山脊上的风，带着湿热的植物气息和远方篝火的焦糊味，悄然拂过。死一般的寂静笼罩着这支小小的侦察队，每个人的目光都聚焦在下方那个孤独而悲伤的身影上。
靡思的身体压得更低了，几乎与地面的蕨类植物融为一体。她没有去看那个Yautja悲伤的侧脸，而是用她那经过无数次实验训练的、如同精密仪器般的眼睛，死死地盯着他赤裸上身那些狰狞的伤口。
片刻之后，她收回视线，极其缓慢地、无声地挪动到匍匐在身旁的Scar身边。她凑到他那巨大的生物面甲旁，用只有他才能听到的、被刻意压制到极限的气音说道：
“Scar，他的伤不对劲。”
Scar的身体没有动，但靡思能感觉到他身侧的肌肉瞬间绷紧了。他缓缓转过头，面甲上的红色索敌光点在她的脸上停顿了一秒。
靡思继续用气音解释，她的语速极快，每一个字都清晰无比，像是在报告一份紧急实验数据：“你看他背上那几道最长的伤口，边缘太光滑了，像是被某种能量刃或者极其锋利的金属武器切割开的。还有他左肋下的那个贯穿伤，创口周围有灼烧的痕迹，但不是等离子炮那种高温爆炸伤，更像是……某种聚焦热能武器留下的。这都不是野兽能造成的。”
她的声音里没有恐惧，只有一种科学家面对异常数据时的冷静与笃定。这番话如同一颗投入死水中的石子，瞬间在Scar的意识里激起了剧烈的波澜。
他没有立刻回应，而是重新举起了那个望远镜式的观察装置，将焦距锁定在那个孤独同类的伤口上。面甲下的数据流疯狂刷新，扫描、分析、对比数据库……几秒钟后，面甲内部的显示屏上，弹出了与靡思的判断几乎完全一致的分析结果：“切割伤口，疑似‘弧光’技术。贯穿伤，疑似‘粒子束’武器。非本星球已知生物造成。”
一股冰冷的寒意，第一次，在这个身经百战的Yautja猎手心中升起。
这个星球上，还有别的猎手。
而且，是拥有着不亚于他们，甚至可能更先进技术的猎手。他的同类，显然是在一场毫无胜算的战斗中被虐杀，而这个幸存者，也只是苟延残喘。
Scar缓缓放下了观察装置。他没有丝毫犹豫。他抬起戴着臂铠的左手，对着侧后方的chopper和celtic，接连打出了三个简洁而明确的战术手势。
第一个手势，是握紧的拳头——任务中止。
第二个手势，是向后划动的手掌——静默撤退。
第三个手势，是两根手指交错，代表着未知与危险——遭遇未知高级威胁。
chopper在看到手势的瞬间，便已经开始无声地向后移动。他的动作如同鬼魅，没有发出一丝声响，仿佛他本来就是阴影的一部分。作为小队中最冷静的 pragmatist，他完全理解这个决定的正确性。在情报不明的情况下，带着一个非战斗人员（尽管她刚刚证明了自己并非毫无用处）去接触一个潜在的、能轻易杀死同类的敌人，是愚蠢而非勇敢。
然而，celtic却僵在了原地。
他的身体紧绷如弓，喉咙里发出了一声压抑到极致的、充满不甘的低吼。撤退？在一个来历不明的敌人面前？这几乎触及了他作为Yautja战士的荣誉底线。他的第一反应是冲下去，质问那个幸存者，然后找出那个隐藏的敌人，用他的腕刃来一场堂堂正正的对决。
但他没有动。
因为他看到了Scar在下达命令后，那戴着面甲的头颅，以一个极其细微的角度，偏向了靡思的方向。那个动作里，带着一种……询问和确认。
也因为，提出这个警告的，是那个刚刚还被他视为“战利品”的人类。
celtic的脑海中一片混乱。羞辱、愤怒、困惑、还有一种他自己都无法辨清的、陌生的情绪在剧烈地冲撞。他猛地转头，死死地盯着靡思。她已经开始学着chopper的样子，小心翼翼地向后挪动，动作虽然笨拙，但每一步都踩得很稳，没有发出任何多余的声音。
她……又对了。
这个念头，像一根烧红的铁钎，烙在他的脑子里。从用石头创造战机，到用奇怪的喷雾处理酸液，再到现在，她仅凭观察就判断出了连他们都需要借助科技才能确认的危险。
