据点内弥漫着浓重的血腥气和劫后余生的压抑。漕帮子弟忍着悲痛,默默清理着同伴的遗体,包扎着伤口。林红缨身上的伤口被梅香仔细清洗上药,她咬着牙,一声不吭,只是看向王大柱的眼神里充满了后怕和愤怒。苏静蓉盘膝坐在一旁调息,脸色依旧苍白,但气息渐渐平稳。芸娘和翠儿紧紧挨着王大柱,身体还在微微发抖。
哑婆子被外面的厮杀声惊动,再次昏昏沉沉地睡去,眉头紧锁,仿佛梦中也不得安宁。
王大柱心中充满了愧疚和滔天怒火。是他低估了钥匙带来的危险,低估了对手的狠辣,才让家人和兄弟们陷入如此绝境。威远镖局罗威,这笔账,他刻骨铭心!
但此刻,愤怒解决不了问题。当务之急是立刻转移。白啸的出现虽然惊走了黑衣人,但巨大的动静必然已经引起各方注意,这里不再安全。
“赵兄弟,”王大柱的声音低沉而坚定,“此地不可久留。雷帮主可还有其他更隐秘的落脚点?我们必须立刻离开。”
赵干身上也挂了彩,闻言立刻道:“有!帮主在城西有一处货栈,明面上是做南北干货生意,实际上是帮中一处紧要的暗舵,知道的人极少,且内有密室暗道,比这里安全得多!”
“好!立刻准备转移!轻装简行,只带必需品和伤员!”王大柱当机立断,“牺牲弟兄的遗体……先妥善安置,日后必当风光大葬,厚待家眷!”
命令下达,众人立刻行动起来。好在重要的银钱和账本等物一直由王大柱亲自保管,其他都是些日常用度之物,舍弃也不可惜。很快,两辆不起眼的马车被赶到后门。
王大柱亲自将依旧昏睡的哑婆子抱上马车,芸娘和翠儿搀扶着受伤的林红缨,梅香提着药箱紧随其后。苏静蓉虽然内力消耗大,但行动无碍,负责断后警戒。赵干带着剩余几名还能行动的漕帮子弟护卫左右。
车队趁着夜色,悄无声息地驶离了这处充满血腥的据点,向着城西方向而去。
一路上,众人都沉默着,气氛凝重。王大柱坐在马车里,看着窗外飞速倒退的昏暗街景,心中波澜起伏。京城之大,竟难有他立锥安身之地?从雄心勃勃来京城开拓,到如今如丧家之犬般东躲西藏,这一切,皆因怀中这枚钥匙而起。
他再次摸了摸那枚温润却沉重的钥匙,触手冰凉。这东西,到底是福是祸?哑婆子口中的“裂隙”和“浩劫”又是什么?威远镖局如此势在必得,难道他们知道更多内情?
一个念头在他心中逐渐清晰:不能再这样被动挨打下去了!必须主动了解钥匙的真相,才能掌握一丝主动权。否则,敌暗我明,永远只能疲于奔命。
约莫半个时辰后,马车在一处看起来十分普通的货栈后门停下。货栈门口挂着“南北货行”的招牌,此时已是深夜,里面却还亮着灯。赵干上前有节奏地敲了敲门,门吱呀一声打开,一个精干的老者探出头来,看到赵干,又看了看他身后的马车,立刻会意,侧身让开。
众人迅速进入货栈内部。外面是堆积如山的货包,穿过几道暗门,里面却别有洞天,是一处干净整洁、设施齐全的院落,甚至还有一口水井。
“王恩公,各位夫人,暂且在此安顿。此处绝对安全,一应生活所需,小的会按时送来。”那老者显然是此地的负责人,对王大柱等人十分恭敬。
安排好几间厢房,将伤员安顿好,已是后半夜。王大柱毫无睡意,他让疲惫的芸娘和翠儿先去休息,自己则坐在院中的石凳上,望着天空中稀疏的星辰,眉头紧锁。
苏静蓉无声无息地走到他身边坐下,递给他一碗温热的茶水。
“谢谢。”王大柱接过,喝了一口,温热的水流稍微驱散了一些寒意。
“你在想钥匙的事?”苏静蓉轻声问。她心思细腻,看出了王大柱的困扰。
王大柱点点头,没有隐瞒:“嗯。这东西就像个瘟神,留在手里是祸害,但贸然丢弃或交给不明底细的人,恐怕会引来更大的灾难。我们必须知道它到底是什么,有什么用。”
苏静蓉沉吟片刻:“哑婆子或许知道一些,但她神智不清。或许……可以从威远镖局那边入手?他们既然想要,必然有所了解。”
“我也这么想。”王大柱眼中闪过一丝厉色,“罗威这次没能得手,绝不会善罢甘休。与其等他再次发动更猛烈的袭击,不如我们主动出击,想办法从他那里撬开突破口!”
“如何撬?”苏静蓉问。
王大柱站起身,来回踱了几步:“硬碰硬我们不是对手。但罗威是生意人,是江湖人,他总有弱点,有在乎的东西。比如,威远镖局的声誉,他的镖路,甚至……他的家人。”
他停下脚步,看向苏静蓉:“静蓉,你和红缨对江湖事了解比我多。你们可知,罗威或者威远镖局,有什么明显的对头或者软肋吗?”
苏静蓉思索良久,缓缓道:“威远镖局树大根深,对头自然有,但能威胁到罗威的不多。不过……我多年前似乎听说过一个传闻,不知是真是假。”
“什么传闻?”
“传闻罗威早年与人争夺总镖头之位,曾用不太光彩的手段逼死过一位竞争对手。那位竞争对手有个儿子,当时年纪尚幼,据说后来被一个神秘门派收留……如果这个儿子还活着,并且学有所成的话……”苏静蓉没有再说下去,但意思很明显。
王大柱眼睛一亮!江湖仇杀,子报父仇,这是最常见的戏码,也往往是最有效的突破口!
“这个消息很重要!”王大柱道,“明天一早,就让赵干动用一切关系,悄悄打听这个传闻的细节,重点是那个儿子的下落!”
如果真能找到这个人,或许就能给罗威制造足够的麻烦,让他无暇他顾,甚至……能反过来从他那里逼问出关于钥匙的真相!
危机之中,王大柱的思路反而越发清晰。逃避解决不了问题,只有迎难而上,利用一切可以利用的资源,才能在这绝境中杀出一条生路!
夜色深沉,新的谋划,在这隐秘的货栈院落中,悄然展开。
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