林炎跟着苏清月和石老头往山谷深处跑，脚下的碎石子“哗啦啦”地滚，硌得他脚心生疼，胳膊上的暗影毒还在隐隐作痛，像是有无数只小虫子在皮肉里钻来钻去，每跑一步都牵扯着伤口，疼得他龇牙咧嘴，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在胸前的衣襟上，洇出一小片深色的水渍。
“等等……等等我……”林炎喘着粗气，感觉肺都要炸了，像是有个风箱在胸腔里“呼哧呼哧”地拉，他停下脚步，扶着旁边一棵歪脖子树，弯腰大口喘气，“我……我跑不动了……再跑……再跑我这两条腿就得卸下来当柴火劈了……”
苏清月也停下来，回头看他，额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上，她手里还小心翼翼地捧着雪灵鼠，小家伙闭着眼睛，呼吸微弱，身上烧焦的毛看着格外让人心疼。“再坚持一下，林炎，影阁的人很快就追上来了，到了前面的林子就安全了。”她的声音带着点喘息，却依旧清亮，像是山涧里的泉水，能让人稍微定点心神。
石老头早就跑不动了，拄着他那根捡来的石头拐杖，弯着腰，咳得像是要把肺咳出来似的，他摆着手，好不容易顺过气来：“歇歇……先歇歇……老头子我这把骨头……真经不起这么折腾了……当年年轻的时候追野猪……都没跑这么快过……”
林炎看了看后面，影阁护卫的喊杀声越来越近，还夹杂着杂乱的脚步声，像是有不少人，他心里急得跟火烧似的，可腿肚子实在转筋，怎么也提不起力气。“不行啊……腿不听使唤了……”他跺了跺脚，感觉两条腿像是灌了铅，沉得要命，“要不……你们先走？我在这儿挡着他们，好歹我还有双火种，能撑一会儿……”
“胡说什么呢！”苏清月瞪了他一眼，眼神里带着点嗔怪，更多的却是担心，“要走一起走，谁也不能留下！”她说着，从怀里掏出一个小小的瓷瓶，倒出一粒绿色的药丸，递给他，“这是百草谷的‘疾风丹’，能暂时提提神，缓解疲劳，快吃了。”
林炎看着那粒圆滚滚的药丸，绿油油的，跟青蛙的肚皮似的，有点犹豫：“这玩意儿……没毒吧？吃了不会变成青蛙吧？我娘说颜色越鲜艳的东西越危险，就像山里的毒蘑菇，看着好看，吃了能死人。”
“都什么时候了还说废话！”石老头在一旁急得直跺脚，“苏姑娘还能害你不成？赶紧吃了！再磨蹭影阁的人就追上来了，到时候别说变成青蛙，变成肉酱都有可能！”
林炎被石老头说得一激灵，也顾不上那么多了，接过药丸就扔进嘴里，药丸入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙往下滑，瞬间流遍全身，原本沉重的双腿果然轻快了不少，胳膊上的疼痛也减轻了些，连呼吸都顺畅了。“嘿！还真管用！”林炎眼睛一亮，“苏姑娘，你这药丸比村里王郎中的大力丸强多了，他那丸子吃了跟没吃似的，还卖得死贵。”
“别贫了，快走！”苏清月拉着他的胳膊就往前跑，石老头也赶紧跟上，拐杖在地上敲得“噔噔”响。
有了疾风丹的助力，林炎跑得飞快，甚至能跟上苏清月的速度，他一边跑一边回头看，影阁的人已经出现在视线里，领头的是个尖嘴猴腮的家伙，手里拿着一把长剑，正嗷嗷叫着往前追。
“那家伙跑得真快！跟被狼撵的兔子似的！”林炎嘀咕道，脚下却不敢慢。
很快，他们就冲进了前面的林子，林子里树木茂密，枝叶交错，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点，地上积着厚厚的落叶，踩上去“沙沙”响。
“往这边走！”苏清月对这里似乎很熟悉，带着他们专挑难走的地方钻，时不时还要拨开挡路的藤蔓和树枝。
