回到诏狱那间临时囚室,众人立刻围了上来。王大柱简要将与骆思恭的对话和交易说了一遍,略去了其中最凶险的博弈细节,只强调需要再次引动地脉作为证据。
“还要引动那东西?”芸娘脸色发白,紧紧抓住王大柱的衣袖,“相公,您的身子…”
“放心,这次无需像上次那般激烈,只需一丝微弱的、持续的波动即可。”王大柱安抚地拍拍她的手,目光却看向苏静蓉和哑婆子,“此事还需婆婆和石磊相助。”
哑婆子默默点头。石磊虽然紧张,但也用力握紧了拳头:“少爷放心,俺一定尽力!”
很快,骆思恭派来了一名心腹百户,将他们秘密带出了诏狱,却没有去往城外,而是来到了西苑附近一处隶属于锦衣卫的隐秘校场。这里地下据说有一处废弃的演武场,年代久远,深入地下,且恰好靠近一条地脉支流。
校场入口处守卫森严,显然已被骆思恭完全控制。众人被带入地下,这里空间广阔,却空旷阴冷,只有几盏气死风灯提供着有限的光亮。地面是坚硬的三合土,墙壁则是巨大的石块垒砌,透着古朴沉重的气息。
“都督有令,给你们两个时辰。”那百户冷冰冰地丢下一句话,便带人退到了入口处看守,显然并不想近距离感受那所谓的“地脉波动”。
空间内只剩下王大柱等人。
“婆婆,看您的了。”王大柱看向哑婆子。
哑婆子浑浊的眼睛扫过这片空旷的地下空间,蹒跚着走到中央位置,用脚尖点了点地面某处,又指了指石磊,示意他过来。
石磊深吸一口气,走上前,依照哑婆子的指引,将双手按在那冰冷坚硬的地面上,闭目凝神,努力去感应那深藏地底的磅礴能量。
苏静蓉和林红缨一左一右护在王大柱身边,警惕地注视着四周。芸娘三女则远远退到墙边,心中祈祷。
时间一点点过去,石磊额头渗出细密的汗珠,身体微微颤抖,似乎进行得并不顺利。这处地脉节点比土地庙那次更加微弱,难以捕捉。
哑婆子眉头紧锁,忽然,她像是下定了某种决心,从怀中颤巍巍地掏出了那面刻着“癸”字的木牌,将其按在石磊手边的地面上,然后咬破自己枯瘦的手指,将一滴鲜血滴在木牌的“癸”字上!
那滴鲜血竟如同活物般,迅速渗入了木牌之中!原本黯淡无光的木牌,瞬间闪过一丝极其诡异的幽光,上面的“癸”字仿佛活了过来,扭曲了一下。
紧接着,一股阴冷、诡异却强大的牵引力猛地从木牌中散发出来,深入地底!
石磊浑身剧震,闷哼一声,脸色瞬间变得惨白!但他感觉到,一股远比之前清晰、却带着令人不安的冰寒气息的地脉能量,被强行牵引了上来!
“可以了!”石磊艰难地开口,声音沙哑。
王大柱见状,不敢怠慢,立刻上前,将手掌虚按在石磊背上。他不敢再直接接触地脉,而是试图通过石磊这个“放大器”,间接引导那一丝被牵引上来的能量。
他的意识再次沉入那种奇特的感知状态,但这一次,他感受到的不再是纯粹的浩瀚和厚重,而是夹杂着一丝阴冷、贪婪的邪异气息!那面“癸”字木牌,果然邪门!
他强忍着不适,小心翼翼地引导着那一丝能量,使其如同涓涓细流,持续而稳定地向上涌动,穿透层层泥土和岩石,向着地面扩散而去…
西苑,玉熙宫。
此处乃是当今陛下修道炼丹之所,平日戒备森严,闲人莫近。
殿内丹炉燃烧,药气氤氲。一位身着道袍、面容清癯、眼神却略带狂热的老人——正是嘉靖皇帝,正盘坐在蒲团上,听着身边一个胖乎乎、满脸谄媚的道士讲解丹道。
忽然,殿角一座造型古朴的青铜浑天仪上,代表地气的几颗玉珠再次轻微震颤起来,比上一次更加清晰、持续!而且这一次,指针微微偏转,似乎指向了城西某个方向!
“嗯?”嘉靖帝微微睁开眼,看向浑天仪,眉头蹙起,“地气又动?此次似乎…更为明晰?”
