巨石落下的沉闷轰鸣，如同墓穴封土，将外界的一切彻底隔绝。缝隙内瞬间陷入绝对的黑暗和死寂，只剩下夏林氏自己粗重压抑的喘息声和心脏狂跳的擂鼓声，在狭窄的空间内回荡，震得耳膜嗡嗡作响。
黑暗浓稠得如同凝固的墨汁，伸手不见五指。空气冰冷而潮湿，带着一股浓郁的土腥味和岩石特有的寒意，吸入肺中，带来刺骨的冰凉。夏林氏背靠着冰冷粗糙的石壁滑坐在地，全身的力气仿佛都被抽空。肋部和肩胛的伤口传来撕裂般的剧痛，鲜血不断渗出，浸湿了破烂的衣衫，粘腻而冰冷。失血带来的眩晕感一阵阵袭来，让她眼前发黑，几乎要晕厥过去。
她死死咬住下唇，用疼痛刺激自己保持清醒。不能晕过去！一旦失去意识，在这绝地之中，必死无疑！
她颤抖着手，摸索着怀中。那卷关乎惊天秘密的古老卷轴和那枚冰冷的令牌残片还在，紧贴着她的心口。陈老篾临终前塞回给她的残片，此刻握在手中，仿佛还残留着老人最后一点体温和那份沉重的托付。
“令牌……残片……合……祠堂……牌位下……有……东西……关乎……阴阳枢……”
陈老篾嘶哑的声音如同魔咒，在她脑海中反复回响。祠堂！牌位下！阴阳枢！这三个词，如同黑暗中点燃的三点星火，指明了唯一的方向！必须回到祠堂！那里藏着可能与“阴阳枢”相关的、至关重要的东西！
可是，如何出去？这缝隙深处，是绝路还是另有乾坤？
求生的本能压倒了伤痛和疲惫。夏林氏深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。她伸出没有受伤的左手，小心翼翼地向前方、向两侧摸索。指尖触到的，是湿滑冰冷的石壁，布满了嶙峋的凸起和深深的裂缝。缝隙非常狭窄，仅能容她侧身勉强通行。
她挣扎着站起身，每动一下都牵扯着伤口，带来钻心的痛楚。她将卷轴和令牌残片紧紧塞入怀中最贴身的位置，用撕下的布条尽可能缠紧肋部的伤口，然后，一手扶着冰冷的石壁，一手握着短刃，开始沿着这条不知通向何方的幽深缝隙，艰难地向前挪动。
每一步都异常艰难。脚下是凹凸不平的岩石，时常有松动的小石子滚落，发出在死寂中格外刺耳的声响。缝隙时宽时窄，有时需要她蜷缩身体才能通过，粗糙的石壁刮擦着她的伤口，带来新的疼痛。黑暗中，方向感完全丧失，她只能凭着直觉和石壁的走向，一点点地向前探索。
不知走了多久，也许只是一刻钟，却仿佛漫长如一个世纪。前方的黑暗似乎没有尽头，绝望的情绪如同冰冷的毒蛇，开始缠绕她的心脏。体力正在飞速流逝，伤口的疼痛和失血的虚弱让她步履蹒跚，几乎要支撑不住。
就在她几乎要放弃，准备倚着石壁听天由命之际，她的指尖忽然触摸到前方石壁上一处异样的触感！那不是天然的粗糙，而是一道道极其纤细、深深镌刻进去的划痕！
她心中一动，连忙停下脚步，仔细抚摸。那划痕的走向……似乎构成了一幅图案！她凝神静气，凭借指尖的触感，在脑海中勾勒——那似乎是一个简化的、指向斜上方的箭头！而在箭头旁边，还有几个更加微小的、如同蝌蚪般的古老符号！
是标记！是人工留下的指引！
希望之火再次燃起！夏林氏精神一振，沿着箭头所指的方向，更加小心地向前摸索。果然，前行了约十数步后，在缝隙的一个拐角处，她又发现了一个类似的箭头标记，这次指向的是正前方。
有标记，就说明这条路并非绝路！很可能通向某个出口，或者……某个重要的地方！
这个发现给了夏林氏莫大的鼓舞。她强忍着剧痛和虚弱，循着断断续续出现的箭头标记，在无尽的黑暗中艰难跋涉。标记时而清晰，时而模糊，有时需要她反复摸索才能确认，但她始终坚持着。
随着不断深入，她感觉到空气中的湿度似乎在增加，那股土腥味也淡了一些，取而代之的是一种……极其微弱的、若有若无的流水声？仿佛极远处有地下暗河流淌。
而且，她怀中的令牌残片，偶尔会传来极其微弱的、冰凉的震颤，似乎与这通道深处的某种东西产生了微弱的共鸣。
这更加坚定了她的判断。这条幽深缝隙，绝非天然形成那么简单！它很可能是一条被刻意开凿或利用的秘道，与夏家先祖的秘密息息相关！
不知又前行了多远，前方的黑暗似乎淡了一些，不再是绝对的漆黑，而是透出一种极其微弱的、灰蒙蒙的光亮！同时，那股流水声也变得清晰可闻！
快到出口了？！
夏林氏心中狂喜，加快脚步向那光亮处挪去。光亮越来越近，缝隙也逐渐变得宽敞起来。终于，她踉跄着冲出了狭窄的通道口，刺眼的光线让她瞬间眯起了眼睛。
待视力适应后，她发现自己正处于一个巨大的地下溶洞之中！溶洞顶端有裂缝，天光从中倾泻而下，照亮了洞内的景象。洞壁布满千奇百怪的钟乳石，地下一条暗河蜿蜒流淌，河水在光线下泛着幽绿的光芒。而在她前方不远处的河岸边，赫然有一个仅容一人通过的、向上延伸的天然石阶，石阶尽头，隐约可见一个出口，外面似乎是……一片茂密的竹林？！
竟然通到了这里？！这里距离夏家老宅和祠堂有多远？
夏林氏来不及细想，强烈的求生欲驱使着她，她必须立刻离开这个溶洞，找到安全的藏身之处，处理伤口，然后……想办法返回祠堂！
她回头望了一眼那条救了她性命的幽深缝隙，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即毫不犹豫地踏上石阶，向着那充满生机的竹林出口，艰难地攀爬而去。新的危机与希望，就在竹林之外。
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