齿轮镇的夜晚，比白天更加喧嚣而危险。劣质酒精的气味、廉价香水的味道、汗臭、血腥味以及能量武器过载后的焦糊味混杂在空气中，形成一股令人窒息的浊流。街道上人影幢幢，赌场和酒馆里传来疯狂的叫喊和打斗声，阴暗的角落里不时闪过不怀好意的目光。
黑水商会的拍卖会，就在镇中心那座最坚固、也最戒备森严的、由旧时代银行金库改造而成的“齿轮大厅”内举行。入口处守卫森严，不仅有小头目刀疤脸带人严格核查请柬和身份，更有数名气息沉稳、眼神锐利、明显是商会核心护卫的高手坐镇，能量探测器和生命扫描仪发出幽幽的光芒。
林枫三人改头换面，穿着从黑市淘来的、沾染着油污和尘土的标准拾荒者装束，脸上也做了简单的伪装，用灰尘和油彩掩盖了过于出众的容貌。林枫将体内星璇的气息压制到最低，模拟出普通气感境武者的波动；凌雪用冰魄气劲收敛了自身清冷气质；晓晓则被要求尽量低头，隐藏星纹。他们用的身份是刚刚抵达镇子、小有收获、想来拍卖会碰碰运气的“荒野猎人”，请柬是凌雪用一块高品质的能量晶核碎片从一个急于脱手的掮客那里换来的。
“几位面生得很啊？”刀疤脸看到林枫三人，眯起眼，仔细打量着。上次的教训让他心有余悸，但职责所在，不敢大意。
“西边逃难来的，刚在锈蚀岭发了笔小财。”林枫沙哑着嗓子，模仿着废土猎人的口吻，将请柬和一个装着几块低纯度能量块的小布袋塞到刀疤脸手里，“一点心意，大哥行个方便。”
刀疤脸掂了掂布袋，又感知到林枫身上那“普通”的气感境波动和凌雪、晓晓身上微弱的气息（被刻意伪装），警惕心稍减，挥了挥手：“进去吧，规矩点，别惹事。”
“多谢。”林枫点头，带着两女低头走进大厅。
齿轮大厅内部空间巨大，原本的银行大厅被改造成了拍卖场，灯火通明，人声鼎沸。空气中弥漫着雪茄、劣质香水和各种古怪的气味。座位上挤满了形形色色的人：有穿着商会制服、趾高气扬的核心成员；有浑身煞气、眼神凶悍的佣兵头子；有裹在斗篷里、气息阴冷的独行客；也有一些看起来是其他小镇势力的代表。鱼龙混杂，暗流涌动。
林枫 enhanced 的感知如同无形的蛛网悄然散开，谨慎地探查着周围。他立刻感应到至少十几股不弱于御气境的气息，分散在场内各处。其中，在二楼一个视野最好的包厢外，他感应到一股隐晦而强大的能量屏障，里面坐着的，恐怕就是黑水商会的高层，气息至少是御气中期！更让他警惕的是，在会场几个不起眼的角落，他捕捉到了几缕与那天晚上抢走蓝光少年的灰斗篷人相似的精纯能量波动，虽然极其内敛，但逃不过他对高品质能量的敏锐感知。
巡天司的人，果然也在场！而且不止一个！
“情况比预想的复杂。”林枫低声对凌雪和晓晓传音，“高手很多，巡天司的暗桩至少有三个。一会无论发生什么，尽量低调，见机行事。”
凌雪微微颔首，冰蓝色的眼眸扫过全场，将几个重点人物的位置记在心里。晓晓紧张地攥着衣角，小脸发白，但还是努力保持着镇定。
三人找了个靠后、靠近出口的偏僻角落坐下，低调地融入阴影中。
拍卖会很快开始。主持拍卖的是个留着两撇小胡子、眼神精明的瘦高个，语速极快，气氛烘托得十分到位。前面几件拍品大多是些精良的武器、防护服、能量块、稀缺的药品和纯净食物，引起了不小的竞价热潮，但林枫三人都毫无兴趣。
林枫一边关注着拍卖，一边分心内视。他惊讶地发现，身处这能量混杂、人心欲望沸腾的环境，他体内那混沌星璇的运转，似乎比在荒原上更加活跃了一丝。光、暗、寂灭三种力量在外部环境的刺激下，那种微妙的平衡仿佛在进行着某种极其缓慢的“淬炼”和“适应”。尤其是空气中弥漫的各种负面情绪和欲望波动，似乎能被那丝寂灭本源隐隐吸收、转化，虽然量极少，却让他对这股力量的特性有了更深的体会。但同时，他也必须更加小心地控制，避免这平衡被过于强烈的外部刺激打破。
“接下来这件拍品，有些特殊。”拍卖师提高了音量，两名护卫小心翼翼地抬上来一个用特殊合金密封的箱子。打开后，里面是一块残缺的、非金非玉、表面布满天然裂纹的黑色石板，石板上用某种银色物质铭刻着模糊的星图和无法解读的古老文字。“这是一块从‘哭泣峡谷’深处遗迹中发现的远古星图残片，材质不明，年代不可考。据商会首席鉴定师推测，可能指向某个未被发现的古代能源点或遗迹。起拍价，五百黑水币！”
