崇祯四年的江南，春雨绵绵，润物无声，却也带着几分挥之不去的寒意。在这片被经济手段悄然重塑的土地上，曾经看似铁板一块的江南商帮联盟，正如被春雨浸润的旧墙，开始出现细微却不容忽视的裂痕。
内帑银行苏州分号那间戒备森严的后堂内，烛火摇曳。分号总办赵德明坐在硬木官帽椅上，面色平静地看着眼前这位不请自来的访客。来者是苏州城内有名的绸缎商，姓钱，家业虽不及徐、周等顶尖豪门，却也颇有根基，此前亦是暗中抵制银元券的积极参与者之一。
此刻，这位钱老板早已没了往日的从容，额头上沁着细密的汗珠，双手不安地搓动着，语气近乎哀求：
“赵总办，您……您可得给指条明路啊！这几个月，北边来的官布冲击太大，小店库里的绸缎都快发霉了，资金周转……实在是……实在是难以为继啊！再这样下去，祖上传下的这点基业，怕是要毁在鄙人手里了！”
赵德明慢条斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫，并不接话。
钱老板见状，更是心急如焚，往前凑了凑，压低声音：“鄙人知道，此前……此前有些事做得糊涂，跟着一些人……走了弯路。如今是真心悔过！只要朝廷，只要内帑银行能给条活路，银元券，鄙人第一个举双手赞成！店里所有往来，立刻改用银元券结算！只求……只求能纳入工商总局的采购名单，哪怕分点边角料的订单也好，另外……能否请银行通融，贷些款子周转一下？利息……按规矩来，按规矩来！”
赵德明放下茶杯，目光平静地看着他：“钱老板，早知如此，何必当初？朝廷推行新政，发行银元券，乃是为了便利商民，整合财政，非是与民争利。尔等先前阳奉阴违，串联抵制，已伤及朝廷体面与币信。如今遇到难处，才想起回头，未免……”
钱老板汗如雨下，几乎要跪下来：“赵总办明鉴！鄙人一时糊涂，被……被某些人裹挟，绝非本意啊！如今是真心实意拥护朝廷新政！只要朝廷能给个机会，钱某必定痛改前非，唯朝廷马首是瞻！”
看着眼前这位昔日也算有头有脸的商人如此狼狈，赵德明心中并无多少怜悯，只有对陛下手段的叹服。他没有立刻答应，而是沉吟片刻，方才缓缓道：“钱老板既有悔过之心，本官也不是不能通融。这样吧，你回去后，立刻将店内账目厘清，尤其是与哪些商号有银两往来，哪些参与了之前的抵制，写个详细的陈情状上来。另外，明日开始，你店中所有交易，须公开挂牌，声明只收银元券或内帑银行汇票。若能做到，采购名单和贷款之事，本官可代为向上面陈情。”
钱老板如同抓住了救命稻草，连连叩首：“一定做到！一定做到！多谢赵总办！多谢赵总办！”
类似的情景，在接下来的几天里，在工商分局、在内帑银行、甚至通过一些隐秘的渠道，接二连三地上演。前来“投诚”的，多是些实力中等、在抵制联盟中处于边缘地位、如今在皇家商号低价商品冲击和银行信贷收紧下难以支撑的商号。他们为了生存，率先撕毁了那不成立的盟约，倒向了工商总局。
而更让那些核心抵制派感到心惊的是，几位原本态度坚决、家业雄厚的大商人也开始动摇了。
深夜，苏州城一处不起眼的宅邸，灯火昏暗。这里并非官署，也非豪商府邸，而是皇城司在苏州的一处秘密联络点。一位用兜帽遮住面容、身形微胖的中年男子，在皇城司密探的引导下，悄无声息地进入内室。
他摘下兜帽，露出了一张在江南商界无人不识的面孔——无锡华家的核心人物之一，华明渊的堂弟，华明远。华家以冶铁、铸造起家，兼营航运，产业庞大，是抵制银元券的重要力量。
此刻，华明远脸上再无平日的倨傲，只有深深的疲惫与忧虑。他对着阴影中那位看不清面容、只知是皇帝特使的人躬身行礼，声音干涩：
“特使大人，非是华家有意与朝廷对抗，实在是……实在是身不由己啊。徐家、周家势大，我家兄长也是被他们架在了火上……”
阴影中的特使声音平淡，听不出喜怒：“华老板，陛下要的不是解释，是态度，是行动。”
华明远咬了咬牙，低声道：“华家……愿意配合朝廷新政。银元券，可以接受。甚至……甚至我家在无锡的几处铁坊，可以为海军铸造所需的船用铁钉、锚链等物，价格……可以比市价低一成。只求……只求朝廷能对我华家网开一面，保住家业，并在未来的新体系中，给我华家留一席之地。”
他顿了顿，声音更低：“徐家、周家那边……我家可以……可以提供一些他们私下串联、试图囤积居奇、甚至与海外番商有些不清不楚往来的证据……”
这已经是近乎投名状的表态了。为了家族的存续和未来，华明远选择了背叛原有的联盟，向皇帝投诚。
阴影中的特使沉默片刻，方才缓缓道：“华老板能迷途知返，陛下想必欣慰。你的条件，本使会如实禀报。但记住，机会只有一次。若再首鼠两端，后果自负。”
“明白！明白！”华明远连连保证，额头上冷汗涔涔。
送走华明远后，阴影中的特使走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，嘴角泛起一丝冷意。陛下的组合拳已然见效，利诱与威逼之下，看似坚固的联盟，已然从内部开始瓦解。中小商号的倒戈是量变，而像华家这样核心成员的动摇，则是质变的开始。
分化与拉拢，这本就是帝王心术的精髓。陛下没有选择一味强压，而是精准地利用经济杠杆和人性弱点，将敌人阵营撕裂。一部分人被打压，一部分人被拉拢，剩下的顽固分子，将陷入孤立。
消息很快通过各种渠道，反馈到坐镇工商分局的朱由检耳中。他听着王承恩的汇报，脸上并无太多喜色，只是淡淡地点了点头。
“告诉赵德明和皇城司，对主动投诚者，依其表现，酌情给予订单和贷款支持，但要严格控制，防止他们反复。对华家这类，可以接触，但要严加考察，其提供的‘证据’，需核实真伪，不可尽信。至于徐家、周家……”朱由检目光微冷，“继续施压，不必留情。”
他知道，分化拉拢只是手段，最终的目的，是要彻底瓦解旧有的、阻碍新政和帝国战略的利益集团，建立一个以皇权为核心、以银元券为纽带、以新兴工商阶层为支撑的新经济秩序。
江南商帮联盟的裂痕，正在皇帝的精心运作下，一步步扩大。经济的洪流，终将冲垮所有试图阻挡它的堤坝。
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(本章完)
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