柳莺儿的绣房，门窗紧闭，浓重的安神香几乎凝滞。柳莺儿斜倚在软榻上，脸色苍白依旧，额角的湿帕子换了一块新的。小桃小心翼翼地侍立一旁，大气不敢出。
“账册…还没找着？” 柳莺儿的声音细若游丝，带着一丝不易察觉的紧绷。
小桃的头垂得更低了：“回二太太，奴婢…奴婢都翻遍了，妆匣、衣柜夹层、甚至…甚至那本《西厢记》的封皮里都拆开看了…没有。会不会…会不会是您记错了地方？”
“记错？” 柳莺儿猛地睁开眼，那眼神锐利得像针，刺得小桃一哆嗦，“那册子我贴身收着那么久！怎么会记错？” 她胸口起伏，带着病气的脸上涌起一层不正常的红晕，手指死死抠着软榻的边缘。那本私账，记录着她这些年偷偷攒下的体己，更重要的是，里面夹着几张关键的字据和…一张她与“那边”联络时用的特殊纸条！那纸条虽已焚毁，可万一…万一有人从账册的夹层痕迹里看出端倪？
一股寒意从脚底板直冲头顶。昨夜前院的厮杀声还在耳边回荡，周婉娘那冰刀子似的眼神仿佛穿透了门窗！难道…难道是被大房的人趁乱摸走了？还是那个看着傻乎乎的王大柱…他真知道了什么？
“再去找！掘地三尺也要给我找出来！” 柳莺儿的声音陡然拔高，尖利得破了音，随即又剧烈地咳嗽起来，帕子捂住了嘴。
“是！是！二太太您别急！奴婢这就去！” 小桃吓得魂飞魄散，连滚爬爬地退了出去。
房门关上，柳莺儿颓然倒在软榻上，急促地喘息着，眼里充满了惊惶和怨毒。不行！不能坐以待毙！她必须知道那账册到底落在谁手里！必须…得做点什么！
前院的肃杀气氛并未完全散去，但王家大宅的日常还得继续。午饭时，气氛格外沉闷。大圆桌上摆着几样清淡小菜，周婉娘坐在主位，神色平静，只是眼下带着淡淡的青影，显然昨夜也没睡好。林红缨坐在她下首，依旧是一身利落的红衣，慢条斯理地吃着饭，仿佛昨夜那场惊心动魄的厮杀只是饭后消食。翠儿挨着王大柱坐，小脸还有些发白，不时担忧地看看王大柱还吊着胳膊的肩膀。
王大柱则显得有些心不在焉。肩膀的伤口被重新包扎过，厚厚的布条勒得他不太舒服，但更让他抓心挠肝的是染坊里那个刚有点眉目的小轮子。他脑子里全是凹槽的弧度、轴承的顺滑度，嘴里嚼着米饭都味同嚼蜡。他下意识地用左手拿起一根筷子，沾了点菜汤，在光滑的桌面上画起了草图——连杆、支架、小轮子…
“咳咳。” 周婉娘轻轻咳了一声，目光扫过王大柱在桌上乱画的筷子。
王大柱一个激灵，赶紧把筷子放下，讪讪地笑了笑：“那个…琢磨点东西…”
“食不言，寝不语。” 周婉娘淡淡说了一句，目光却若有似无地扫了一眼柳莺儿空着的位置。
就在这时，一阵虚弱的脚步声传来。丫鬟小桃搀扶着柳莺儿，一步三晃地出现在饭厅门口。柳莺儿穿着一身素白的寝衣，外头松松垮垮披了件水绿色的薄衫，脸色苍白得近乎透明，嘴唇也没什么血色，整个人柔弱得仿佛一阵风就能吹倒。她扶着门框，微微喘息，那双漂亮的杏眼含着水光，怯生生地看向周婉娘。
“姐姐…妹妹身子实在不争气，来迟了…” 声音细弱，带着哭腔，听得人心里发酸。
周婉娘放下筷子，脸上没什么表情：“莺儿妹妹身子要紧，快坐下吧。” 语气平淡，听不出喜怒。
翠儿赶紧起身，想去搀扶。柳莺儿却像是没站稳，身子一软，朝着王大柱的方向就“倒”了过去！
“哎呀！” 柳莺儿惊呼一声，带着一阵香风。
王大柱正低头扒拉碗里的饭粒，琢磨着林红缨那句“劲走偏了”，完全没防备！只觉一股温香软玉猛地撞进怀里，他下意识想伸手去扶，结果牵动了右肩的伤口，疼得“嘶”地倒抽一口凉气，整个人都僵住了！
