初元六年的第一场雪覆盖长安时，新政的涟漪正悄然改变着这个帝国。未央宫暖阁内，炭火烧得正旺，阿娇却觉得心头压着一块寒冰。
“三个月了，盐税反而比去年少了三成。”她指尖点着账册，看向肃立一旁的张沐，“你这个新任大司农，作何解释？”
张沐躬身：“臣查实，是各地盐商在联手抵制。他们宁可减产，也不愿接受官营。”
“减产？”阿娇冷笑，“那为何市面上的盐价不升反降？”
“这正是蹊跷之处。”张沐取出几份密报，“臣怀疑，有私盐在暗中流通。”
暖阁内一时寂静。推行盐铁专营已一年，阻力比预想的更大。不仅盐商抵制，连朝中也暗流涌动。
这时，刘无采匆匆入内：“殿下，查到些线索。私盐似乎与漕帮有关。”
“漕帮？”阿娇蹙眉。这个掌控运河运输的江湖帮派，向来与朝廷井水不犯河水。
李婉儿补充道：“更麻烦的是，漕帮帮主杜冲，是已故太尉周亚夫的外甥。”
空气骤然凝重。周亚夫虽已过世，但其门生故旧遍布朝野。
阿娇沉思片刻，忽然问：“杜冲此人，风评如何？”
“江湖人称‘义薄云天’。”张沐道，“漕帮在他的治理下，确实少有欺压百姓之事。”
阿娇指尖轻叩案几：“备车，本宫要亲自会会这位杜帮主。”
这个决定遭到所有人反对。
“姑姐三思！”刘荣急道，“江湖险恶...”
“正因为是江湖，才更要亲自去。”阿娇语气坚定，“有些事，坐在未央宫里永远看不明白。”
三日后，运河码头的茶楼上，阿娇与杜冲相对而坐。
这位漕帮帮主四十上下年纪，面容刚毅，举手投足间自有一股豪气。
“草民参见长公主。”他行礼如仪，目光却带着审视。
阿娇开门见山：“杜帮主可知私盐之罪？”
杜冲面不改色：“漕帮只负责运输，货物来历，从不过问。”
“好个从不过问。”阿娇冷笑，“那杜帮主可知道，这些私盐最终流向何处？”
她取出一份清单：“三成流入匈奴，两成流入百越。杜帮主，你这是在资敌！”
杜冲终于变色：“长公主此言可有证据？”
“你要证据？”阿娇击掌三下。
茶楼门开，几个被绑的汉子被押了进来。正是漕帮负责运输私盐的几个堂主。
杜冲面色铁青：“长公主这是要赶尽杀绝？”
“本宫若要赶尽杀绝，此刻进来的就是禁军了。”阿娇起身，走到窗前，“杜帮主，你看看这运河。”
窗外，千帆竞发，百舸争流。
“这运河，南连江淮，北通幽燕，是我朝命脉。”阿娇转身，“本宫欲设漕运司，专司运河管理。杜帮主可愿出任漕运使？”
杜冲愣住：“长公主...不治草民的罪？”
“治罪容易，但运河不能乱。”阿娇目光如炬，“本宫给你一个将功折罪的机会。”
杜冲沉默良久，忽然单膝跪地：“杜冲愿效犬马之劳！”
收服漕帮，私盐问题迎刃而解。但更大的麻烦接踵而至。
这日朝会，以石奋为首的老臣联名上书，弹劾张沐“推行新政过急，致民怨沸腾”。
“陛下！”石奋老泪纵横，“盐铁专营，是与民争利啊！长此以往，恐生民变！”
刘荣看着奏章上密密麻麻的签名，面露难色：“姑姐，这...”
