暮色彻底笼罩云霞关时，忠戟一行人护卫着凌霜，终于踏入了关门。火把的光晕在冰冷的城墙砖石上跳跃，映照出守关士兵肃穆的脸庞，也映照出凌霜略显狼狈却强自镇定的身影。她手臂上包扎的白色布条，在昏黄的光线下格外刺眼。
几乎是他们踏入关内的同一时间，消息便如同长了翅膀般，飞速传到了中军大帐。
江蓠正在与张嶂最后确认明日巡边的路线，一名亲兵甚至来不及完整通传，便急匆匆闯入帐内，单膝跪地，语气带着未曾掩饰的惊急：“大将军！凌姑娘……凌姑娘回来了！是忠戟将军他们在西边野狼峪找到的，遇……遇到了狼群，受了伤！”
“咔嚓！”
江蓠手中那支用来在沙盘上标示路径的朱笔，应声而断。他猛地抬起头，深邃的眸子里仿佛有寒冰瞬间凝结，又似有烈焰在底层燃烧。帐内的空气仿佛骤然被抽空，压抑得让人窒息。
“伤势如何？”他的声音低沉沙哑，几乎是从喉咙深处挤出来的，带着一种极力压抑的、山雨欲来的平静。
“回大将军，忠戟将军说只是手臂被狼爪所伤，伤口不深，赵统领已做了包扎，凌姑娘神智清醒，应无大碍，正往住处回去。”亲兵连忙补充道。
“无大碍……”江蓠重复了一遍这三个字，指节却因用力而捏得发白。他霍然起身，玄色的衣袍带起一阵冷风，甚至没有再看张嶂一眼，只丢下一句“巡边之事稍后再议”，便大步流星地走出了大帐。
张嶂看着江蓠瞬间消失在帐外的背影，以及那断成两截落在沙盘上的朱笔，轻轻叹了口气。他跟了江蓠这么多年，深知这位大将军性情内敛，喜怒不形于色，能让他情绪如此外露，甚至失态至此的，事情绝不简单。凌霜姑娘在他心中的分量，恐怕比许多人想象的还要重。
江蓠的步伐极快，几乎是带着风，沿途遇到的士兵纷纷避让行礼，却只感受到一股冻彻骨髓的寒意从他身上散发出来，无人敢抬头直视。他脑海中不受控制地浮现出凌霜年幼时那怯生生、需要人庇护的模样，浮现出她父亲临终前的托付，更浮现出野狼峪那些饿狼幽绿的眼睛和森白的獠牙……若是忠戟晚到一步……
这个念头如同毒蛇，狠狠噬咬着他的心脏，带来一阵尖锐的后怕与……无法遏制的怒火！
她怎么敢？！怎么敢独自一人深入野狼峪那般危险的地方！她知不知道那里时常有狼群和北狄探马出没？她知不知道她若是出了事，他该如何向逝去的凌叔交代？如何向药王谷交代？又如何……向他自己交代？
这股怒火，不仅仅源于后怕和责任，更掺杂着一种连他自己都未曾深思的、极其复杂的情绪。是一种领地受到侵犯的震怒？还是一种珍视之物险些失去的恐慌？他无暇分辨，只觉得胸腔里仿佛有一团炽热的岩浆在奔涌，急于找到一个宣泄的出口。
他径直来到了凌霜所住的小院。院门敞开着，侍女正端着一盆血水出来，看到面色铁青、周身散发着骇人气势的江蓠，吓得手一抖，水盆差点打翻，连忙跪伏在地，瑟瑟发抖。
江蓠看也没看侍女，一步跨入院内。
凌霜正坐在院中的石凳上，由闻讯赶来的黄芪老军医重新检查手臂的伤口。她的外衫褪至肩头，露出包扎着布条的手臂，脸色依旧有些苍白，长发也有些散乱，几缕沾着汗水和尘土的青丝贴在颊边，平添了几分平日里绝不会有的脆弱。
听到急促的脚步声，她和黄芪同时抬起头。
当凌霜看清来人是江蓠，以及他脸上那从未见过的、几乎可以说是阴沉暴戾的神色时，她心中微微一颤，下意识地想要站起身。
“别动！”江蓠低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威压，硬生生止住了她的动作。
他几步走到凌霜面前，目光如同实质般落在她手臂的伤口上，那白色的布条在他眼中无比刺目。他没有先问伤势，也没有安抚，而是用一种压抑到极致、反而显得冰冷彻骨的声音质问道：
