林炎死死攥着店小二的胳膊，那小子疼得脸都白了，眼泪鼻涕一起流，嘴里不停喊着“饶命”，活像只被捏住翅膀的蚂蚱。
“说！你们店主到底想干啥？是不是看上我们的东西了？”林炎手上又加了点劲，心里那股火直往上冒，这才刚到小镇就被人算计，真当他们是好欺负的？
“是……是店主看几位衣着不凡，不像普通路人，就……就想劫点财……”店小二疼得话都说不利索了，“他说极北之地凶险，就算杀了人也没人知道……”
“好啊，还想杀人灭口？”林炎听得火冒三丈，抬手就要给这店小二一下，被苏清月拦住了。
“别跟他废话，先看看墨渊那边怎么样了。”苏清月拉弓搭箭，警惕地盯着楼梯口。
楼下的打斗声越来越激烈，还夹杂着桌椅破碎的“咔嚓”声和壮汉的惨叫声。林炎把店小二往旁边一推，推得他“哎哟”一声撞在墙上，然后抄起冰火剑就冲了出去：“我去帮墨渊！”
黄莺也紧随其后，手里的藤条“唰”地一下展开，上面还带着晶莹的露珠——那是她刚涂上的毒液，沾着就麻烦。
刚跑到楼梯口，就看到墨渊正和那个满脸横肉的店主打在一处。店主手里拿着一把厚重的钢刀，舞得虎虎生风，刀风里还带着股寒气，显然也修炼过几分邪门功夫。墨渊的冰火剑灵活多变，冰焰时不时在店主身上留下几道白霜，逼得他连连后退。
旁边还有四五个穿着皮衣的猎户，正围攻石老头。石老头虽然年纪大了，但手里的拐杖使得出神入化，一会儿点向这个的膝盖，一会儿敲向那个的手腕，硬是没让他们靠近半步，嘴里还骂骂咧咧的：“小兔崽子们，敢跟你石爷爷动手，看我不打断你们的狗腿！”
林炎看得热血沸腾，大吼一声：“墨渊，我来帮你！”
他举着冰火剑就冲向店主，火属性火种在剑身上熊熊燃烧，带着灼热的气息。店主正被墨渊缠住，没提防楼上冲下来一个愣头青，被林炎一剑扫中胳膊，“滋啦”一声，衣服瞬间烧焦，胳膊上留下一道焦黑的伤口，疼得他“嗷嗷”直叫。
“哪来的臭小子！”店主又惊又怒，钢刀反手劈向林炎，刀风凌厉，显然是下了杀手。
“小心！”墨渊赶紧回剑格挡，“铛”的一声，钢刀和冰火剑撞在一起，火星四溅，两人都被震得后退了几步。
黄莺趁机甩出藤条，藤条如同灵蛇般缠向店主的脚踝。店主刚稳住身形，没注意脚下，被藤条一绊，“扑通”一声摔了个四脚朝天，像只翻了壳的乌龟，逗得林炎差点笑出声。
“就是现在！”墨渊抓住机会，冰火剑寒光一闪，直指店主的咽喉。店主吓得魂飞魄散，赶紧求饶：“别杀我！我错了！我再也不敢了！”
墨渊的剑停在他咽喉前，冷冷地说：“滚，再敢打我们主意，别怪我不客气。”
店主如蒙大赦，连滚带爬地跑了，那几个猎户见状，也顾不上围攻石老头，跟着店主屁滚尿流地跑了，连店里的东西都顾不上收拾。
大堂里一片狼藉，桌椅碎了一地，地上还散落着酒壶和菜盘子，火炉里的炭火被踩得四处都是，冒着青烟。
“这叫什么事啊，”林炎收起剑，拍了拍身上的灰尘，“想好好吃顿饭都不行，早知道就不该来这破客栈。”
石老头拄着拐杖，喘着气：“谁说不是呢，这地方的人比影阁的还黑，至少影阁的人明着来，他们还玩阴的。”
苏清月检查了一下四周：“此地不宜久留，他们肯定会去搬救兵，我们赶紧收拾东西离开。”
众人赶紧回到楼上，把包袱拿下来，林炎还不忘顺手拿了几个桌上没吃完的肉包子——刚打架耗了不少力气，得垫垫肚子。
他们刚走出客栈，就听到身后传来一阵杂乱的脚步声，显然是店主带着人追来了。
“快跑！”林炎拉着黄莺就往前冲，黄莺被他拽得一个踉跄，脸都红了，但也没挣脱。
墨渊和苏清月、石老头紧随其后，马车早就被车夫赶了出来，几人跳上马车，车夫甩了一鞭子，“驾！”马车飞快地冲出了小镇，朝着雪山的方向驶去。
身后传来店主气急败坏的叫喊声，但很快就被马车行驶的“哒哒”声淹没了。
“总算甩掉他们了，”林炎松了口气，瘫坐在车厢里，大口喘着气，“这店主也太执着了，不就砍了他一刀吗，至于追这么远？”
“你还好意思说，”黄莺甩开他的手，揉了揉被拽疼的胳膊，“要不是你刚才冲那么猛，能惊动那么多人？”
“我那不是想帮忙吗，”林炎嘟囔着，从怀里掏出一个肉包子，递给黄莺，“给，压压惊，刚抢的，还热乎着呢。”
黄莺瞪了他一眼，但还是接了过来，小口吃了起来。
马车在雪地里行驶，周围越来越荒凉，除了皑皑白雪，就是光秃秃的岩石，连只飞鸟都看不到。寒风呼啸着，像鬼哭一样，刮在车厢上“呜呜”作响。
“这地方也太冷清了，”林炎掀开窗帘看了看，外面一片白茫茫的，晃得人眼睛疼，“连个参照物都没有，不会迷路吧？”
“放心吧，”墨渊拿出那张火神殿地图，借着从窗户透进来的微弱光线看着，“地图上标注了路线，沿着这条河谷走，就能进入极北之地的火山区域。”