林炎紧紧跟在后面，眼睛不停地扫视四周，生怕从哪个树后窜出个影阁护卫来。他怀里的雪灵鼠不知什么时候醒了，发出微弱的“吱吱”声，小脑袋还蹭了蹭他的胸口，像是在安慰他。
“小雪，你醒了？”林炎心里一喜，放慢脚步，低头看了看怀里的小家伙，“感觉咋样？疼不疼？等咱摆脱了追兵，我就找最好的药给你治伤，让你还跟以前一样毛茸茸的，比村里的大肥猫还好看。”
雪灵鼠“吱吱”叫了两声，小爪子指了指前面，似乎想说什么。
“前面有啥？”林炎好奇地往前看，只见前面不远处有一片茂密的灌木丛，长得比人还高，挡住了去路。
“过不去了？”石老头喘着气停下，看着那片灌木丛，眉头紧锁，“这玩意儿长得太密了，钻都钻不进去，总不能回头吧？”
苏清月也停下脚步，观察着灌木丛：“能过去，我刚才看到那边有个缺口。”她指着灌木丛左侧，那里确实有个不大的缺口，像是被什么东西拱出来的。
“那就从缺口钻过去！”林炎说着就要往缺口跑，却被苏清月拉住了。
“等等，”苏清月的表情有些凝重，“这林子太安静了，连鸟叫声都没有，不对劲。”
林炎这才注意到，周围确实安静得可怕，除了他们的脚步声和呼吸声，什么声音都没有，连风吹树叶的声音都没有，静得让人心里发毛。“是有点不对劲，”林炎咽了口唾沫，“该不会有啥大家伙吧？比如老虎豹子啥的？我听说这山里有吃人的熊瞎子，比大黑熊还厉害。”
“别自己吓自己，”石老头虽然也害怕，但还是强作镇定，“就算有野兽，也怕人多，咱这么多人，它未必敢出来。”
“可咱现在是在被人追啊，”林炎苦着脸，“要是这时候冒出个野兽来，咱不就成了腹背受敌了？到时候影阁的人在后面追，野兽在前面堵，咱夹在中间，叫天天不应叫地地不灵，那可就惨了。”
正说着，雪灵鼠突然变得激动起来，在林炎怀里挣扎着，小爪子指着灌木丛的缺口，发出急促的“吱吱”声。
“小雪这是咋了？”林炎疑惑道，“难道缺口后面有啥？”
苏清月也警惕起来，她从背上取下弓箭，搭箭拉弦，对准了缺口：“我去看看，你们在这儿等着。”
“我跟你一起去！”林炎也握紧了冰火剑，虽然胳膊还有点疼，但对付个小野兽应该还行。
苏清月犹豫了一下，点了点头：“小心点。”
两人小心翼翼地朝着缺口走去，石老头则留在原地，紧张地看着四周。离缺口还有几步远时，林炎突然听到缺口后面传来“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西在动。
“有东西！”林炎压低声音，握紧了冰火剑。
苏清月也屏住呼吸，弓箭对准缺口，随时准备发射。
过了一会儿，一个毛茸茸的脑袋从缺口里探了出来，警惕地看了看四周，那双眼睛在阴暗的林子里闪着光。
“是大黑熊！”林炎又惊又喜，差点喊出声，赶紧捂住嘴。
从缺口里探出来的，正是之前被他们藏在山洞里的大黑熊！它背上的伤口似乎好了些，虽然还缠着布条，但精神好了不少，看到林炎，它发出一声低低的吼叫，像是在打招呼。
“它咋在这儿？”林炎疑惑道，“不是让它在山洞里等着吗？难道也被影阁的人发现了？”
大黑熊从缺口里钻了出来，它身后还跟着几只小黑熊，毛茸茸的，跟个黑煤球似的，正好奇地看着林炎他们。
“原来它还有孩子！”林炎恍然大悟，“肯定是担心孩子，所以才从山洞里跑出来找它们了。”
苏清月也放下了弓箭，松了口气：“看来是虚惊一场。”
大黑熊走到林炎面前，用脑袋蹭了蹭他的胳膊，然后转身指了指缺口后面，又指了指自己的孩子，像是在邀请他们进去。
“它是让咱跟它走？”林炎猜测道，“缺口后面是不是有啥安全的地方？”
苏清月点了点头：“很有可能，大黑熊对这里的环境熟悉，说不定知道什么隐蔽的藏身之处。”
“那太好了！”林炎高兴道，“赶紧叫上石老头，咱跟它走！”
