这个拥抱来得突然,去得也仓促,仿佛只是片刻的错觉:“芷儿,你依然是朕亲封的贵妃。该有的荣华富贵,尊荣体面,锦衣玉食,都会如常赐予。”
她还沉浸在这个突如其来的拥抱里,可越听越觉得他话中有话:“陛下这话......究竟是什么意思?”
慕无宸的手依然轻轻搭在她后背,有一下没一下地抚着,像是在安抚哭得发抖的她。
可说出的话却字字冰凉:“云芷儿,我们之间的情分,就到此为止吧。”
“从今往后,你不必再费尽心思讨朕欢心,也不必勉强自己下厨做这些朕爱吃的菜。”
目光掠过桌上那些精心准备却早已凉透的菜肴,他淡淡道:“这些徒劳的功夫,往后都免了。”
云芷儿被他这番若即若离的态度搅得心神不宁,急切地握住他的手:“不要......臣妾愿意准备这些,都是臣妾心甘情愿的,一点都不觉得勉强......”
可这次,他却径直拂开了她的手。
*
那决绝的动作仿佛还在眼前,转眼间梦中光阴倏忽而过,已是半年后。
阴冷的地牢里,云芷儿颓然倚在生锈的铁栏旁,失神的双眼茫然环视着斑驳的墙壁。
往事如走马灯般在眼前流转——
她想起初入宫闱时的光景,那时她还是个怯生生的才人,对宫中一切都带着懵懂的好奇。
最爱趁着春光明媚,在御花园里提着裙角追蝴蝶。
可宫里的日子终究磨平了她的棱角。
主位娘娘明里暗里的刁难,宫人们跟红顶白的势利,都让她渐渐学会了收敛性情,将那份天真烂漫小心翼翼地藏了起来。
直到得了圣心眷顾,她便开始步步高升,最终登上贵妃之位。
册封那日,九尾凤钗在鬓边熠熠生辉,满宫嫔妃齐声道贺。
那般风光,如今想来竟恍如隔世。
记忆又飘向更远的从前。
在田庄那些年,她总是穿着打补丁的粗布衣裳,天不亮就要独自进山砍柴。
瘦弱的肩膀扛着沉重的柴捆,在崎岖的山路上深一脚浅一脚地走着。
记得有年寒冬,柴刀冻得粘手,她不小心划破了掌心,鲜血不停地滴在雪地上。
她只能撕下衣角草草包扎,继续背着比她人还高的柴垛,一步一步艰难地往回走。
可这些苦楚,国公府的人从不过问。
他们仿佛早已忘记,在偏远的田庄里还有她这个女儿。
再到后来她身着贵妃服饰回家省亲时,父亲母亲带着全府上下盛装跪在门前,口称“恭迎贵妃娘娘”。
一幕幕在眼前交错,令她唇边泛起苦涩的弧度。
正当她沉浸在回忆中时,身后忽然传来一声娇唤:“二姐姐。”
她猛然惊醒,迅速用衣袖拭去颊边泪痕,认真抚平衣襟的褶皱,将微驼的脊背重新挺直,竭力维持着最后那点贵妃的尊严。
转身看向来人时,她已恢复平静:“你怎么来了?”
云轻轻一改往日讨好奉承的模样,眼中再不加掩饰地流露出嫉恨之色:“二姐姐这副蓬头垢面的模样,可不如往日风光了呢。”
“从前在紫兰殿里,不是最爱端着贵妃的架子,让姐妹们行大礼吗?不是总爱耀武扬威吗?”
“怎么如今......沦落到这步田地了?听说连送饭的狱吏都敢给你脸色瞧了呢。”
云芷儿淡淡瞥了她一眼,若在往日,她早就反唇相讥,可今日身心俱疲,实在提不起精神应付,便又靠回铁栏边,闭目不语。
云轻轻见她这般漠视自己,心头火起,又往前逼近两步。
涂着丹蔻的手指倏地探进铁栏,一把攥住云芷儿的发髻,狠狠往外一扯,咬牙切齿地骂道:“云芷儿!你这个蠢钝如猪的东西!”
“你竟敢在陛下茶点里下药!这可是诛九族的大罪!我原以为你只是任性妄为,没想到你连这种掉脑袋的事都敢做!”
“你就这么不顾性命,连到手的荣华富贵都要亲手毁掉吗?”
她猝然从袖中抽出一段白绫,灵蛇般从栏杆缝隙探进去,死死缠住云芷儿的脖颈:“既然你不知珍惜想死,今日妹妹就成全你,送你最后一程!”
手上不断收紧,她近乎癫狂地呐喊:“我恨透了你!凭什么你入宫就能不费吹灰之力得到陛下全部宠爱?”
“就因为你得宠,连母亲都变了,从前把我捧在手心的亲生母亲,而今却处处拿你作比,整日说我不如你懂事,不如你伶俐,连你一根手指都比不上!”
白绫越收越紧,她癫狂地冷笑:“你不过是命好有人疼爱罢了......哪样比得上我?”
“这些年我早就受够了!每日看着你在陛下身边巧笑倩兮,对我而言都如同在油锅里煎熬!”
白绫如毒蛇般越缠越紧,云芷儿白皙的面庞渐渐涨得通红。
她双手无力地抓着颈间的束缚,喉咙里发出断断续续的呜咽:“求......求你......放......放开......”
“放开?”云轻轻手上力道又加重三分,俯身在她耳畔冷笑。
“今日你必死无疑!难道还痴心妄想着陛下来救你吗?他早已不要你了!将你丢在这暗无天日的地牢里,就是任你自生自灭!”
“睁开眼看清楚,这深宫内外,再不会有人来救你了!”
云芷儿在绝望中拼命挣扎,双腿剧烈地蹬动着,绣鞋在潮湿的地面上划出凌乱的痕迹。
随着呼吸越来越微弱,她身体的扭动渐渐变成细微的抽搐,最终彻底静止。
云轻轻确认她已断气,这才松开白绫。
只见云芷儿颈间赫然一道深紫勒痕,苍白的脸颊上还残留着两行未干的泪迹。
弥留之际,云芷儿恍惚看见一个身影扑到牢门前。
那人颤抖着将她揽入怀中,骨节分明的手紧紧握住她失去温度的手指。
“芷儿......”他哽咽的声音像是从很远的地方传来,“云芷儿......你睁开眼看看我......”
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