阿娇平静地道：“石相可知，盐铁之利，十之七八落入谁手？”
她取出一本账册：“乌氏倮去年盐利三百万两，而朝廷盐税仅五十万两。这差额，都进了诸侯王与世家大族的腰包。”
满殿哗然。
阿娇环视众臣：“诸位大人中，有多少人家中参股盐场？又有多少人收过盐商的‘孝敬’？”
殿内顿时鸦雀无声。
退朝后，刘荣忧心忡忡：“姑姐，如此是否太过激烈？”
“陛下，”阿娇正色道，“新政如逆水行舟，不进则退。今日退一寸，明日他们就要进一尺。”
然而阻力比想象的更大。三日后，淮南传来急报：盐场工人暴动，打死盐官三人！
“是有人在背后煽动。”张沐查证后回报，“现场发现这个。”
那是一枚刻着“楚”字的玉珏。
“楚王刘注...”阿娇眸光转冷，“他终究是按捺不住了。”
楚王刘注是景帝的幼弟，素来骄纵。盐铁专营触犯了他的利益，自然不会善罢甘休。
“要不要发兵平定？”刘武请示。
阿娇摇头：“楚地富庶，兵精粮足，硬拼不是办法。”
她沉思片刻，忽然问：“楚王最在意什么？”
“自然是他的封地和财富。”张沐道。
“不，”阿娇唇角微扬，“他最在意的，是他的独子刘贤。”
她立即修书一封，以“切磋学问”为名，邀请刘贤入太学读书。
这是个阳谋。楚王若拒绝，就是心怀鬼胎；若同意，等于送上人质。
十日后，刘贤抵达长安。这个十七岁的少年温文尔雅，与乃父截然不同。
“贤弟在太学可还习惯？”阿娇在御花园接见他，态度亲切。
刘贤躬身：“谢长公主关心，太学名师云集，贤受益良多。”
“那就好。”阿娇话锋一转，“只是近日淮南不太平，有暴徒作乱，伤了好几个盐官。”
刘贤面色微变：“竟有此事？”
“是啊。”阿娇轻叹，“据说背后有人指使。若是查实，按律当诛九族。”
少年手中的茶盏微微一颤。
当夜，刘贤修书一封，快马送回楚地。
三日后，楚王上表请罪，自称“管教不严”，愿捐银百万两补偿死难盐官家属。
“姑姐妙计！”刘荣赞叹，“不费一兵一卒就平息了叛乱。”
阿娇却无喜色：“这只是权宜之计。楚王不会善罢甘休。”
果然，一个月后，更大的风波来了。
这日大朝会，石奋突然出列，手持一份万民书：“陛下！关中三百里饥民联名上书，控诉均输平准法致粮价腾贵，民不聊生！”
刘蝾震惊：“竟有此事？”
“老臣不敢妄言。”石奋老泪纵横，“请陛下即刻废除新政，以安民心！”
朝堂之上，附和者众。连一些中立的大臣也开始动摇。
阿娇静静听着，忽然问：“石相这万民书，从何而来？”
“自然是饥民所献！”
“哦？”阿娇起身，“那请石相告诉本宫，关中饥民，为何用得起蜀中贡纸？又为何请得动尚书台的笔吏代笔？”
她取过万民书，指着上面的字迹：“这笔迹，分明是石相门客所书！”
石奋面色惨白：“长公主血口喷人！”
“是不是血口喷人，一查便知。”阿娇击掌，“带人证！”
几个书生被押上殿来，正是石奋的门客。在证据面前，他们供认不讳：所谓万民书，完全是伪造的！
“石奋！”刘荣勃然大怒，“你可知罪？”
老丞相瘫软在地，面如死灰。
经此一事，朝中反对新政的声音彻底消失。
然而阿娇的心情并未轻松。这夜，她独自在兰台社翻阅各地奏报，直到深夜。
张沐悄悄进来，为她披上外袍：“殿下还在想朝中的事？”
阿娇轻叹：“我在想，为何变法如此之难。”
“因为触动利益往往比触动灵魂还难。”张沐轻声道。
阿娇转头看他：“你觉得新政错了吗？”
“新政无错，但方法或许可以更柔和些。”张沐沉吟，“比如盐铁专营，是否可以允许商人参股？均输平准，是否可以给地方更多自主？”
阿娇眼睛一亮：“说下去。”
两人秉烛夜谈，直到东方既白。
三日后，新政调整方案出台：允许商人参股官营盐场，利润分成；各郡均输官由地方推荐，朝廷任命...