他回头喊了石老头一声，石老头听说有大黑熊，先是吓了一跳，等看到大黑熊没恶意，才松了口气，赶紧跟着他们钻进了缺口。
缺口后面是一片相对开阔的空地，空地上有一个天然形成的山洞，洞口被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
“这地方好！”林炎眼睛一亮，“藏在这儿，影阁的人肯定找不到！比我小时候藏猫猫的柴房隐蔽多了。”
大黑熊带着小黑熊钻进了山洞，林炎他们也赶紧跟了进去。山洞里很干燥，还铺着不少干草，像是大黑熊的窝，角落里还堆着一些野果，散发着淡淡的果香。
“终于可以歇歇了。”石老头一屁股坐在干草上，长长地舒了口气，“再跑下去，我这老骨头真得散架了。”
林炎也找了个地方坐下，把雪灵鼠从怀里掏出来，小心翼翼地放在腿上，小家伙精神好了些，正好奇地看着那几只小黑熊，小黑熊们也凑了过来，围着雪灵鼠“呜呜”叫，像是在打招呼。
“看，它们还挺友好。”林炎笑了，心里的焦虑也减轻了些，他看向苏清月，“苏姑娘，你快看看小雪的伤，还有我胳膊上这玩意儿，总觉得怪怪的。”
苏清月点了点头，放下弓箭，走到林炎身边，先检查了雪灵鼠的伤，雪灵鼠身上的毛烧焦了不少，但好在没伤到骨头，她从怀里掏出一个小药膏，轻轻涂在雪灵鼠的伤口上：“问题不大，过几天就能长好新毛了。”
然后她又看了看林炎胳膊上的暗影毒，黑色已经不再扩散，但颜色变得更深了，像是凝固的血液。“这暗影毒很顽固，”苏清月皱着眉头，“我的药只能暂时抑制它，不能根除，得找到专门的解药才行。”
“那咋办？”林炎急了，“影阁阁主都被埋在地下宫殿了，哪儿找解药去？总不能让这黑东西一直留在我胳膊上吧？万一以后变成个大黑胳膊，娶不到媳妇咋办？”
“别担心，”苏清月安慰道，“百草谷有能解这种毒的药草，叫‘清阳草’，等摆脱了影阁的人，我们去采一些回来就行。”
“清阳草？”林炎松了口气，“只要有解药就行，不管它长在悬崖上还是毒蛇窝里，我都给它采回来！”
石老头在一旁听着，突然叹了口气：“唉，就是不知道墨渊咋样了……那地下宫殿塌得那么厉害，怕是……”
提到墨渊，林炎的心情又沉重起来，他看着洞口，眼神里充满了担忧：“他那么厉害，肯定没事的，说不定早就逃出来了，只是跟我们走散了而已。等咱出去了，就去找他！”
苏清月也点了点头：“嗯，墨渊不会有事的，他那么坚强。”
就在这时，洞口的藤蔓突然动了一下，像是有人在外面拉扯。
“谁？”林炎瞬间警惕起来，握紧了冰火剑。
大黑熊也站了起来，对着洞口发出低沉的吼叫，保护着身后的小黑熊。
藤蔓被慢慢拉开，露出一张脸来，林炎他们一看，都愣住了。
那是一张熟悉的脸，虽然沾满了灰尘和血迹，但依旧能认出来——是墨渊！
“墨渊！”林炎又惊又喜，激动得差点跳起来。
墨渊看到他们，原本苍白的脸上露出一丝笑容，他张了张嘴，似乎想说什么，却突然眼前一黑，倒了下去。
“墨渊！”林炎赶紧冲过去，将他扶住，才发现墨渊身上全是伤，衣服都被血染红了，呼吸也很微弱。
苏清月也赶紧跑过去，检查了一下墨渊的伤势，脸色变得无比凝重：“他伤得很重，还中了暗影毒，比你的还严重！”
林炎看着昏迷不醒的墨渊，又看了看他身上的伤，眼睛瞬间红了：“都怪我……要是我刚才没冲动，他也不会……”
“现在不是说这个的时候，”苏清月打断他，语气急促，“快把他抬到里面去，我要给他处理伤口！”
林炎赶紧和石老头一起，小心翼翼地把墨渊抬到山洞深处的干草上，苏清月则拿出随身携带的药箱，准备给墨渊疗伤。
而洞口外，影阁护卫的脚步声和喊叫声，似乎越来越近了……
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