篝火熄灭的刹那，月光成为唯一的光源，将沙丘与怪石的影子拉得忽长忽短，如同幢幢鬼影。合围而来的脚步声轻捷而密集，在寂静的夜里显得格外清晰，带着致命的压迫感。
“保护公子！”刘无采短刃出鞘，低喝一声，与几名兰台高手将阿娇紧紧护在中心，背靠着冰冷的岩壁。其余卫士则据守外围，刀锋向外，组成了一个简陋却坚实的防御圈。
阿娇背靠岩石，呼吸平稳，指尖隔着衣料紧紧按在星核之上。星核传来一阵阵温热的波动，奇异地抚平了她因突袭而瞬间加速的心跳，也让她的感官在黑暗中变得更加敏锐。她能听到风掠过沙粒的细微声响，能分辨出那些潜行者在不同方向上的距离差异。
“不是匈奴人，也不是白天那些蓬莱护卫。”阿娇低声对身边的刘无采道，“脚步更轻，配合更默契，像是……专业的杀手。”胥弥果然还有后手！而且派来的，是精于暗杀的死士。
话音未落，黑暗中骤然响起数道更加尖锐的破空声！
不是弩箭，而是更加隐蔽的吹箭或是飞针！目标直指防御圈内的阿娇！
“叮叮当当！”兰台卫士挥动兵刃格挡，火星在黑暗中迸溅。然而袭击来自多个角度，防不胜防，一名外围卫士闷哼一声，手臂被一枚淬毒的细针划过，瞬间麻痹，兵刃脱手。
“小心暗器有毒！”刘无采厉声提醒，手中短刃舞得密不透风，将射向阿娇的几枚乌黑飞针尽数击落。
袭击者见暗器未能奏效，立刻改变了策略。数道黑影如同鬼魅般从沙地中暴起——他们之前竟是利用某种方法潜藏在了沙层之下！刀光凛冽，直扑防御圈！
“杀！”兰台高手们怒吼迎上，兵刃碰撞声、怒吼声、利刃入肉声瞬间打破了沙漠的死寂。这些兰台精锐皆是百里挑一的好手，但来袭的杀手显然更擅长沙漠夜战与合击之术，人数也占据优势，一时间，防御圈岌岌可危。
阿娇被牢牢护在中心，她看着眼前惨烈的搏杀，看着己方卫士不断挂彩，甚至有人倒下，心中一股怒火熊熊燃起。她不能只是被动地等待保护！
她闭上眼，全力沟通星核。这一次，她不再试图感应遥远的碎片，而是将心神沉入星核内部那浩瀚的星云之中，尝试引动其力量，哪怕只是一丝！
“嗡——”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的震鸣响起。以阿娇为中心，一股无形的、温和却带着不容亵渎威严的波动，如同水纹般扩散开来。
这波动并非实质的攻击，却让那些扑杀上来的黑衣杀手动作齐齐一滞！仿佛有什么来自生命本源的东西被触动，让他们心生一刹那的恍惚与惊悸。就连他们手中狠辣的刀势，也出现了瞬间的凝滞。
对于生死相搏的高手而言，这一刹那的破绽，便是致命的！
“好机会！”刘无采眼中精光爆射，抓住对方这诡异的停顿，短刃如毒蛇出洞，瞬间划过一名杀手的咽喉。其他兰台高手也反应极快，趁机猛攻，顿时将逼近的几名杀手斩杀当场！
杀手头领见状，眼中闪过一丝惊骇。他无法理解刚才那瞬间的恍惚从何而来，但目标（阿娇）的诡异超出了他的预料。
“撤！”杀手头领当机立断，发出一声尖锐的唿哨。
残余的杀手毫不恋战，如同来时一般迅捷，几个起落便融入黑暗的沙丘之中，消失得无影无踪，只留下几具尸体和空气中弥漫的血腥味。
战斗结束得突然。兰台卫士们不敢大意，依旧保持警戒，迅速检查伤员，处理伤口。
刘无采回到阿娇身边，看着她略显苍白的脸色，担忧道：“公子，您没事吧？刚才那是……”
阿娇缓缓睁开眼，长长舒了一口气，额角有细密的汗珠。强行引动星核的波动，哪怕只是一丝，对她的心神消耗也是巨大。“无妨，只是尝试了一下。”她没有多解释，目光落在那几具杀手尸体上，“检查一下他们，看能否找到线索。”
卫士们迅速搜查尸体，除了统一的黑色劲装和淬毒暗器外，并无任何能证明身份的物品。但在一名杀手的内衬里，找到了一小块非布非革、触手冰凉的黑色令牌，令牌上刻着一个扭曲的、如同蛇类盘绕的诡异符号。
“这不是蓬莱的标记。”刘无采将令牌递给阿娇。
阿娇接过令牌，指尖传来的冰凉让她微微蹙眉。星核对此物没有任何反应，说明它与星核碎片无关。
“胥弥……或许不止一方势力盯上了我们。”阿娇摩挲着令牌上的符号，眼神深邃，“将这令牌收好。此地不宜久留，处理完痕迹，立刻出发，连夜赶路！”
她有一种预感，在这片看似荒芜的死寂大漠之下，隐藏的杀机与秘密，远比她想象的还要多。而刚才那莫名引动的星核波动，虽然退敌，但也可能像在黑暗中点燃了火炬，将她暴露在更多未知的视线之下。
队伍迅速整理完毕，掩埋了同伴的遗体，牵着骆驼，无声地消失在沉沉的夜色与无尽的黄沙之中。月光依旧清冷，照在刚刚发生过激斗的沙地上，很快，风沙便抹去了一切痕迹，仿佛什么都未曾发生。只有那枚冰冷的诡异令牌，预示着前路更加莫测的风云。
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