这些调整立刻得到积极响应。连楚王都上表称赞“新政得宜”。
“终于走上正轨了。”刘武欣慰道。
阿娇却摇头：“还差得远。”
她取出一卷舆图，上面标注着各郡县的新政推行情况：“你看，关中、中原推行顺利，但江南、巴蜀阻力仍大。更不用说新收服的西域、南海了。”
张沐道：“臣愿往江南推行新政。”
“不，”阿娇目光深远，“这次本宫亲自去。”
她看向窗外飘落的雪花：“要真正了解新政的效果，就必须走出长安，去看看百姓的真实生活。”
三日后，一支轻骑悄悄出了长安，向南而去。
马车里，阿娇看着沿途景色。关中平原麦苗青青，但越往南，景象越是不同。
在襄阳，她看到新修的官道车水马龙；在江陵，她看到官营盐场井然有序。但进入巴蜀后，情况开始变化。
“这里的盐价为何还这么高？”她问当地官员。
官员支支吾吾：“或许是...运输不便。”
阿娇不再多问，当夜微服私访。在一处偏僻山村，她终于看到了真相：官盐供应不足，私盐趁机抬价，百姓只能淡食。
“朝廷的新政，到这里就变了味。”她对随行的张沐道。
更让她心惊的是，在成都府，她发现官仓里的储备盐竟然被偷偷换成了沙子！
“好个胆大包天！”随行的李婉儿气得拔剑。
阿娇按住她：“稍安勿躁。”
她暗中收集证据，同时让张沐紧急从江南调盐救急。
一个月后，当阿娇突然出现在成都官衙时，所有官员都惊呆了。
“长...长公主！”太守面如土色。
阿娇将证据摔在他面前：“你还有何话说？”
太守瘫软在地。
经查，整个蜀郡官场几乎烂透。从太守到小吏，层层盘剥，中饱私囊。
阿娇雷厉风行，罢免贪官三十余人，蜀郡官场为之一清。
消息传回长安，朝野震动。谁也没想到，长公主不出手则已，一出手就是雷霆万钧。
返京那日，蜀地百姓夹道相送。
“长公主千岁！”的呼声此起彼伏。
马车里，阿娇却毫无喜色。
“殿下在担心什么？”张沐问。
“我在想，一个大守就敢如此，那些天高皇帝远的地方，又当如何？”她轻声道，“新政再好，也需要清廉的官吏来执行。”
回到长安，她立即推动吏治改革：加强监察，提高俸禄，严惩贪腐...
与此同时，她做了一个重大决定：开设女学，允许女子参加科举。
“姑姐，这...”刘荣面露难色，“自古没有这个先例啊。”
“没有先例，就开这个先例。”阿娇语气坚定，“女子中亦有英才，为何不能为国效力？”
新政一条条推行，帝国在阵痛中悄然蜕变。
这日黄昏，阿娇与张沐站在未央宫高台上，俯瞰长安城。
万家灯火，如星河落地。
“还记得我们第一次见面吗？”张沐忽然问。
阿娇微笑：“在梁国，一个雪夜。”
“那时臣就在想，”张沐轻声道，“这个女子，注定要改变这个时代。”
阿娇望着远方：“这个时代，确实需要改变。”
她的目光越过长安，越过关山，望向更远的地方。
新政的涟漪正在扩散，终将掀起滔天巨浪。
而她，将继续乘风破浪，直至理想的彼岸。
未央宫的灯火彻夜不熄，照亮着一个正在觉醒的帝国。
新的时代，正在每一个细微的改变中悄然来临。
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