那胖道士也是一愣,连忙凑过去看,脸上露出一丝讶异和不易察觉的慌乱:“陛下圣明,确是地气波动…看来地脉确有异常,莫非真是灵宝将出之兆?”他试图将话题引向祥瑞。
但就在这时,一名小太监急匆匆步入,跪地禀报:“启禀皇爷,锦衣卫指挥使骆思恭殿外求见,称有十万火急之事禀报,事关…事关地脉祥瑞及朝廷安危!”
嘉靖帝眼中精光一闪:“宣。”
很快,骆思恭大步走入殿内,恭敬行礼后,沉声道:“陛下,臣奉命核查京城异事,已有重大发现!现已查明,日前地脉波动,并非祥瑞,实乃有人勾结江湖邪派,以邪恶秘法窃取地脉龙气,意图不轨!臣已擒获部分逆党,并截获其密信及邪器!”
说着,他呈上了从钱档头那里得到的密信、腰牌,以及…那面被哑婆子鲜血激活后、依旧残留着一丝诡异能量波动的“癸”字木牌!
那胖道士看到木牌,尤其是感受到上面那丝与此刻浑天仪感应同源却更加邪异的气息时,脸色瞬间大变!
嘉靖帝接过密信快速浏览,看到“仙丹”、“地脉”等字眼和魏贤的私印时,脸色已经阴沉下来。当他拿起那面“癸”字木牌,感受到那丝令人不适的邪异波动时,更是目光冰寒!
他追求长生,信奉道教,但绝非蠢人。这木牌上的气息,与他平日所感应的天地清灵之气截然不同,充满了阴邪和掠夺的味道!而这波动,又与浑天仪感应一致!
“此物从何而来?密信所言‘仙丹’,又是怎么回事?!”嘉靖帝的声音带着一丝冰冷的怒意。他可以容忍臣子争权,甚至一定程度上贪腐,但绝不能容忍有人用邪术动摇可能关乎他长生和国运的地脉!更不能容忍有人打着“仙丹”的旗号行此逆举!
骆思恭心中暗喜,知道火候到了,立刻将事情“如实”禀报,自然是将所有责任都推到了魏贤和万毒窟身上,暗示他们欺上瞒下,利用陛下追求长生之心,行此大逆不道之举,而王大柱等人则成了偶然发现阴谋、被迫反抗并试图向朝廷示警的“义士”。
“魏贤…好!很好!”嘉靖帝听完,怒极反笑,手中的翡翠念珠被捏得咯咯作响。他不在乎死了几个番子,也不在乎江湖厮杀,但他在乎地脉,在乎长生!更在乎有人敢如此愚弄利用他!
“骆卿,”他冷冷道,“此事交由你全权处置!给朕彻查!一查到底!无论是谁,涉及此事者,严惩不贷!那个什么道人…立刻给朕拿来!”
“臣,遵旨!”骆思恭强压心中激动,躬身领命。
锦衣卫秘密校场地下。
王大柱感觉到那一丝地脉能量逐渐平息下去,他松开手,踉跄一步,被苏静蓉扶住。石磊也虚脱般地瘫倒在地。哑婆子迅速收回了那面变得黯淡的木牌,藏入怀中,脸色似乎更加灰败了几分。
“成功了吗?”林红缨紧张地问。
王大柱疲惫地点点头:“应该…成了。”他能感觉到,刚才那一丝波动虽然微弱,却异常持久且带着特定的邪异属性,足以被钦天监的特殊仪器捕捉并定位。
就在这时,入口处传来脚步声,那名百户去而复返,脸上虽然依旧没什么表情,但语气却缓和了许多:“王公子,都督有请。”
众人心中一动,知道关键时刻来了。
王大柱整理了一下衣衫,再次跟着百户离开。
这一次,他被带到了骆思恭在锦衣卫衙门的签押房。
骆思恭正站在窗前,负手而立。听到脚步声,他转过身,脸上带着一种难以掩饰的振奋和冷厉。
“王明柱,你做得很好。”他开门见山,“陛下已然震怒,下旨严查。魏贤…哼,他的好日子到头了!”
王大柱心中巨石终于落地,躬身道:“全赖都督运筹帷幄。”
“不必说这些虚的。”骆思恭摆摆手,目光锐利地看着他,“本督答应你的事,自然会做到。你的家人和同伴,很快会得到释放。但在此之前,还需你们再配合做最后一件事。”
“都督请讲。”
“指认玄诚道人!”骆思恭冷声道,“陛下要立刻拿人。你们是唯一正面与万毒窟和东厂交手、并可能见过那妖道相关线索的人。需要你们随本督的人,去西苑认人拿贼!”
西苑!直面皇帝和那个神秘的炼丹道人!
王大柱心中猛地一紧,知道这最后一关,或许才是最危险的。但事已至此,已无退路。
“草民…遵命。”
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