刘荣的沉默与人事布局，如同初春的冻土，表面平静，内里却蕴藏着刺骨的寒意。他没有再直接针对张沐或阿娇发难，而是以一种近乎勤奋的姿态，全身心投入到政务之中。他仔细批阅每一份奏章，时常召见不同派系的臣工问对，甚至开始过问一些原本由阿娇直接决断的细节。他的问题往往切中要害，显示出他并非庸碌之主，也在飞快地学习如何成为一名真正的帝王。
这种变化，让许多原本观望的朝臣心思活络起来。皇帝并非一味依赖长公主，他正在展现自己的意志与能力。一些善于钻营者开始有意无意地向未央宫靠拢，奏疏中的言辞也愈发谨慎，既要体现对皇帝的忠诚，又不敢轻易开罪仍掌实权的长公主。
阿娇将这一切看在眼里，并不点破，反而有意将部分不那么紧要的政务决策权，更多地放给刘荣。她需要让他忙碌，也需要借此观察，哪些人会迫不及待地跳出来。
与此同时，她对“观星台”与“格物院”的建造计划投入了巨大的热情。马克西穆斯在经过与使团成员及背后的初步沟通后，给出了积极的回应，同意派遣两名学者和一名擅长建筑的工匠参与前期设计。阿娇亲自选址，将地点定在了洛阳南郊的龙门山附近，那里环境清幽，靠近伊水，便于运输建材，也符合“观天象、究物理”所需的环境。
她任命了一位以严谨务实着称的老臣负责督建，并特意从将作监抽调了大批能工巧匠，要求他们“虚心学习，务必掌握其法”。她深知，这不仅是建造一座建筑，更是一个系统学习、消化外来技术的过程。
消息传出，朝野议论纷纷。保守派私下诟病此为“靡费国帑，追逐奇技”，但碍于阿娇的威望和皇帝并未反对，无人敢公开上书阻拦。而更多有识之士则看到了其中的深远意义，尤其是与蓬莱洲的潜在竞争关系。
在夷洲，张沐的“格物所”也已初具雏形。他并未建造宏伟的楼阁，而是利用现有的营房，召集了数十名各有专长的人才。一位老船工根据多年经验，改进了船舵的形制，使其在风浪中更易操控；几位纳瓦霍老者口述的关于季风变化与鱼群洄游的规律，被书记官详细记录，并与汉家原有的天文历法相互印证；甚至对缴获的倭国兵器、蓬莱洲流出的一些普通铁器，也进行了细致的分解研究，试图从中反推其冶炼工艺。
而那几名伪装成遇难商人的斥候，在经过周密准备后，带着一批精美的丝绸、瓷器和一些中原特有的药材，在一个风急浪高的夜晚，乘着一艘经过伪装的旧船，向着蓬莱洲方向驶去。张沐给他们的指令是：“安全第一，若事不可为，即刻返回。若能接触，以物易物，换取任何看似寻常，但为我所无的器物、种子或书册，尤重其日常所用之工器具。”
时间在忙碌与等待中悄然流逝。长安的朝堂上，刘荣的权威在缓慢而坚定地增长，他与阿娇之间维持着一种微妙的平衡，表面和谐，内里却波澜暗涌。洛阳的龙门山下，夯土筑基的号子声与来自异邦的陌生语言交织在一起，一座融合东西方智慧的殿堂正在孕育。夷洲的格物所内，各种零碎的知识与发现被不断汇集、整理，虽然尚未有惊天动地的突破，却实实在在地积累着力量。
这一日，阿娇同时收到了来自夷洲的两份密报。
一份是张沐的例行汇报，详细记录了格物所的进展、海防的巩固，以及对蓬莱洲动向的监视。字里行间是沉稳与专注，只在末尾，以汇报天气般的平静口吻提及：“前番所遣探寻商路之小船，已离港月余，尚未归返。海上风浪无常，或为阻滞，臣已派舰循路接应。”
另一份，则来自兰台社潜伏在夷洲的暗桩，内容更为直接：“张都护遣死士数人，伪作商贾，冒死潜入蓬莱海域，意在窃取其民间技艺。此举风险极大，若被蓬莱识破，恐引发战端。”
阿娇握着这两份内容侧重点截然不同的密报，久久不语。她想象着那艘在风浪中飘摇的小船，想象着张沐在发出命令时的决绝与等待消息时的焦灼。他是在用最直接、也是最危险的方式，为她，为大汉，争取那一线可能的技术优势。
她走到巨大的东海舆图前，目光落在夷洲与蓬莱之间那片莫测的海域上。
她没有去信责备张沐的冒险，也没有催促。她只是提笔，在给张沐的回信中，一如既往地分析了长安的局势、大秦使团的动态、观星台的进展，最后，以再寻常不过的语气写道：
“…海疆之事，卿自决断即可，无需事事禀奏。唯望卿谨记，万事以自身安危与大局稳定为要。所需钱粮、人手，尽可开口。长安一切，有本宫在。”
她将信任与支持，毫无保留地传递过去。同时，她密令兰台社，动用一切力量，加强对蓬莱洲内部的情报搜集，尤其是其民间工艺与底层动态，试图为张沐的行动提供远程的支援。
棋局之上，刘荣在经营他的权力版图，阿娇在布局她的技术未来与海疆大业，而张沐，则在最前沿，用生命践行着他的承诺与担当。
三方势力，各显神通，在这历史转折的洪流中，奋力争夺着属于自己的方向和未来。而那艘驶向蓬莱的小船，仿佛一个微不足道的符号，却可能在不经意间，撬动整个天下的平衡。
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