柳莺儿整个人几乎趴在了王大柱身上，一只手“慌乱”地按在了王大柱还吊着绷带的右肩上，另一只手则“不经意”地撑向桌面！
“相公小心！” 翠儿吓得脸都白了。
“二太太！” 小桃也惊呼着上前搀扶。
就在这一片混乱中，柳莺儿撑在桌面的那只手，借着身体的遮挡，指尖快如闪电地一勾一挑！王大柱放在桌边、那根他刚才用来画图的筷子，悄无声息地被她拨落在地，骨碌碌滚到了桌子底下。
“对…对不起！相公！大姐！我…我不是故意的！我头好晕…” 柳莺儿被小桃搀扶起来，靠在椅子上，捂着胸口，泪光盈盈，气息微弱，仿佛下一秒就要再次晕厥过去。她那只“不小心”按在王大柱伤肩上的手，此刻正微微颤抖，仿佛真的只是慌乱中的误触。
王大柱疼得龇牙咧嘴，额角冷汗都冒出来了，看着柳莺儿那副梨花带雨、弱不禁风的样子，心里却跟明镜似的：这娘们儿绝对是故意的！那一下按得又准又狠！他强忍着没骂出声，只从牙缝里挤出几个字：“没…没事…二娘子当心身子…”
周婉娘冷眼看着这一切，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没说话。
林红缨则自始至终眼皮都没抬一下，仿佛眼前这场闹剧还不如她碗里一粒米饭重要。只是在柳莺儿那只手按向王大柱伤肩的瞬间，她握着筷子的手指微微收紧了一下，指节泛白，随即又恢复了平静，继续夹菜。
一顿饭吃得索然无味，草草结束。柳莺儿被小桃扶着，一步三回头，凄凄切切地回房“养病”去了。
王大柱在翠儿的搀扶下，也龇牙咧嘴地往染坊走。肩膀被柳莺儿那一下按得，感觉刚接好的骨头缝又在叫嚣了。
“相公，二姐她…” 翠儿欲言又止，小脸上满是担忧和后怕。
“哼，蛇蝎美人！” 王大柱没好气地嘟囔了一句，心里那点对柳莺儿的怀疑更重了。她刚才那一下，是试探？是警告？还是单纯想让他伤上加伤，好拖延织机的进度？
回到染坊，柱子他们已经按王大柱新改的草图，把那个改变力量方向的小木轮做了出来。黄杨木料质地细密坚韧，被打磨得溜光水滑，凹槽的边缘也按王大柱的要求，磨得圆润无比，中间的小轴承套环是崭新的黄铜，抹了厚厚一层桐油，光可鉴人。
“少爷，您看，按您说的，凹槽磨圆了，套环也滑溜得很！” 柱子献宝似的把小木轮捧到王大柱面前。
王大柱忍着疼，用左手接过来，凑到眼前仔细看。确实，比他预想的还要光滑。他尝试着用手指拨动小木轮中间的铜轴承，阻力极小，旋转起来带着一种令人愉悦的顺滑感。
“好！柱子，干得不错！” 王大柱精神一振，暂时把柳莺儿带来的晦气抛到脑后，“来，装上试试！就用那根打磨好的硬木连杆！”
众人七手八脚，小心翼翼地将这个小木轮通过支架安装在了硬木连杆的中段位置。凹槽完美地卡住了连杆，铜轴承在支架间灵活转动。王大柱让人把连杆固定在了一个简易的架子上，一端连接着模拟织机拉力的重物（一块磨盘大的石头），另一端则准备手动拉动。
“来，柱子，你力气大，慢慢拉这边，感受一下！” 王大柱指挥着。
柱子应了一声，扎稳马步，双手抓住连杆的末端，深吸一口气，缓缓发力拉动！
“嘎吱…嘎吱…”
硬木连杆发出轻微的呻吟，开始弯曲。重物被一点点提起。柱子憋红了脸，手臂上的肌肉块块隆起。
