苏墨那句“难度和风险可能远超想象”的话语，如同冰冷的石块沉入众人心底。寻找“静心苔”的希望变得渺茫，而现实的危机感却愈发清晰。
“如果那些紫衣人的活动范围真的如此之广，甚至可能影响到能量环境，”苏墨的声音打破了沉默，带着惯有的冷静分析，“我们在这里的每一刻都不能放松警惕。”
她迅速重申了安排：“阿织，虫群警戒不能松懈。大山，工坊区打听消息务必谨慎。”
接下来的半天一夜，压抑感如影随形。林晓月尝试按照古籍中记载的、最基础的冥想法门温养识海，进展缓慢得几乎无法察觉，但那丝阴魂不散的抽痛似乎减轻了一丁点，身体力气也恢复了些，至少独立行走已无大碍。
焰心依旧沉睡，尾焰没有任何恢复的迹象。岩垒甲壳上的黑暗侵蚀在【辉光尘】的作用下缓慢消退，但速度远不如预期。
夜深人静，岩铁城白日的喧嚣彻底沉寂。
负责守夜的流云忽然从窗台上一跃而下，全身毛发微微炸起，银灰色的眼眸在黑暗中闪烁着警惕的光芒，它没有发出声音，而是通过灵契向正在闭目冥想的林晓月传递了急促的意念：【有很多……脚步声……很轻，但是很密集……从西边过来……正在靠近这片区域！】
林晓月猛地睁开眼，心脏骤紧，但眼神迅速恢复了清明。她立刻摇醒了身旁的阿织，又快步走到外间，压低声音：“苏墨，大山，有情况！流云发现西边有大量轻微但密集的脚步声正在靠近。”
所有人瞬间清醒，睡意全无。
苏墨无声地移动到窗边，借着缝隙向外望去。街道上空无一人。她闭上眼睛，将自身微弱的灵念感知提升到极限。
来了！
起初是极其细微的、如同密集雨点敲击石面的声音。但随着声音靠近，逐渐能分辨出，那并非人类的脚步声，更像是……某种硬蹄类御兽刻意放轻、却又因为数量众多而无法完全掩饰的奔走声！声音的来源并非主干道，而是更加偏僻的小巷！
“不是冲我们来的？”石大山压低声音，握紧了开山刀。
“方向不对，他们像是在绕路……”苏墨凝神细听，眉头越皱越紧，“等等……声音分散了……有几股……正在朝不同方向去……”
就在这时，阿织的脸色突然变得煞白，她通过虫群捕捉到了更清晰的画面：“是……是那种被控制的御兽！腐爪豺狼！还有……很多人影，穿着深色的衣服，动作很快，分成好几队，钻进了前面的巷子！他们……他们好像在搜寻什么！”
搜寻？！
这个词让所有人的心都沉了下去。
“是针对我们吗？”林晓月深吸一口气，强迫自己冷静下来分析，但指尖仍有些发凉。她并非胆小，而是深知己方目前的状态根本无法正面抗衡。
“不确定，但不能冒险。”苏墨当机立断，“所有人，立刻准备撤离！带上最重要的东西！阿织，收回所有虫群！”
没有任何犹豫，众人立刻行动。石大山迅速整理好随身包裹，阿织将光光虫和织影虫收回虫巢。苏墨则将依旧沉睡的焰心小心抱起，用布裹好背在身前。
流云和状态稍好的岩垒守在门边，蓄势待发。林晓月深吸一口气，活动了一下有些发软的腿脚，示意自己可以行走。
外面的蹄声和隐约的人声似乎更近了一些。
“不能走前门。”苏墨快速判断，“如果他们真是搜寻，前门和大路肯定被盯住了。走后院，翻过那道矮墙，进入后面的废弃工匠区，那里巷道复杂，容易躲藏。”
他们悄无声息地打开通往后院的小门。冰冷的夜风灌入。后院堆放着杂物，一道不足两人高的粗糙石墙将其与后面废弃的旧工匠区隔开。
石大山率先发力，脚下猛地一蹬，单手在墙头一按，魁梧的身躯便灵活地翻了过去，落地无声。他随即转身，准备接应。
苏墨背着焰心，动作同样利落。林晓月走到墙边，咬了咬牙，在石大山和苏墨从墙那边伸出的手的协助下，也勉强翻了过去，落地时踉跄了一下，被苏墨及时扶住，脸色因这短暂的运动而更加苍白，呼吸有些急促。
阿织在流云的帮助下，也被拉了过去。岩垒最后用甲壳抵住墙面，笨重却稳定地攀过。
就在他们刚刚落入废弃工匠区那片杂草丛生、布满残破石屋的阴影中时，清晰地听到“坚盾之家”旅店的前门方向，传来了并不响亮、却带着特定节奏的敲门声，紧接着，是旅店老板带着睡意的、有些不耐烦的回应声。
追兵，果然到了门口！
众人屏住呼吸，隐藏在断墙的阴影里。
“搜！”一个冰冷而短促的声音隐约传来。
紧接着，旅店内部传来细微翻动声，以及……逐渐向后院靠近的脚步声！
“走！”苏墨低喝一声，不再犹豫。她看了一眼脸色苍白但眼神坚定的林晓月，知道她必须靠自己。
一行人借着残垣断壁的掩护，向着废弃区更深处、更黑暗复杂的方向潜行。林晓月咬紧牙关，努力跟上步伐，尽管每一步都牵扯着尚未完全恢复的身体和隐隐作痛的识海。
身后，“坚盾之家”的方向，隐约传来了更大的喧哗和老板提高了音量的争辩声。
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