白婉清那句“看情况吧”像一颗投入平静湖面的石子，在乔楚生心底漾开圈圈涟漪。连着几日，他带着手下顺着她梳理出的银行线索深挖，果然揪出了那家外资银行的一个高级经理，正是他与诈骗团伙里应外合，伪造抵押文件。案件取得重大突破，整个巡捕房都振奋不已。
结案报告递交上去的当天下午，乔楚生路过那家杏仁茶铺子，脚步不由自主地顿住。香甜的热气扑面而来，他想起那日办公室里，她低头抿茶时微红的耳根。
“老板，打包一份杏仁茶，一份蝴蝶酥。”
他提着油纸包站在巡捕房门口，却有些踌躇。以什么名义送过去？感谢协助破案？未免太过正式，也显得生分。他乔楚生行事向来爽利，此刻却为这点小事犯了难。
正犹豫间，白幼宁清脆的声音带着戏谑从身后响起：“哟，哥，这是给哪位红颜知己准备的爱心点心啊？站门口当门神呢？”
乔楚生回头，看见白幼宁挽着路垚的胳膊，两人都是一脸看好戏的表情。
路垚抽了抽鼻子，眼睛一亮：“老字号杏仁茶！还是热的！哥，你这可不够意思，有好吃的不想着兄弟我？”
乔楚生没好气地把点心往身后藏了藏：“少贫，办案用的。”
“办案？”白幼宁笑得像只小狐狸，“用杏仁茶和蝴蝶酥办案？哥，你这办案方式挺别致啊？是不是要去‘审问’我那位帮了大忙的婉清姐？”
被说中心事，乔楚生脸上有些挂不住，瞪了她一眼：“就你话多！”
路垚在一旁煽风点火：“幼宁，这你就不懂了。乔探长这是要深入群众，与重要线人维持良好关系，属于必要的工作开销，对吧，老乔？”
乔楚生懒得理他俩的揶揄，知道这关是混不过去了，干脆坦荡些：“案子能破，白小姐确实功不可没。这点心意是应该的。”
白幼宁凑近一步，压低声音，笑嘻嘻地说：“哥，我跟你说，我婉清姐看着冷，其实心肠最软了。而且她最喜欢那家的杏仁茶，你送这个，准没错！”
路垚也拍拍他的肩膀，故作深沉：“把握机会，老乔。咱们巡捕房的整体文化素养和财务状况，就指望你了。”
乔楚生被这两人一唱一和弄得哭笑不得，最终还是在白幼宁“我帮你带话约她出来”的半强迫下，以及内心深处那点说不清道不明的期待驱使下，默认了他们的“协助”。
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傍晚，霞光漫天。
白婉清接到白幼宁电话时，有些意外。电话里，堂妹语气兴奋地说案子破了，多亏了她帮忙，乔探长想当面致谢，约她在黄浦江边见面。
她本想拒绝，但白幼宁在电话那头叽叽喳喳，根本不给她插话的机会，最后直接撂下一句“婉清姐你快点哦，乔大哥已经在等着了！”便挂了电话。
白婉清握着话筒，愣了片刻。她走到窗边，看着天边绚烂的晚霞，心里有些纷乱。去，还是不去？
最终，她还是换了一身素雅的旗袍，走出了家门。就当是……了解一下案件后续，她对自己说。
江风带着水汽，吹拂在脸上，清凉而舒爽。她远远就看见了那个倚靠在栏杆旁的高大身影。他换了便装，深色长裤，浅色衬衫袖子随意挽到手肘，露出结实的小臂，少了几分巡捕房的威严，多了些闲适洒脱。
乔楚生也看到了她，朝她挥了挥手，脸上带着笑意。
走近了，他将手里一直提着的油纸包递过来，语气自然：“路过那家铺子，顺便买的，还是热的。”
熟悉的香气钻入鼻尖。白婉清看着那包点心，又看看他，没有立刻去接。
乔楚生笑了笑，补充道：“案子结了，那个银行经理撂了，抓了好几个同伙，追回了不少赃款。多亏了你。”
他的感谢很实在，没有华丽的辞藻，却更能打动人心。
白婉清沉默了一下，伸手接过，指尖触碰到的不仅是点心的温热，还有油纸包上残留的、他掌心的温度。
“……乔探长客气了，分内之事。”她低声说，目光转向波光粼粼的江面。
两人并肩靠在栏杆上，一时无话。江上来往的船只鸣着汽笛，远处外滩的建筑亮起灯火，与天边最后一抹霞光交相辉映。
“小时候，我常在这片码头跑。”乔楚生忽然开口，声音在江风中显得有些悠远，“看船来船往，觉得这上海滩真大，真热闹。”他的语气里带着些许怀念，没有刻意渲染苦难，只是一种平静的陈述。
白婉清微微侧头看他。她听说过一些关于他出身的传闻，青龙帮，码头。但此刻从他口中说出，没有自卑，也没有炫耀，只有一种历经世事后的坦然。
她没有接话，只是静静地听着。
“后来进了巡捕房，才知道这热闹底下，藏着太多不见光的东西。”他继续说着，目光落在江面闪烁的倒影上，“有时候也挺无奈，力量有限，能做的太少。”
这是他第一次在她面前流露出工作之外的、属于个人的情绪。白婉清有些意外，印象中他总是果决、充满力量的。
“但总比什么都不做要强。”她轻声说，像是自语，又像是回应。
乔楚生转过头看她，眼底有光闪过，他笑了起来，露出一口白牙：“说得对！”
他笑起来的样子，带着一种纯粹的、毫无阴霾的爽朗，驱散了刚才那一丝沉重的气氛，也莫名地撞了一下白婉清的心口。
她迅速移开视线，低头打开油纸包，拿起一块蝴蝶酥，小口咬了一下。酥脆香甜在口中化开。
“味道……还行。”她评价道，语气依旧没什么起伏，但也没有挑剔。
乔楚生看着她吃东西时微微鼓起的腮帮和低垂的、轻轻颤动的睫毛，心里那点涟漪似乎荡得更开了些。他知道，从这位大小姐嘴里说出“还行”两个字，已算是极高的褒奖。
“下次发现新开的西点铺子，再带你去尝尝？”他状似随意地提议。
白婉清动作一顿，没有抬头，只是模糊地应了一声：“……再看吧。”
江风徐徐，吹动着她的发丝和旗袍的裙摆。两人就这样安静地靠着，吃着点心，看着江景，谁也没有再说话，却也不觉得尴尬。一种奇异的、舒缓的暖流，在暮色与灯火之间，在两人之间，悄然流淌。
这一次，她没有再急着离开。
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