会场出现了一阵短暂的骚动和议论。大多数人对此兴趣缺缺，一块破石头，还是残片，远不如实打实的武器物资有用。只有少数几个对考古或神秘学有兴趣的人开始出价，价格缓慢攀升到八百黑水币。
林枫的心脏猛地一跳！虽然石板残缺，上面的星图也模糊不清，但他丹田内的星璇，在石板出现的瞬间，竟然产生了一丝极其微弱的、仿佛同源般的共鸣悸动！更关键的是，他 enhanced 的视觉捕捉到，在那模糊的星图边缘，有一个极其细微的、与水渍痕迹混杂在一起的、几乎难以辨认的标记——那形状，赫然与父母笔记中关于“坠星湖”的简略描绘有七八分相似！
“就是它！”林枫强压住心中的激动，对凌雪和晓晓传音。
“一千黑水币。”一个沙哑的声音从后排角落响起，出价的是一个裹在厚厚斗篷里的矮胖身影。
“一千一。”另一个声音从对面响起，是个脸上带着刀疤的独眼龙佣兵。
价格慢慢抬到了一千五百黑水币，竞争者只剩下斗篷人和独眼龙。
林枫没有急于出手，他在观察。他注意到，当价格超过一千时，二楼那个包厢里，似乎有一道意念扫过拍卖台，在石板上停留了一瞬。而会场内，那几缕属于巡天司的隐晦气息，也微微波动了一下。这块石头，恐怕没那么简单！
“两千黑水币。”林枫终于开口，声音平静。他一次性将价格抬高，既显示志在必得，也试图吓退一些潜在的竞争者。
果然，独眼龙佣兵骂骂咧咧地放弃了。但那个斗篷人却沉默了片刻，再次加价：“两千一。”
“三千。”林枫毫不犹豫。这是他目前能拿出的、不至于太过引人注目的最高价码（大部分黑水币用来购买信息和伪装身份了）。
会场一阵哗然。花三千黑水币买一块用途不明的破石头？这“荒野猎人”是疯了还是真有内幕？
斗篷人似乎也被这个价格镇住，沉默了下去。
拍卖师脸上乐开了花：“三千黑水币！还有没有更高的？三千一次！三千两次……”
就在拍卖锤即将落下的瞬间——
“五千黑水币。”
一个淡漠、没有任何情绪波动的声音，从二楼那个包厢内传出。声音不大，却清晰地压过了全场的嘈杂，带着一种不容置疑的威严。
黑水商会的会长，亲自出手了！
全场瞬间死寂！所有人的目光都投向二楼包厢。商会会长竟然会对这块石头感兴趣？这石头到底有什么秘密？
林枫的心沉了下去。他最担心的情况发生了！黑水商会的高层果然注意到了这块石头！五千黑水币，远远超出了他们的支付能力！硬抢？在场高手如云，还有巡天司的人暗中窥视，成功率几乎为零！
怎么办？放弃吗？可这是找到“坠星湖”、可能解决体内隐患的关键线索！
就在林枫心念电转、思索对策之际，异变再生！
他体内那原本缓慢运转的混沌星璇，似乎被二楼包厢传来的那股带着压迫性的气息所刺激，突然不受控制地加速旋转了一丝！尤其是那丝寂灭本源，仿佛被同等级的力量所吸引，微微躁动！
嗡！
一股极其隐晦、但本质极高、带着一丝归墟寂灭意境的微弱波动，以林枫为中心，不受控制地扩散开来！虽然只有一瞬，就被林枫强行压下，但对于某些感知极其敏锐的存在来说，无异于黑暗中的萤火！
二楼包厢内，传来一声极轻的惊咦声。那道强大的意念再次扫来，这次更加仔细，带着探究的意味，牢牢锁定了林枫！
同时，会场内那几缕巡天司的隐晦气息，也骤然变得凌厉起来！其中一道气息，更是带着毫不掩饰的惊诧和……一丝贪婪？！
“不好！”林枫脸色微变！身份可能暴露了！不仅引起了黑水商会的注意，更引来了巡天司的觊觎！是因为他体内那丝寂灭本源的气息吗？
拍卖师可不管这些暗流，见无人再加价，立刻落锤：“五千黑水币！成交！恭喜会长大人！”
星图残片被商会护卫小心地捧向二楼。
林枫深吸一口气，强行冷静下来。星图暂时无望，当务之急是立刻脱身！他拉起晓晓和凌雪，低声道：“我们被盯上了，快走！”
三人不动声色地起身，向出口走去。
然而，刚走到门口，刀疤脸就带着几名护卫拦住了去路，脸上带着皮笑肉不笑的表情：“三位，这么急着走？我们会长大人，想请三位上楼一叙。”
与此同时，林枫敏锐地感知到，身后也有几道不怀好意的气息悄然靠近，封住了退路。其中，就包括那个之前竞价的斗篷人，以及另一股带着巡天司特有的精纯能量波动的身影！
前有狼，后有虎！一场针对星图和林枫本身秘密的争夺，已然在拍卖会落幕的瞬间，悄然展开！
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