这个人类……到底是什么怪物？
“咕……噜……”
一声混杂着不甘与烦躁的喉音，从celtic的齿缝间挤了出来。他最后看了一眼山脊下那个悲伤的同类，然后猛地一转身，沉重的脚步带着泄愤般的力道，跟上了队伍。他依旧殿后，但这一次，不再是为了监视，而是为了……守护。守护这支刚刚承认了一个异类的、奇怪的队伍。
撤退的道路，比来时要漫长得多。
空气似乎都变得粘稠而充满恶意。之前那些看起来光怪陆离的植物，现在都像是潜伏着致命危险的伪装。每一次风吹过巨大树叶发出的沙沙声，都像是有什么东西在暗中窥伺。
队伍的阵型变得前所未有的紧密。Scar走在最前方，他不再像之前那样大步流星，而是每一步都充满了警惕，他的感官已经提升到了极限，捕捉着周围环境里最细微的变化。chopepr游走在队伍的左翼，他的伸缩长矛已经完全展开，矛尖在昏暗的光线下闪烁着致命的寒芒。
靡思被夹在Scar和chopper中间，这是最安全的位置。她紧紧地抱着那根巨大的节肢尖刃，努力跟上他们的步伐，同时用腕上的计时器，悄悄地记录着周围的环境变化，试图找出任何异常的能量波动。
celtic则像一尊沉默的铁塔，走在队伍的最后方。他的视线不再胶着于靡思的背影，而是如同鹰隼般扫视着他们身后的一切，任何可能从后方发起的突袭，都将首先面对他的腕刃。
在穿过一片散发着幽蓝色荧光的菌类植物群时，靡思脚下的一块苔藓突然塌陷，她的身体猛地一歪，眼看就要摔倒。
就在这一瞬间，一只戴着厚重臂铠的大手，从后方闪电般地伸出，稳稳地扶住了她的手臂。那力量极大，却又控制得恰到好处，只是将她扶正，没有弄疼她分毫。
靡思一惊，回头看去，正对上celtic那戴着面甲的、复杂的眼神。
是他。
celtic在扶住她的瞬间，自己也愣住了。那手臂的纤细和柔软，透过臂铠传递来的触感，让他感到一阵莫名的烦躁。他几乎是立刻就松开了手，像是被什么烫到了一样，然后发出一声意义不明的低哼，将头扭向了一边。
靡思看着他这副别扭的样子，黑色的眼眸里闪过一丝了然的笑意。她没有道谢，只是冲他轻轻点了点头，然后转过身，继续跟上队伍。
经过了不知多久的急行军，当前方丛林的景象豁然开朗时，所有人都停下了脚步。
出现在他们眼前的，是一幅足以让任何地球上的建筑师都为之疯狂的景象。
那不是城市，也不是部落。那是一座……与森林共生的要塞。
无数棵直径超过百米的参天巨树，如同支撑天穹的巨柱，耸立在一片广阔的谷地之中。这些巨树的内部似乎被掏空，形成了一个个巨大的空间，表面开着形状各异的窗口，窗口里透出温暖的光芒。巨树与巨树之间，由无数条闪烁着能量光芒的石质吊桥和反重力平台连接，构成了一个立体而复杂的交通网络。
在谷地的中央，是一座用不知名的黑色巨石和巨大兽骨搭建而成的、充满了原始与粗犷美学的宏伟神殿。神殿的顶端，燃烧着一团永不熄灭的、幽蓝色的火焰，将整个谷地都笼罩在一层神秘的光晕之下。
空气中，弥漫着一股混合了金属、熏香、烤肉和浓烈荷尔蒙的奇特气息。时不时地，还能听到从要塞深处传来的、其他Yautja猎手那充满力量感的咆哮和武器碰撞的声响。
这里，就是Scar他们的家。Yautja一族的聚落。
Scar发出了一声低沉的、悠长的吼声。这是归来的信号。
很快，从最近的一棵巨树平台上，两个全副武装的Yautja卫兵一跃而下，沉重的身躯在地面上砸出两个浅坑。他们手持长矛，警惕地看着归来的三人，以及……他们中间那个格格不入的、纤细瘦小的人类。
当那两个卫兵的视线，如同探照灯一般，带着毫不掩饰的审视、惊异与敌意，聚焦在靡思身上时，Scar默默地向前踏了半步，他那庞大的身躯，不动声色地，将她的大半个身体都挡在了自己的身后。
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