“火山区域？”林炎有点好奇，“那地方是不是很热？是不是能看到岩浆？我还从没见过岩浆呢，是不是跟炼钢厂的铁水似的？”
“差不多，但比铁水热多了，”墨渊解释道，“火山区域气候恶劣，到处都是喷发的火山和滚烫的岩浆，还有很多适应了高温环境的妖兽，比外面危险得多。”
“妖兽？”林炎眼睛一亮，“是不是像书上说的那样，长着翅膀的老虎，或者会喷火的蛇？”
“差不多，”苏清月点点头，“极北之地的妖兽因为环境原因，大多生性凶猛，实力强悍，我们遇到了一定要小心。”
就在这时，车夫突然“咦”了一声，放慢了马车的速度。
“怎么了？”墨渊警惕地问。
“前面……前面好像有脚印，”车夫指着雪地上，“还是新鲜的，像是人的脚印。”
林炎他们赶紧凑到窗边看，只见雪地上果然有一串清晰的脚印，脚印很大，很深，显然是个身材魁梧的人留下的，而且看脚印的方向，和他们一样，也是朝着火山区域走去。
“这荒郊野岭的，怎么会有人？”黄莺皱起了眉头，“不会是刚才客栈的人追上来了吧？”
“不像，”墨渊摇了摇头，“这脚印比普通人的大得多，而且步伐稳健，不像是那些山贼能有的。”
石老头也眯着眼睛看了看：“这脚印深浅不一，像是负重前行，而且每一步之间的距离很大，说明这人速度不慢，实力应该不弱。”
“管他是谁，只要不是影阁的人和刚才的山贼就行，”林炎满不在乎地说，“说不定也是去火山区域探险的，正好问问路。”
墨渊却没那么乐观，眉头紧锁：“在这种地方单独行走的，要么是实力极强的高人，要么就是别有用心之辈，我们还是小心点好。”
马车继续前行，那串脚印一直没有消失，始终在他们前方不远的地方，像是在故意等着他们似的。
走了约莫半个时辰，前面的脚印突然消失了，取而代之的是一片被踩踏过的雪地，看起来像是有人在那里停留过。
“人呢？”林炎疑惑地探头张望，四周除了雪山和岩石，什么都没有。
就在这时，一阵低沉的笑声从头顶传来：“呵呵，终于追上你们了。”
林炎他们吓了一跳，赶紧抬头一看，只见旁边一块巨大的岩石上，站着一个身材魁梧的壮汉，这壮汉穿着一件黑色的皮甲，裸露的胳膊上肌肉虬结，脸上带着一道从额头到下巴的刀疤，眼神凶狠，正笑眯眯地看着他们，手里还拿着一把巨大的斧头，斧头闪着寒光，一看就不是凡品。
“你是谁？”墨渊握紧了冰火剑，全身戒备。
壮汉从岩石上跳了下来，落在雪地上，发出“噗”的一声闷响，雪地里被砸出一个大坑。他活动了一下脖子，发出“咔嚓咔嚓”的声响：“我是谁不重要，重要的是，你们身上有我想要的东西。”
“我们身上有你想要的东西？”林炎愣了愣，“我们除了干粮和水，啥都没有啊，难道你看上我这把剑了？这可是我宝贝，不卖！”
壮汉的目光落在墨渊身上，准确地说，是落在墨渊胸口的位置，嘴角勾起一抹贪婪的笑容：“我要的，是你身上的那张地图。”
墨渊脸色一变：“你怎么知道地图？”
“呵呵，”壮汉笑了笑，“影阁的人到处找你们，说你们手里有火神殿的地图，只要拿到地图，就能找到火神传承，我怎么会不知道？”
“你是影阁的人？”苏清月拉满了弓箭，箭头直指壮汉。
“影阁？那种货色也配让我加入？”壮汉不屑地撇撇嘴，“我只是想借你们的地图用用，等我拿到火神传承，说不定还能赏你们个全尸。”
“做梦！”林炎怒喝一声，体内的双火种瞬间爆发，冰火剑带着冰焰和火焰，朝着壮汉冲了过去，“想要地图，先问问我的剑同意不同意！”
壮汉看着冲过来的林炎，脸上露出一丝轻蔑的笑容，不闪不避，举起巨斧就迎了上去。
“铛！”
冰火剑和巨斧狠狠撞在一起，发出一声震耳欲聋的巨响，林炎只觉得一股巨大的力量传来，虎口瞬间裂开，鲜血直流，冰火剑差点脱手而出，整个人被震得连连后退，直到撞在马车上才停下，胸口一阵翻江倒海，差点吐出一口血来。
“就这点本事，还敢在我面前放肆？”壮汉活动了一下手腕，轻蔑地看着林炎，“看来影阁的人也不怎么样，连这么个毛头小子都搞不定。”
墨渊眼神凝重，这个壮汉的实力远超他们的想象，至少比之前遇到的影阁暗卫厉害得多。
“清月，保护好石老头和黄莺，”墨渊对苏清月说，然后握紧冰火剑，朝着壮汉冲了上去，“我来会会你！”
壮汉看着冲过来的墨渊，脸上露出兴奋的笑容：“这才像样，让我看看你有多少斤两！”
巨斧再次挥舞起来，带着开山裂石的气势，朝着墨渊劈去。
一场更加激烈的战斗，在这片茫茫雪地里，开始了。
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