绿色的飞船静静地在虚空中穿行，速度极快，却又异常平稳，仿佛行驶在一条无形的、被精心维护的航道上。舷窗外，不再是“虚无深渊”那令人窒息的黑暗，而是点缀着稀疏但稳定的星辰、空间结构相对平和的星域。这里，似乎是一片被某种强大力量梳理和守护过的区域。
飞船内部，环境简洁而舒适，空气中弥漫着一种令人心神宁静的、淡淡的草木清香。林骁被安置在一个散发着柔和绿光的医疗舱内，精密的生命维持系统和能量导管连接在他身上，稳定着他濒临崩溃的生命体征。他的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多，皮肤上那些可怕的裂痕也不再蔓延。
苏晚和铁砧，以及另外两名经过紧急处理、伤势稳定下来的陆战队员，坐在休息舱内，喝着一种散发着温热气息、能快速恢复体力的绿色饮品。他们的心情复杂，既有劫后余生的庆幸，又有对未来的迷茫和对“守护者”的警惕。
那位自称“艾尔文”的白袍老者，坐在他们对面，面容慈和。
“这里已经是‘守望星域’的外围。”艾尔文长老温和地开口，打破了沉默，“很快，我们就能抵达‘守望之眼’——我们这一脉的据点之一。”
“长老，”苏晚放下饮品，目光锐利地看着他，“您之前说，‘观星者议会’背弃了誓言。这到底是怎么回事？‘观察者’内部，究竟是什么样的存在？你们又为什么要救我们？”
艾尔文长老沉默了片刻，眼中流露出一丝沧桑与无奈。
“这是一个很长的故事。”他缓缓道，“‘观察者’，并非一个单一的文明，而是一个由多个在远古时代就达到了极高层次的智慧文明联合组成的、旨在观察和研究宇宙演变规律的超然组织。我们的初衷，是记录文明兴衰，维护宇宙的基本秩序，避免因某些文明的肆意妄为而导致大范围的灾难。”
“最初，我们恪守‘不干涉’原则，只是观察。直到…‘源质之井’的发现，以及随之而来的‘升格’现象和‘湮灭意志’的显现。”艾尔文的语气变得沉重，“‘源质’蕴含的力量太过诱人，也太过危险。一部分成员，也就是后来的‘观星者议会’，认为主动利用甚至控制‘源质’，引导文明‘升格’，是应对宇宙熵增、甚至对抗更强大威胁的必经之路。他们逐渐变得偏执，开始秘密干涉低等文明的进程，甚至…进行残酷的筛选和‘净化’。”
“而我们‘守护者’一脉，”艾尔文的目光扫过苏晚等人，“则坚信生命的多样性和自由意志的宝贵，反对任何形式的强制‘升格’和文明灭绝。我们认为，‘湮灭意志’虽然是巨大的威胁，但应对之道不应是牺牲大多数，而应是寻找共存、引导、乃至净化的方法。我们与‘观星者议会’的理念发生了根本性的冲突。”
“冲突最终演变成了分裂和…暗中的对抗。”艾尔文叹了口气，“‘观星者议会’凭借其更激进的手段和逐渐获得的力量，在组织内占据了上风。我们‘守护者’一脉则转入暗中，建立据点，收留那些被‘观星者’迫害的文明火种，并…密切关注着‘湮灭意志’的动向。”
“所以，‘彼岸’其实是‘观星者’控制的‘样本库’？”铁砧沉声问道。
“可以这么理解。”艾尔文点头，“那是一个残酷的‘文明实验场’。而‘终焉之歌’，则是远古时期，一些与我们有类似理念的先行者文明（并非‘观察者’成员，而是被观察的某个强大文明），为了对抗‘湮灭意志’而创造的终极武器。可惜，他们最终失败了。我们一直在尝试寻找并修复它，但‘观星者’也在寻找，并试图控制它。”
“那…林骁他…”苏晚看向医疗舱的方向。
“他是关键。”艾尔文的表情变得严肃，“他能与‘源质’共鸣，又能承载‘不屈’的意志，甚至能初步引导‘终焉之歌’的力量…这种特质，极其罕见。‘观星者’将他视为必须控制的‘钥匙’，而‘湮灭意志’则视他为必须清除的‘异数’。在我们看来…他或许是…打破目前僵局的一个…希望的火种。”
“我们希望治愈他，引导他，让他真正理解并掌控自己的力量，而不是被力量吞噬或利用。”艾尔文真诚地看着他们，“我们需要盟友，需要像你们这样，在绝境中依旧不屈不挠的战士。”
苏晚和铁砧沉默了。艾尔文的解释听起来合情合理，但他们经历了太多背叛，无法轻易完全信任。
就在这时，飞船轻轻一震，速度慢了下来。
“我们到了。”艾尔文站起身。
透过舷窗，苏晚等人看到了一幅令人震撼的景象——
前方虚空中，并非一颗星球，而是一个 由无数巨大的、如同翡翠般剔透的晶体结构拼接而成的、如同盛开莲花般的巨大空间站！空间站的周围，环绕着三条 由小行星改造而成的、散发着柔和光芒的星环，无数造型优美的飞船在星环间有序地航行。整个空间站散发出一种和谐、宁静、充满生机的气息，与“观星者”的冰冷和“彼岸”的虚假祥和截然不同。
这里，就是“守望之眼”。
飞船滑入一个泊位。舱门打开，一股更加浓郁、令人心旷神怡的生命气息扑面而来。
几名穿着与艾尔文类似白袍、但更年轻的人员早已等候在外，他们推着先进的医疗悬浮床，小心翼翼地将林骁转移下去。
“带这位勇士去‘生命源泉’殿堂，进行深度治疗。”艾尔文吩咐道，然后对苏晚他们说，“你们也需要休息和治疗。之后，如果你们愿意，我可以带你们了解更多情况。”
苏晚和铁砧对视一眼，点了点头。眼下，他们确实需要休整，也需要了解更多信息，才能做出判断。
走在晶莹剔透的走廊里，看着周围有序的景象，苏晚的心中却无法完全平静。这里看起来像是一个理想的避难所，但…这真的就是最终的希望之地吗？林骁醒来后，又会面临什么？那个所谓的“湮灭意志”，真的会就此罢休吗？
希望的微光已然出现，但前方的道路，依旧笼罩在迷雾之中。
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