紧赶慢赶,县试已然到来。
寅时刚过,天幕仍是深邃的墨蓝,只东方天际透出一丝极淡的鱼肚白。
杨家院内却早已灯火通明,人声窸窣,一种郑重而又紧绷的气氛弥漫在清冷的晨空气中。
今日,是县试之期,亦是杨景韬、杨景熠、杨景邦和杨景明兄弟四人寒窗苦读多年,首次下场见真章的日子。
堂屋正中,杨老爷子一身簇新的藏蓝色布袍,神情肃穆,端坐于上。
杨老太太则领着家中女眷,将最后检查了无数遍的考篮一一递到四个少年手中。
考篮里,笔墨纸砚皆是昨日新备下的,镇纸沉实,徽墨凝香。
杨母和大伯母林氏连夜蒸了松软顶饿的白面馍馍,细细切成小块,用干净的白布包好。
二伯母李氏煮了十几个鸡蛋,揣在怀里焐得温热才放入篮中。
杨景曦更是特意熬制了浓稠提神的奶茶,灌入四个崭新的竹筒内。
“都再仔细瞧瞧,笔墨可都备齐了?馍馍够不够?水筒塞紧了没?可别半道漏了!”杨老太太不厌其烦地又一次叮嘱,声音里带着不易察觉的颤抖。
她挨个替四个孙儿理了理衣襟,抚平并不存在的褶皱,目光慈爱而忧心。
杨母走到杨景韬和杨景熠面前,看着两个已然比自己还高的儿子,千言万语哽在喉头,最终只化作一句:“莫慌,稳着些。尽力便好。”
眼神里却盛满了无限的期盼与牵挂。
杨大伯将杨景邦拉到一旁,用力拍了拍他的肩膀,沉声道:“邦儿,咱家虽是庄户出身,但骨头不能软!进了那考场,便只当是寻常做文章,莫要被旁人吓住!给爹争口气!”
杨景邦重重点头,嘴唇紧抿,面色因紧张而有些发白。
杨二伯则对杨景明嘱咐道:“明儿,心思活泛些,但也需仔细。题目看三遍再动笔,莫要莽撞。爹等着你的好消息!”
二伯母李氏在一旁偷偷抹了下眼角,将一枚用红绳系着的铜钱塞进儿子手里,低声道:“拿着,讨个彩头。”
杨景曦和堂姐杨景婳站在一边,清澈的目光逐一掠过四位兄长,声音清越而坚定:“大哥、二哥、四堂哥、五堂哥,你们平日苦读,文章道理早已熟稔于心。此番前去,只需静心凝神,将平日所学尽数施展出来便是。我们在家,静候佳音!”
杨老爷子最后站起身,目光如炬,缓缓扫过眼前四个即将奔赴“战场”的孙儿。
他没有再多嘱咐细节,只沉声说了几句最紧要的话:“尔等记住,踏入考场,便代表着杨家的门楣与脸面。笔墨之间,可见心性。不求超常发挥,但求问心无愧,不失本色。戒骄戒躁,谨慎落笔。祖父与全家,等你们回来。”
“是!祖父!我们记下了!”
兄弟四人齐声应道,声音因紧张而略显沙哑,却透着一股破釜沉舟的决心。
从里正家借来的驴车早已套好等在院外。
四人再次检查了一遍考篮,在家人们簇拥下,深吸一口凛冽的晨气,毅然登上了车。
杨父亲自执鞭,杨二伯在一旁陪着,护送他们前往县城的考场。
车轱辘压在青石板上,发出单调的声响。
越靠近县城,道路上的驴车、牛车、乃至步行赶考的学子便越多起来。
皆是一脸肃容,沉默寡言,空气中弥漫着无形的竞争与压力。
抵达考场外,但见人头攒动,黑压压一片。
衙役兵丁持械肃立,维持秩序,气氛森严肃穆。
搜检的流程繁琐而严格,一个个学子被叫到名字,上前接受从头到脚、从考篮到衣衫的仔细检查,稍有疑问便被呵斥一旁,更添了几分紧张。
杨景韬四人互相对视一眼,彼此眼中都能看到鼓励之色。
他们按捺住狂跳的心,默默排入队伍中,等待着叫名。
终于,随着衙役一声高亢的点名,四人依次通过搜检,迈入了那道象征着机遇与挑战的龙门。
身后,是家人望眼欲穿的期盼;身前,是密密麻麻、仅容一人转身的号舍。
号舍低矮逼仄,仅一桌一凳。
空气中弥漫着陈旧的墨味与尘土气。
找到自己的位置坐定,环顾四周,皆是凝神思索的考生,偶尔传来几声压抑的咳嗽或无奈的叹息。
辰时正,鼓声擂响,试卷下发。
顷刻间,偌大的考场内鸦雀无声,只闻纸张翻动与笔尖划过纸面的沙沙声,如同春蚕食叶。
杨景韬深吸一口气,默念祖父“戒骄戒躁”的叮嘱,先通读全卷,心下稍安,方才沉稳蘸墨,落笔书写。
杨景熠思维敏捷,略一思索,便文思泉涌,下笔如飞,却不忘杨父“仔细”的嘱咐,时时自查。
杨景邦想起杨大伯“骨头不能软”的话,挺直了背脊,将那股怯懦压下,专心破题。
杨景明则捏了捏二伯母李氏给的铜钱,定了定神,谨记“看三遍”的教诲,审题格外仔细。
时间在笔尖悄然流逝。
日头渐高,号舍内闷热起来,有人开始焦躁拭汗,有人冥思苦想抓耳挠腮。
杨家的四个少年却始终沉浸在自己的方寸天地间,或蹙眉沉思,或奋笔疾书,偶尔喝一口竹筒里早已凉透却依旧甘甜的奶茶,嚼一口家人准备的食物,便觉又重新充满了力量。
那不仅是提神的饮品和果腹的食物,更是家人沉甸甸的关爱与期望。
日落时分,终场锣响。
所有学子停笔,无论写完与否,皆需离场。
四人随着人流挤出考场大门时,皆是一脸疲惫,衣衫被汗水浸透,但眼神却亮得惊人。
见到早已等候在外的家人,他们快步迎上。
“如何?”所有关切的目光都投向他们,问题几乎是脱口而出。
杨景韬依旧沉稳,只道:“尽力了。”
杨景熠则露出些许笑容:“题目尚可,应是都答上了。”
杨景邦长长舒了口气:“总算考完了。”
杨景明则揉着发酸的手腕,点头道:“嗯!”
家人见他们神色虽倦,却无太多懊丧之气,心下稍安,也不再多问,忙接过考篮,递上热水。
“好好好,考完便好!辛苦了!快回家,家里备好了饭菜!”
杨老爷子发话,众人簇拥着四个“功臣”,踏上归途。
夕阳将他们的影子拉得很长,虽然结果未知,但迈出了这艰难的第一步,每个人心中都充满了完成一件大事后的松弛与淡淡的希望。
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