夜幕如同浓稠的墨汁，迅速浸染了天空，将最后一丝天光吞噬。村庄陷入了一种死寂般的黑暗，家家户户门窗紧闭，连犬吠声都稀少得可怜，仿佛整个村子都在屏息凝神，恐惧着黑夜中潜藏的未知。
夏天的心悬在嗓子眼，每一次心跳都沉重地敲击着胸腔。他搀扶着虚弱不堪、眼神涣散的母亲，两人如同黑夜中两个飘摇的鬼影，贴着墙根，在狭窄的巷道间艰难地移动。母亲的身体冰冷而沉重，大部分重量都压在夏天受伤的肩膀上，每一步都牵扯着他腿上的伤口，带来钻心的疼痛，让他额头冷汗涔涔，牙齿咬得咯咯作响。
“天儿……我们……我们去哪儿啊？”夏母的声音微弱而颤抖，充满了恐惧和茫然。
“妈，别怕，我们去一个安全的地方，暂时躲一躲。”夏天压低声音，尽量让自己的语气听起来镇定，尽管他自己的心脏也快要跳出胸腔。他不敢告诉母亲要去的是那间靠近后山的废弃老宅，那只会加剧她的恐惧。
夜风呜咽着吹过空荡荡的巷子，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，在这过分的寂静中显得格外刺耳。每一处阴影都仿佛潜藏着那双死白色的眼白，每一丝风声都像是那粘腻的拖行声的前奏。夏天全身的感官都绷紧到了极致，耳朵竖着，捕捉着任何一丝不寻常的动静，眼睛警惕地扫视着每一个角落。
背包里装着从家里匆忙收拾的一点干粮、一瓶水和简陋的药品，还有那几本至关重要的旧书和地图。木牌和龟甲贴身藏着，散发着冰与热两种截然不同的触感，提醒着他肩负的重担和渺茫的希望。那块危险的“怨煞结晶”被他用层层布包裹，深埋在背包最底层，仿佛一颗定时炸弹。
路程并不远，但在这种极度的紧张和身体的重负下，却显得无比漫长。每经过一个路口，夏天都要停下来，仔细倾听、观察，确认没有危险才敢继续前进。有好几次，他似乎听到远处传来细微的刮擦声，或是看到某个窗户后面有黑影一闪而过，都让他惊出一身冷汗，僵在原地，直到确认是错觉或风吹动的杂物，才敢继续挪动。
母亲似乎也感觉到了什么，抓着他胳膊的手越来越紧，指甲几乎掐进他的肉里，呼吸急促而不规律。
“妈，快了，就快到了。”夏天只能不停地低声安慰，同时也是在给自己打气。
终于，那间废弃老宅破败的院墙轮廓出现在黑暗中。院门早已不知去向，只剩下一个空洞洞的门框。院子里荒草齐腰，在夜风中摇曳，发出窸窸窣窣的声音，如同无数隐藏的鬼影。
夏天搀着母亲，深一脚浅一脚地穿过荒草丛生的院子，来到正房门口。房门虚掩着，他轻轻推开，一股浓烈的霉味和尘土味扑面而来。屋里一片漆黑，死寂无声。
他先让母亲靠在门框上，自己闪身进去，用手电筒（电量已经很低）迅速扫视了一圈。和他白天离开时一样，空荡、破败，但似乎没有其他异常。他稍稍松了口气，返身将母亲扶了进来，然后迅速关上门，用一根捡来的粗木棍从里面闩上。
“暂时……安全了。”夏天靠着门板滑坐在地上，大口喘着气，浑身如同虚脱了一般。左腿的伤口因为刚才的奔波，又开始渗出温热的液体，剧痛一阵阵袭来。
夏母也瘫坐在地上，背靠着墙壁，眼神空洞地望着漆黑的屋顶，身体还在微微发抖。
夏天顾不上休息，他必须先安顿好母亲。他找到墙角那堆还算干净的草席，铺开，将母亲扶过去躺下，给她盖上一件从家里带来的旧外套。又拿出水壶，喂她喝了几口水。母亲的精神很差，很快就昏昏沉沉地睡去，但即使在睡梦中，眉头也紧紧皱着，不时发出惊恐的呓语。
夏天守在母亲身边，用手电光检查她的手腕伤口。包扎的布条又被血浸湿了一些，但好在没有继续流血。他又给自己腿上的伤口换了药，剧烈的疼痛让他几乎晕厥。做完这一切，他感觉最后一丝力气也被抽空了。
他靠在冰冷的土墙上，疲惫如同潮水般将他淹没。手电筒的光线越来越微弱，最终“啪”的一声熄灭了。彻底的黑暗降临，只有窗外微弱的天光从破窗透进一点模糊的轮廓。
寂静中，只能听到母亲不均匀的呼吸声和自己沉重的心跳。然而，在这死寂之下，夏天却敏锐地感觉到，空气中那股熟悉的、若有若无的腥腐气息，似乎并没有因为远离村庄而消失，反而……更加清晰了一些？
难道……它跟过来了？
这个念头让他浑身汗毛倒竖！他猛地坐直身体，屏住呼吸，侧耳倾听。
起初，只有风声和虫鸣。
但渐渐地，一种极其细微的、仿佛湿漉漉的东西在草地上拖行的声音，混合着一种低沉的、如同野兽喉咙里发出的咕噜声，从院子外面的方向，隐隐约约地传了进来！
声音很轻，很远，但在这万籁俱寂的深夜，却清晰得如同就在耳边！
它来了！它真的找来了！
夏天的血液瞬间冻结！他死死捂住自己的嘴，生怕发出一丝声响。他轻轻摇醒母亲，用手势示意她绝对不要出声。夏母也听到了那声音，吓得浑身僵直，眼中充满了极致的恐惧。
拖行声和咕噜声在院外徘徊着，时远时近，仿佛在寻找着什么。夏天的心提到了嗓子眼，紧紧握着口袋里的龟甲和木牌，另一只手摸向了背包里的水果刀。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。那声音在外面徘徊了许久，似乎没有发现入口，最终，慢慢地远去了，消失在黑夜的深处。
院子里恢复了寂静。
夏天和母亲瘫软在地，如同刚从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透。劫后余生的虚脱感再次袭来。
但夏天知道，这绝不是结束。那东西已经锁定了这片区域，暂时的离开，只是为了下一次更精准的袭击。这间老宅，绝非久留之地。
他必须尽快行动。在天亮之前，他必须研究清楚那张地图，找到“古井”和“缸碎魂寂之地”的准确位置！那是唯一的希望！
在母亲压抑的啜泣声中，夏天在黑暗中摸索着，再次展开了那张泛黄的、承载着生死秘密的地图。
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