天墉城的城西贫民区，空气中常年弥漫着一种混杂着腐朽、炊烟与苦难的气息。然而，这几日，在一处相对开阔的断墙残垣边，却多了一丝淡淡的、令人心安的药草清香。
一个小小的医摊支了起来。没有招牌，只有一张破旧但擦洗得很干净的木桌，几张条凳，以及桌后那位气质沉静、眉目如画的青衣女子——沈青棠。她正专注地为一位不断咳嗽的老者诊脉，指尖搭在干枯的手腕上，神情宁静而投入。
在一旁帮忙的，是如同火焰般明媚的阿古娜。她换上了一身更方便行动的窄袖胡服，依旧是鲜艳的红色，却不再显得那么扎眼，反而与这充满生命力的场景奇异地融合。她负责维持秩序，分发提前煎好的、用于防治风寒的普通药汤，动作虽然还有些笨拙，甚至偶尔会手忙脚乱，但那湛蓝眼眸中的热情与认真，却感染着每一个前来求医问药的人。
这个医摊的设立，源于阿古娜的一个请求。
那日赎罪之后，阿古娜的心境发生了微妙的变化。她不再仅仅沉浸于行侠仗义的快意或懊悔于其恶果，而是开始思考更实际、更持久帮助他人的方式。当她得知沈青棠精通医术后，一个念头便在她心中生根发芽。
“沈姐姐，”她找到沈青棠，眼神亮晶晶的，带着草原儿女特有的直率与恳切，“你的医术这么好，能不能……能不能教教我？或者，我们一起去帮帮那些没钱看大夫的人？就像你之前帮我师傅调理身体那样？”
她回想起草原上，部落里的萨满医术粗糙，许多族人往往因为一场风寒、一次摔伤就轻易失去生命。如果……如果自己能学到精湛的医术，或者能请到像沈姐姐这样的医生去草原……
“等以后有机会了，”阿古娜望着远方，眼神憧憬而坚定，“我一定要带上全天下最好的医生，回到草原，帮助我的族人！让长生天的子民，不再被病痛轻易带走！”
沈青棠正在整理晒干的草药，闻言动作微微一顿。她抬起眼帘，仔细端详着阿古娜。少女的脸上褪去了不少初识时的天真与莽撞，多了几分沉淀下来的坚毅和对未来的规划。尤其是那句“回到草原”，她说得如此自然，仿佛那已是注定且必须完成的使命。
沈青棠心中了然。这位流落异乡的王女，正在以一种意想不到的方式成长，并且，她的根，始终深深扎在生她养她的那片草原。她并未点破，只是温和地点了点头：“好。医术非一日之功，但悬壶济世，随时可以开始。”
于是，便有了这个小小的医摊。
几日下来，沈青棠医术精湛，待人温和，且分文不取，很快便在贫民区赢得了极好的口碑。前来求诊的人络绎不绝。阿古娜则在一旁用心学习，辨认草药，帮忙捣药、分发，听着病患们用最朴实的语言表达感激，她心中那份因“侠盗”事件而产生的迷茫与负罪感，渐渐被一种更为踏实、更为温暖的成就感所取代。她看到，原来帮助他人，并非只有“劫富济贫”一种激烈的方式，这种润物细无声的救治，同样能换来真挚的笑容和生命的希望。
沈青棠将阿古娜的变化看在眼里，心中微微颔首。这位草原王女，心性质朴，善恶分明，若能引向正途，假以时日，或能成为草原之福。而她那份回归草原、造福族人的心愿，也如同一颗种子，悄然埋下，只待时机成熟，便会破土而出，影响未来的轨迹。
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几乎在同一时间，天墉城百里之外，群山环抱之中，矗立着凌云出身的名门正派——天剑门。
山门巍峨，古意盎然，但不知为何，空气中似乎弥漫着一丝若有若无的压抑。辛诚、凌云、以及非要跟来“看热闹”的秦烈焰，三人站在山门前。辛诚手中，握着陈潇特批的一份手令，盖着巡抚衙门的大印，言明有要事需面见天剑门掌门，玄诚子。
接待他们的是守山弟子，听闻来意，尤其是看到巡抚衙门的手令，不敢怠慢，连忙入内通传。然而，回来的却并非掌门本人，而是一位面容严肃、眼神锐利的中年道长，乃是门中地位崇高的玉玑子师叔，亦是如今的代掌门。
“贫道玉玑子，暂代掌门师兄处理门中事务。”玉玑子声音低沉，目光在辛诚和秦烈焰身上一扫而过，最终落在凌云脸上时，闪过一丝极快的冷意，“掌门师兄近日闭关静修，不见外客，尤其……是身份不明之人。”他刻意在“身份不明”上加重了语气，显然意指凌云这个“被逐出门墙”的弟子。
凌云面无表情，只是握着剑柄的手，指节微微泛白。辛诚上前一步，不卑不亢地拱手道：“玉玑子道长，在下辛诚，受友人所托，确有要事需面见玄诚子掌门，关乎贵派安危，还望通融。”
