客房内，烛火摇曳，映照着两人依偎的身影。
短暂的温情过后，现实的问题仍需面对。
叶之沐与楚芸汐相拥而坐，低声商议着后续的对策。
叶之沐眉宇间带着一丝凝肃，分析道：
“道天宗其他人，我倒是不惧。
但那归真境的强者……
我目前尚无手段可以将其斩杀。
即便布下诛仙剑阵，也难以灭杀此等境界的存在。”
他顿了顿，语气更为沉重，
“而且，传闻道天宗内收藏着数件无上先天至宝，
皆蕴含天地伟力，非同小可。”
他习惯性地从最坏的角度考量。
思索着万一与道天宗彻底对立，己方所能依仗的底线在哪里。
他话音刚落，额头上便被一根纤细的玉指不轻不重地敲了一下。
叶之沐微微一怔，看向怀中的楚芸汐。
只见她抬起清亮的眸子，带着几分嗔怪，又有着洞察世情的聪慧，柔声道：
“沐郎，不要一开始就想着如何与整个道天宗作战。”
她伸出双手，轻轻抚平他微蹙的眉心。
“你之前不是说过，早年见过的道天宗使者礼仪得体吗？
这说明，即便是天上的道天宗，其内也是良莠不齐，
并非所有人都是今日这般蛮不讲理之辈。”
她的声音温和，却带着一种安抚人心的力量：
“不到万不得已，我们不能主动将道天宗推向敌对的立场。那并非明智之举。”
叶之沐闻言，点了点头。
他明白楚芸汐说得在理，他方才所言，更多是出于一种未雨绸缪的习惯。
“我明白。只是在考虑最坏的情况。”
“考虑周全自是应当”，楚芸汐接过他的话，思路清晰地继续分析：
“但眼下最重要的，并非是准备厮杀，
而是要弄明白道天宗对你，究竟是何态度。”
她眸光微转，“一名使者的个人品性，自然代表不了整个道天宗的意志。
他今日在你这里吃了亏，此事定然不会就此结束。
想必不久之后，道天宗会再次派人前来与你接触。
届时，来者的态度，才是关键。”
叶之沐看着怀中人儿冷静分析的模样，心中那份因未知而产生的躁动也渐渐平复下来。
他收紧手臂，将她更密实地拥住，低沉回应：
“嗯，知道了。”
其实他也是这般想的。
只是由她说出来，更添了几分令人心安的笃定。
当务之急，并非是盲目树敌。
而是静观其变，等待道天宗下一步的动作，看清真正的风向。
......
叶之沐在东洲之事已了，恩仇俱泯，便准备动身前往北洲。
那里，还有最后两家曾参与当年围剿的宗门，等待他了结宿怨。
楚芸汐自然与他同行。
况且叶之沐早已应允，后续的复仇计划，由她来安排筹谋。
二人并未张扬，只悄然登上了楚芸汐带来的玄元宗云舟。
云舟通体流转着青色光华，样式雅致。
不似神剑宗云舟那般气势磅礴，却更显轻灵飘逸。
然而，当云舟缓缓升空，驶出扶摇城范围时，眼前的景象却让叶之沐目光微动。
只见前方空中，密密麻麻悬浮着数千名修士，服饰各异。
修为也从道脉境到炼虚境不等。
他们井然有序地列队空中。
见云舟驶过来，齐齐对着站立于舟头的那道玄衣身影，躬身作揖。
声音汇聚成一股洪流，响彻云霄：
“恭送剑神！”
“祝剑神前路坦途！”
声浪之中，充满了由衷的感激与敬意。
他们大多是在碧磷宗之祸中受叶之沐间接或直接恩惠的修士。
或是单纯敬佩其铲奸除恶的壮举。
与此同时，扶摇城主苏向志也御空而来，飞到云舟之侧。
他对着叶之沐郑重一揖，双手捧着一块雕刻着扶摇城徽记的令牌。
以灵力托举，送至叶之沐面前，诚恳道：
“剑神大人，此乃我扶摇城最高客卿令牌。
他日若再临扶摇，凭此令即为上宾，
城中各处，皆可畅通无阻。
聊表寸心，万望笑纳。”
叶之沐本不想与地方势力过多牵扯，但想起楚芸汐先前的叮嘱。
“沐郎，我们无需特意去结交谁，但也不必无故与他人交恶，平和处之便好。”
他略一沉吟，便微微颔首，伸手接过了那枚令牌，淡然道：
“苏城主有心了。”
苏向志见叶之沐收下令牌，脸上露出欣慰之色。
再次躬身一礼，便退让开来。
叶之沐立于舟头，玄衣在风中轻扬。
对着前方那数千送行的修士，略一拱手，算是回礼。
随即，云舟青光一闪，骤然加速，化作一道青虹，破开云层。
朝着北洲天际疾驰而去。
将那座承载了东洲最后一段恩怨的城池，以及那些感激与敬仰的目光，渐渐抛在身后。
云舟穿云破雾，向着北洲方向平稳前行。
楚芸汐轻移莲步，走到伫立舟头的叶之沐身侧。
与他一同俯瞰着脚下飞速掠过的山河景象。
她微微侧首，清丽的容颜上带着一丝正色，柔声提醒道：
“沐郎，北洲之地，与东洲、南洲皆不相同，有妖族横行，势力盘根错节。
此番前往，需得更加谨慎，不可大意。”
叶之沐闻言，伸手将她自然地揽入怀中。
低头看着她眼中那抹清晰的担忧，唇角微勾，语气带着几分轻松的笃定：
“有足智多谋的玄元仙子在侧，运筹帷幄，何惧区区妖族？”
楚芸汐听他这话，却是想起了什么。
抬起纤纤玉指，不轻不重地戳了戳他的胸口。
美眸流转，带着几分娇嗔的意味，故意拉长了语调：
“哼，我是怕某些人呀，到时候见了北洲那些千娇百媚的狐妖娘子，被迷去了心神，
转眼就忘了家里这不起眼的‘掌中花’，笼中雀’了。”
叶之沐先是一怔，随即反应过来。
这丫头竟还记着之前他调侃她是“笼中金雀”的旧账。
此刻竟活学活用，反过来揶揄他了。
他不由得无奈失笑，连忙告饶：
“天地可鉴，在我眼中，纵有万千狐妖，又岂能及得上我家芸汐万一？”
见他态度“诚恳”，楚芸汐这才满意地扬起下巴。
唇角弯起一抹得意又俏皮的弧度，脆生生地应道：
“那是自然！”
看着她那娇憨又灵动的模样，叶之沐眼中满是纵容的笑意。
只觉得怀中人便是这世间最动人的风景。
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