里正办事果然利落，不过两三日的功夫，便将那十五亩荒地的地契手续办得妥妥帖帖。
一张盖着官府鲜红大印、清晰标注着地块四至、明确归属杨老爷子名下的崭新地契，被郑重其事地交到了杨家人手中。
捏着这沉甸甸、象征着家族基业拓展的地契，全家人的心才算真正落到了实处，喜悦与干劲随之喷涌而出。
紧接着，便是热火朝天的开荒事宜。
杨老爷子亲自出面，邀请了村里十来个家境较为困难、却为人老实肯干、有一把子好力气的汉子。
在新划定的宅基地地头，老爷子精神矍铄，声音洪亮地对众人说道：“各位乡亲邻里，今日劳烦大伙儿来，是帮我家把这块荒地给平整出来，清理碎石杂草，夯实地基。
工钱，咱们按天结算，每日三十文，日落便结，绝不拖欠！中午管一顿饱饭，有荤有素！就一个要求，活儿要给我干得扎实、漂亮！”
每日三十文现钱，还管一顿油水足的饱饭！
这条件在村里无疑是极厚道的。
汉子们闻言，个个喜形于色，胸膛拍得砰砰响，纷纷保证：
“杨老爷子您就放一百个心！您家仁义，咱们肯定下力气干，绝不糊弄！”
“对！保证把这地给您收拾得平平整整，利利索索！”
“您就瞧好吧！”
翌日一早，这片沉寂了不知多少年的荒地便彻底苏醒，沸腾了起来。
十来个精壮汉子赤膊上阵，古铜色的脊背在晨光下油亮发光。
他们挥舞着沉重的锄头、宽口的铁锹、尖齿的钉耙，吆喝着号子，砍伐灌木荆棘，清理乱石瓦砾，平整高低不平的土地。
工具的碰撞声、汉子们的呼喝声、号子声此起彼伏，奏响了一曲充满原始力量与希望的劳动交响。
杨家人自然也不闲着。
杨老太太坐镇中枢，带着家中的女眷们忙得脚不沾地。
大灶早早支起，干柴烧得噼啪作响，巨大的铁锅里茶水翻滚，随时供应。
准备午饭更是重头戏，白花花的大米饭管够，肥瘦相间的猪肉炖上满满一大锅粉条，香气飘出老远。
再炒上几大盆油汪汪的时鲜青菜，吃得汉子们满嘴流油，浑身是劲，下午的活计干得越发卖力。
杨景曦偶尔也会过来看看进度，对着初步平整好的土地比划一番，心中勾勒着未来五进大院的格局。
家里这边为新基业忙得红红火火，另一项关乎家族前程的重中之重也紧锣密鼓地提上了日程——杨景韬四人，即将奔赴县城参加府试！
这府试可比县试更为关键，一旦通过，便是正经的“童生”，有了考取秀才功名的资格，是真正鱼跃龙门的第一步。
全家上下对此无比重视，气氛庄严而紧张。
杨母和大伯母林氏、二伯母李氏早已悄悄开始忙碌，熬夜赶制出四套崭新的细布儒衫长袍，浆洗得笔挺；笔墨纸砚皆挑选了铺子里最好的备上，反复检查，生怕有所遗漏短缺。
杨老太太则忙着准备各种耐存放的干粮、饼饵，以及预防风寒的常用药材，嘴里不住地念叨着“穷家富路”，恨不得将整个家当都给他们带上。
然而，县城虽不比遥远的府城，却也需将近一日的车程。
途中起居、饮食、安全，无不让人牵挂。
尤其是经历了上次山中野猪的惊魂事件后，大家对四个半大少年独自离家赴考，更是添了十二分的不放心。
这天晚饭后，家庭会议再次召开。
杨父率先开口：“县城路也不近，我看，还是我和四弟驾马车送他们去吧，路上有个照应，你们也安心。”
杨大伯却皱起眉头：“铺子里近来生意正好，卤味灶台离不开人，你这一走，家里这摊子谁顶？再说这一去一回，至少也得三四天功夫。”
大人们正为此犯难权衡之际，杨景曦清澈的声音响了起来：“祖父，爹，让我和四叔陪哥哥们去吧。”
众人目光瞬间聚焦到她身上。
“曦儿，你一个姑娘家，跑去县城，人生地不熟的，多有不便……”杨母首先表示担忧。
杨景曦显然早有思量，目光沉静，条理分明地分析道：“娘，正是因为哥哥们初次去县城应试，人生地疏，才更需要有个细心的人从旁照料。
他们心思都得用在温书备考上，沿途的饮食安排乃至熟悉考场环境这些琐碎事务，总需有人打理。
我虽年纪小，但这些还能应付得来。”
她顿了顿，眼神掠过家人，语气多了几分令人信服的力度：“况且，我的本事，大家是知道的。等闲麻烦近不了身，有我跟看，至少安全无虞，免得家中长辈日夜悬心。
至于男女之防，我换上男装便是，路上只道是家中幼弟，随行伺候笔墨，不会惹人闲话。”
她最后看向几位兄长，语气诚挚：“府试关乎哥哥们前程，需全神贯注，实在不宜为这些杂事分心。”
她的话合情合理，尤其是那“本事”二字，让家人立刻想起了这段时间杨景曦练武时的英姿，顿时觉得有她同行，犹如吃了一颗定心丸。
杨景韬作为长子，沉吟片刻，率先表态：“祖父，爹，我觉得曦妹妹说得在理。有她和四叔同行，我们确能省心不少，更能专心考试。”
其他三人也纷纷点头附和。
杨景曦的聪慧、周到以及那深藏不露的能耐，早已赢得了全家人的信任。
杨老爷子捋着胡须，沉思良久，目光逐一扫过儿孙们坚定而期盼的脸庞，最终重重一拍大腿：“好！就这么定了！曦儿，军安，你们便走这一趟！有你们跟着，我也放心！
军民，你就不必去了，家中铺子和这开荒的事都离不开人。就让景韬他们兄弟四个，加上曦儿，再让军安跟着赶车、搬运行李，一行六人，乘马车去县城！”
事情就此拍板定案。
杨景曦的加入，驱散了家人心中最后的阴霾。
而杨景曦自己，对于这趟县城之行，也怀抱着几分期待。
那是比临榆镇更大、更繁华的天地，或许，也能为杨家的未来，窥见新的机遇。
她开始更加细致地筹划行程，准备路上所需的一应物品，悄然为哥哥们的征程保驾护航。
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