护队的操练声成了安石寨每日的晨曲。五十人的队伍列成方阵，踩着露水挥刀、刺矛，长刀劈砍时带起的风声，长矛列阵时踏地的闷响，震得寨墙都微微发颤。石头新打的铁器堆在操练场边，刀矛的寒光映着朝阳，晃得人不敢直视。
“出列！”我喊住动作变形的阿福，“握矛要稳，出矛要快，你这软绵绵的，是想给敌人挠痒？”
阿福脸一红，握紧长矛重来。他原是南边逃来的佃农，刚来时连锄头都挥不利索，如今却能把长矛使得有模有样——这两个月，寨里的汉子们都像换了个人，眼神里的怯懦被悍勇取代，连走路都带着股挺直腰杆的劲。
操练到半途，周先生背着药箱过来，身后跟着两个学徒。“歇会儿吧，”他扬了扬手里的草药，“给你们换下药，再熬点解暑汤。”
护队的人纷纷停下动作，露出胳膊上的伤口——练兵器哪有不受伤的，刀伤、砸伤、扭伤，缠着布条的地方在阳光下泛着药草的清香。周先生的药铺早就不够用了，寨里特意腾出两间房，让他带了四个学徒，专门管伤病。
“周先生，您这药真神，阿强那道刀伤，三天就结疤了。”有人笑着打趣。
周先生瞪了他一眼：“再神也不如不伤，练起来仔细点，别给我找活干。”嘴上说着，手里给人换药的动作却轻得很。
正说着，王贵带着采矿队回来了。他们个个灰头土脸，背上的矿石筐压得腰都弯了，却没人哼一声。“石头哥，今天的矿石成色绝了！”王贵扯开嗓子喊，把块黑亮的矿石举得老高，“能打十把长刀！”
石头从铁匠铺探出头，看了眼矿石，眼睛一亮：“好东西！今晚加把劲，赶明儿让护队换上新刀！”
人群里爆发出欢呼。新兵器，意味着更强的底气，谁不盼着？
傍晚，我正在寨墙巡查，蒙小玉忽然跑过来，手里捧着件东西，红着脸递过来：“给……给护队的。”
是件新缝的旗帜，比上次的“安”字旗更大，边缘缀着流苏，旗面绣着柄交叉的刀矛，针脚细密，一看就费了不少功夫。“绣得真好。”我接过旗帜，心里暖烘烘的。
“我跟姐妹们绣了三天，”蒙小玉指尖绞着衣角，“都说……都说护队扛着它操练，更有气势。”
第二日清晨，护队操练时，新旗帜升了起来。刀矛交辉的图案在风里舒展，映着护队的刀光剑影，果然像蒙小玉说的，连操练的喊声都比往日更响亮。
可安稳日子没过多久，麻烦就找上门了。
这天午后，放哨的护队急匆匆跑来：“寨外……寨外来了队官差，说是要‘巡查’，带了二十多个人，个个带刀！”
我心里一沉——该来的还是来了。“让护队集合，按第三套阵形列好。”我对身边的石头说，“你去铁匠铺，把打好的兵器都搬出来，让兄弟们带上。”
石头点头就跑，脚步带风。
寨门缓缓打开，二十多个官差簇拥着个肥头大耳的县丞站在门外，看见寨里列阵的护队，还有他们手里闪着寒光的兵器，县丞的胖脸抖了抖，却还是扯着嗓子喊：“安石寨主事的在哪？本官奉知府大人令，前来巡查流民安置情况，还不快出来迎接！”
我往前走了两步，护队的人齐刷刷地踏前一步，刀矛直指官差，气势惊人。“我就是安石寨主事的，”我冷冷看着他，“不知县丞大人要查什么？”
县丞被这阵仗吓得后退半步，强装镇定：“哼，听说你们私藏流民，还……还私造兵器，意图不轨！”
“流民是逃荒来的，我们给口饭吃，不算私藏。”我指了指护队，“兵器是用来防野兽、防盗匪的，安石寨几百口人要活命，总不能赤手空拳吧？”
“你！”县丞语塞，眼珠一转，又道，“放肆！本官查案，岂容你狡辩？来人，给我……给我进去搜！”
官差们刚想动，护队的人就把刀矛往前递了递，刀刃几乎要碰到他们的脖子。官差们顿时僵住，谁也不敢再动。
县丞见状，脸色铁青，却没辙——他带来的人虽多，可看着安石寨护队这股狠劲，还有他们手里精良的兵器，真打起来，讨不到好。
“好，好得很！”县丞撂下句狠话，“你们等着，这事没完！”说完，带着官差灰溜溜地走了。
看着他们的背影，石头啐了一口：“什么东西，肯定是想来敲竹杠的！”
“他还会再来的。”我望着官差远去的方向，“而且下次，带的人只会更多。”
护队的人都握紧了兵器，眼神坚定。阿强喊道：“来就来！咱们怕过谁？安石寨不是好欺负的！”
“对！不怕他！”众人齐声应和，喊声震得寨门嗡嗡响。
夕阳西下，操练场的铁器映着月光，泛着冷冽的光。护队的人还在加练，刀劈斧砍的声音在夜里传得很远。周先生站在药铺门口看着，忽然对身边的学徒说：“你看这月色，再看这兵甲，倒像是……要成大事的样子。”
学徒似懂非懂，却觉得寨里的月光，好像比别处更亮，照得人心头发热。
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