王大柱全神贯注地盯着连杆中间那个小小的黄杨木轮。只见随着连杆的弯曲，小木轮在凹槽中流畅地滚动着，铜轴承闪烁着油亮的光泽，几乎听不到什么摩擦声。力量的传递似乎…真的顺畅了许多？柱子拉动的感觉，似乎也比单纯硬拽一根直连杆要省力一点？
“成了？” 张婶紧张地问。
“好像…是有点用！” 柱子喘着气，感受着手臂上的力道。
就在这时，一道红色的身影悄无声息地出现在染坊门口。林红缨抱着白蜡杆，目光扫过众人，最后落在那个正在转动的小木轮和弯曲的连杆上。
王大柱正沉浸在初步成功的喜悦中，没注意到她。他兴奋地拿起一根炭笔，想记录下数据，结果动作幅度大了点，又扯到了伤肩，疼得手一抖，炭笔“啪嗒”掉在地上。
林红缨的目光落在王大柱僵硬的右肩和额角的冷汗上。她眉头微蹙，提着白蜡杆，一步步走了进来。
染坊里瞬间安静，柱子等人下意识地停下动作，大气不敢出。
林红缨径直走到那个简易的试验架前。她没有看王大柱，也没有看柱子，只是伸出白蜡杆的棍梢，快如闪电地在那根弯曲的硬木连杆某个看似不起眼的受力点上，轻轻一点！
那一点，看似随意，却带着一种奇特的震颤力道！
“嗡！”
原本正在吃力弯曲、发出轻微“嘎吱”声的硬木连杆，被棍梢点中的瞬间，仿佛被注入了一股活水！整个连杆的弯曲弧度猛地一弹！中间那个小木轮“骨碌碌”疯狂地加速转动了好几圈！铜轴承摩擦发出悦耳的“沙沙”声！
而正在拉动的柱子，只觉得手上一轻！那股一直存在的滞涩阻力瞬间消失了！连杆的末端猛地向前一送！他猝不及防，被带得一个趔趄，差点扑倒在地！
“哎哟！” 柱子稳住身形，一脸懵逼地看着瞬间变得“顺滑无比”的连杆和小轮子。
王大柱也看傻了！他死死盯着那还在高速旋转、发出流畅“沙沙”声的小木轮，又看看林红缨那根刚刚收回、仿佛什么都没做的白蜡杆。
“劲…顺了？” 王大柱喃喃自语，脑子里如同被一道闪电劈开！林红缨这一“点”，不正点在了那最关键的、让力量传递产生微小滞涩的“节点”上吗？她是在用这种方式告诉他，什么叫做真正的“劲不走偏”！不仅仅是凹槽光滑、轴承顺滑，更要找到力量传递路径上最关键的节点，打通它！让“劲”毫无阻碍地贯通！
林红缨瞥了一眼王大柱恍然大悟的表情，依旧是那副冷冰冰的样子，仿佛刚才只是随手赶走了一只苍蝇。她没说话，提着白蜡杆，转身就走。
“三娘子！” 王大柱猛地叫住她，声音带着激动和一丝他自己都没察觉的敬意，“谢…谢谢你！”
林红缨的脚步顿了一下，没回头，只留下一句硬邦邦的话：
“伤好了，练棍。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。红色的身影消失在门口。
王大柱捏紧了拳头，看着那根仿佛被赋予了新生命的连杆和小轮子，肩膀的疼痛似乎都减轻了。他捡起地上的炭笔，在木板上飞快地写下几个字：“节点！打通节点！劲要顺！”
而此刻，二太太柳莺儿的绣房里，小桃战战兢兢地跪在地上，手里捧着那根从饭桌下偷偷捡回来的筷子，声音带着哭腔：“二太太…奴婢…奴婢在桌子底下只找到这个…没…没看到账册…”
柳莺儿看着那根平平无奇的筷子，脸色由白转青，最后变得一片死灰。她精心策划的试探，只换来一根筷子？那账册…到底去哪儿了？！一种巨大的、失控的恐慌，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了她的心脏。
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