“安危？”玉玑子嗤笑一声，带着几分不屑，“我天剑门立派数百年，根基深厚，有何安危需要外人操心？更何况……”他再次看向凌云，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“是由一个被逐出师门、品行不端的弃徒引来的外人？”
秦烈焰一听就火了，柳眉倒竖就要开口，被辛诚一个眼神制止。
凌云终于开口，声音冰寒如铁：“我要见师傅。”
“掌门师兄不会见你。”玉玑子断然拒绝，“凌云，你当日桀骜不驯，比武重伤同门，更是对长辈出言不逊，掌门师兄将你逐出师门，已是念在旧情！你如今还有何颜面回来？”
辛诚心中疑虑更深。陈潇的情报明确指出，“空心人”组织擅长以蛊毒控制各派高手。掌门玄诚子偏偏在此时“闭关”，而代掌门的玉玑子态度又如此蹊跷……
他仔细观察玉玑子，试图从其神色间找出被控制的迹象，但对方眼神清明，气息沉稳，除了对凌云的明显敌意外，并无呆滞或异常。
这时，凌云忽然低声对辛诚道，语气中带着一丝他自己都未察觉的担忧：“师傅他……从前虽也闭关，但从不会完全隔绝内外消息。而且，玉玑子师叔他……与我素有旧怨。”他提及当年，正是在一场宗门大比中，他失手重伤了玉玑子最为疼爱、寄予厚望的亲传弟子，并且因年少气盛，在对方斥责时顶撞了几句。此事之后不久，他便被师傅寻了个由头，严厉斥责后“赶”下了山。如今回想，师傅当时的愤怒之下，似乎隐藏着别的情绪。
辛诚闻言，脑中灵光一闪，瞬间想通了关键！他轻轻按住凌云因紧绷而微微颤抖的手臂，用只有两人能听到的声音快速而坚定地说道：
“凌云，冷静。你师傅，绝对不可能是被‘空心人’掌控的叛徒。”
凌云猛地看向他。
辛诚目光锐利，继续低语：“陈潇的情报说，那蛊毒是用于控制人。若玄诚子掌门已被掌控，他应当如同提线木偶，听从指令行事，何必‘抱病不出’、‘闭关不见’？这更像是……他被控制了人身自由，或者，他身中剧毒或身受重伤，无法出面，但意志并未屈服！ 正因为他拒绝合作，才会被‘空心人’或其党羽设法囚禁或压制！”
这个推断如同醍醐灌顶，瞬间浇灭了凌云心中那丝对师傅的怀疑，转而化为更深的担忧与愤怒！原来，师傅当年赶他下山，极可能是一种变相的保护！让他远离门派内部已然滋生的黑暗！
“我们必须见到掌门！”辛诚抬起头，目光直视玉玑子，语气斩钉截铁，“此事关乎‘空心人’组织，关乎蛊毒，关乎掌门安危！玉玑子道长，你若一再阻挠，莫非……与那‘空心人’有何牵连不成？”
他直接抛出了“空心人”和“蛊毒”，试图敲山震虎。
玉玑子脸色微变，眼中闪过一丝慌乱，但随即被更强的怒意覆盖：“放肆！休得胡言乱语，污我天剑门清誉！什么空心人实心人，贫道不知！掌门师兄闭关乃是事实，岂容你等在此臆测！”
他深知不能再让辛诚等人追问下去，目光再次转向凌云，语气陡然变得凌厉而刁难：“凌云！你既然口口声声要见师傅，好！你若还有半点记挂师门，便将你手中那柄‘秋水’剑交出来！此剑乃门派至宝，当年念你年幼，暂由你保管下山历练。如今你已被逐出师门，还有何资格持有神兵？交还宝剑，或许贫道还可考虑，替你向掌门师兄通传一声！”
“秋水”剑，乃是凌云师尊玄诚子在他剑法初成时亲授，伴随他多年，纵横江湖，早已不仅是兵器，更是师恩与信念的象征。玉玑子此举，分明是刻意羞辱，更是觊觎这柄神兵利器！
凌云周身的气息瞬间变得冰冷刺骨，握着剑鞘的手青筋暴起。要他交出“秋水”，无异于践踏他最后的尊严与对师门的眷恋。
秦烈焰再也忍不住，一步踏出，挡在凌云身前，指着玉玑子骂道：“好你个牛鼻子老道！分明是故意刁难！想要宝剑？先问问姑奶奶的拳头答不答应！”
场面瞬间剑拔弩张！
玉玑子身后几名弟子立刻手按剑柄，怒目而视。辛诚眉头紧锁，心知硬闯绝非良策，而且很可能打草惊蛇，危及玄诚子掌门的安危。
凌云死死盯着玉玑子，那双冰封的眸子里，此刻燃烧着压抑的怒火与决绝的寒光。一边是可能危在旦夕的恩师，一边是象征过往与信念的佩剑，更是代掌门毫不留情的逼迫……
山风掠过，吹动众人的衣袂，却吹不散这凝滞如铁的氛围。
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