“你去野狼峪做什么？”
凌霜被他这前所未有的态度和质问弄得一怔，随即一股委屈混合着倔强涌上心头。她垂下眼帘，避开他迫人的视线，低声道：“采药。”
“采药？”江蓠像是听到了什么极其荒谬的话，唇角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有骇人的怒意，“云霞关内外，何处不能采药？偏要去那狼群盘踞、北狄窥伺的险地？！凌霜，你当这是什么地方？是你可以任性妄为的药王谷后山吗？！”
他的声音越来越高，带着雷霆般的震怒，在整个小院里回荡，连一旁的黄芪都噤若寒蝉，不敢出声。
凌霜被他吼得身子微微一抖，抬起眼，眼中已蒙上了一层薄薄的水汽，但她强忍着没有让泪水落下，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却依旧坚持：“我……我只是想寻几味不常见的药材……我没想到……”
“没想到？”江蓠打断她，眼神锐利如刀，仿佛要将她彻底看穿，“你是药王谷高徒，通晓药理，难道不知山野险恶？还是你觉得，你那点防身的功夫，足以在狼群和北狄探马面前自保？！”他逼近一步，高大的身影投下浓重的阴影，几乎将凌霜完全笼罩，“你知不知道，若是忠戟晚到片刻，你会是什么下场？！你若出事，让我如何向凌叔交代？！让这云霞关上下，如何看待我这个连故交遗孤都护不住的大将军？！”
最后这句话，他几乎是吼出来的，带着一种被触及底线的暴怒和一丝……不易察觉的痛楚。
凌霜被他吼得脸色煞白，嘴唇微微颤抖着，再也说不出一个字。她从未见过江蓠如此失态，如此……愤怒。那怒火并非针对她采药本身，而是源于她将自己置于险境，源于那种可能失去的恐惧和后怕。她忽然意识到，自己的任性，可能真的给他带来了极大的困扰和……担忧。
看着凌霜苍白着脸、泫然欲泣却又强忍着不哭出来的模样，江蓠胸中的怒火如同被泼了一盆冷水，炽热的岩浆仍在翻滚，却失去了喷发的力道。他猛地转过身，背对着她，宽阔的肩膀微微起伏着，似乎在极力平复汹涌的情绪。
院内陷入一片死寂，只剩下几人粗重的呼吸声。
过了好半晌，江蓠才再次开口，声音依旧低沉，却恢复了几分往日的冷静，只是那冷静之下，是未曾散尽的余怒和不容置疑的强势：
“从今日起，没有我的允许，不得擅自出关。”
“若要采药，需有赵统领或其麾下斥候陪同，不得再孤身犯险！”
“此事，没有商量！”
他一连下了三道命令，语气斩钉截铁，没有任何转圜的余地。
说完，他甚至没有再看凌霜一眼，对着一旁垂手肃立的黄芪沉声道：“黄老，她的伤，劳你仔细照料。”然后，便头也不回地大步离去，玄色的背影很快消失在院外的夜色中，仿佛多停留一刻，那压抑的怒火便会再次失控。
凌霜怔怔地看着他消失的方向，手臂上的伤口隐隐作痛，心中更是五味杂陈。委屈、后怕、一丝被关心的暖意，还有更多的，是一种难以言喻的沉重。
黄芪这才松了口气，上前小心翼翼地为凌霜重新上药包扎，低声劝慰道：“凌姑娘，大将军他也是……担心您的安危。今日之事，确实太过凶险了。”
凌霜沉默着，没有回答。
她只知道，蓠哥哥从未对她发过这么大的火。
而那怒火，让她清晰地感受到，自己这一次，是真的触碰到了他的逆鳞。
也让她隐约意识到，自己在他心中，或许并不仅仅只是“故交遗孤”那么简单。
这个认知，让她心乱如麻。
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