刘荣设立长安专司、收拢技术主导权的旨意，如同一声闷雷，在夷洲都护府上空回荡。张沐接到阿娇密信及正式诏书时，正与格物所的工匠们测试改进后的连弩。新弩重量减轻，卡壳率有所下降，虽仍不完美，但那连续激发的威慑力已初具雏形。
“陛下……这是信不过我等啊。”一位参与研造的老匠人看着诏书，面露忧愤。
张沐放下诏书，脸上并无太多意外之色。他早已从阿娇的字里行间，感受到了长安那无形的压力。他环视着周围这些数月来与他一同呕心沥血的工匠、纳瓦霍伙伴，甚至那两位投奔而来的蓬莱匠人，目光沉静。
“陛下的顾虑，并非全无道理。”张沐缓缓开口，声音沉稳，“国之利器，谨慎些总是好的。既然陛下要我们在长安协同研制，那我们……遵旨便是。”
他话锋一转，眼神变得锐利：“但夷洲格物所，乃长公主殿下与我等心血所铸，是为应对东海危局、强盛大汉子民而设！此志，不可改，此心，不可废！从今日起，‘军器改良’科一分为二。一部，按朝廷要求，整理现有图纸、数据、样品，择‘合适’人选，送往长安‘协同’。”他在“合适”与“协同”二字上，微微加重了语气。
“另一部，”他声音压低，带着决绝，“转入地下。选址秘密工坊，所有参与者立血誓，与外界隔绝。我们继续研究连弩的轻量化、速射稳定性，以及……‘火神泪’的投掷与储存之法！所需物料，以修筑海防工事、改善民生等名义分批调取。此事，关乎我等身家性命，更关乎大汉未来，绝不容有失！”
众人神情一凛，皆肃然领命。他们明白，这是在与时间赛跑，在与无形的压力抗衡。
与此同时，张沐亲自回信给徐巿，语气谦和而恳切，解释此前“误会”，重申大汉愿与蓬莱和平共处、互通有无的诚意，并邀请蓬莱派遣学者参观夷洲的“民生设施”（刻意避开格物所），试图缓和紧张局势。然而，在暗地里，他下令水师加强远海巡逻，对任何靠近夷洲的蓬莱船只进行严密监控，并开始秘密在几个关键岛屿修建隐蔽的了望哨与小型补给点，构建纵深防御。
长安方面，阿娇“遵从”圣意，亲自过问长安专司的设立，选派了几名技术精湛但政治上相对单纯的匠人前往夷洲“学习交流”，实则也是借此机会，将夷洲最新的进展更直接地掌控在自己手中。她深知，刘荣此举意在分权与监控，但她也要利用这个“合法”渠道，确保关键技术不被刻意埋没或延误。
而在未央宫，刘荣对阿娇的“配合”似乎颇为满意。他更多地沉浸在驾驭朝政、平衡各方势力的权术之中，享受着帝王权威带来的快意。对于夷洲，他保持着“关注”，但更多的是一种居高临下的审视。他并未意识到，或者说刻意忽略了，那看似被纳入掌控的技术研发，其真正的核心与推动力，依旧牢牢掌握在阿娇与张沐手中，并在远离他视线的地方，以更隐秘、更执着的方式继续推进。
数月时间，就在这种表面的平静与暗地的激流中迅速流逝。
北疆，李广稳扎稳打，凭借坚固防线与及时补充的“海胶”修复的军械，成功抵御住了匈奴左贤王部的数次进攻，边境局势渐趋稳定。李广在军报中，特意提到了那临时加固的弩机在守城战中发挥的作用，以及对“藻绳”轻便坚韧的赞许。这些来自东海的“微末”之物，第一次在帝国最重要的战场上证明了其价值。
这一日，阿娇正在兰台批阅奏章，新任的将作监大匠（亦是长安专司负责人）呈上了一份来自夷洲的“例行”技术汇报。报告中，夷洲方面“遗憾”地表示，连弩的轻量化与连续击发稳定性遇到瓶颈，短期内难以突破；而“火神泪”的大规模安全储存仍是难题。报告措辞谦卑，符合一个“协同”单位应有的姿态。
然而，在报告的最后一页，夹着一张看似无意间混入的、绘制着海鱼图案的普通纸张。阿娇目光扫过，瞳孔微缩。那鱼的鳞片纹路，在常人眼中只是装饰，但在她与张沐约定的密码中，却代表着：
“弩已轻，可单兵。火可控，罐装成。静待风起。”
阿娇的手指微微颤抖了一下，随即迅速恢复平静。她不动声色地将那张纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
心中，却掀起了滔天巨浪！
张沐他们……竟然在如此短的时间内，在如此严密的监控与压力下，真的取得了突破！单兵可用的连弩！可以安全罐装投掷的“火神泪”！
这已不再是“微光”，而是足以燎原的“星火”！
她抬起头，望向窗外。长安的天空依旧被宫墙分割成四四方方的格局，但她知道，在那高墙之外，在波涛汹涌的东海之上，一股新的力量正在孕育、成长。
刘荣试图用权术的牢笼禁锢这一切，但他或许忘了，真正的力量，如同种子，只要有一线生机、一点雨露，便能破土而出，挣裂顽石。
阿娇的唇角，勾起一抹几不可察的弧度。
这盘棋，还远未到终局。
她铺开新的信笺，开始给张沐回信。信中，依旧是官方口吻的勉励与督促，要求他们继续攻克“难关”。但在信的末尾，她用了一种只有他们二人才懂的、源自前世回忆的隐语，写道：
“闻说东海有鲛人，泣泪成珠，光华内蕴。待得云开月明时，可献于未央。”
她在告诉他，她已知晓成果，这些“明珠”暂且深藏，等待时机成熟，必将震惊朝堂！
信使再次出发，带着平静水面下的暗涌，奔向那片孕育着希望与风暴的海域。
星火已燃，只待风来。而这场风，或许将来自北方尚未完全平息的战事，或许将来自东海一触即发的危机，也或许……将来自这长安城内，日益尖锐的帝权与相权（监国权）的最终碰撞。
阿娇知道，她必须做好万全的准备，迎接那注定到来的狂风暴雨。
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