从冰壁爬下后，林砚带着苏清欢绕至冰窟崖背面 —— 此处有一处天然冰窟，内里寒气更甚，却因背风，成了寒髓草生长的绝佳之地。刚踏入冰窟，便见岩壁上垂着冰晶帘幕，阳光透过冰晶折射出七彩光晕，照亮了窟内景象：地面铺着厚厚的冰层，岩壁缝隙中随处可见翠绿的寒髓草，叶片上凝结的冰晶在光线下泛着莹光，比崖壁上的植株更显鲜嫩，年份也更足。
苏清欢忍不住惊叹：“哇！这里的寒髓草好多！比刚才崖壁上的好看多了！” 她握着识药玉凑近一株寒髓草，玉身立刻泛起淡蓝光晕，显露出 “寒髓草，百年份，性寒凉，清热降火” 的字样，“师兄，你看！这都是百年份的，药效肯定很好！”
林砚点点头，从竹篓中取出小铲，小心翼翼地从岩壁缝隙中挖掘寒髓草 —— 寒髓草根系脆弱，需连带周围的冻土一同挖下，才能保证药效不流失。苏清欢也学着他的模样，拿出小铲轻轻刨开冰层，动作虽生疏，却格外认真，时不时用识药玉确认植株年份，生怕错过优质的寒髓草。
两人分工合作，不多时便采了半竹篓寒髓草。林砚正俯身挖掘一株格外粗壮的寒髓草，忽然察觉到周遭的寒气似乎变得更浓，空气中还多了一丝若有若无的腥气。他心中一动，猛地直起身，将苏清欢护在身后，低声道：“小心！有东西过来了！”
苏清欢刚想问怎么了，便听得冰窟深处传来 “嗷呜” 一声低吼，声音带着刺骨的寒意，震得岩壁上的冰晶簌簌掉落。紧接着，一道雪白的身影从冰窟深处的阴影中窜出，落在两人面前 —— 那是一只身形如狼的妖兽，通体雪白，与冰层融为一体，唯有一双猩红的眼睛透着凶光，嘴角獠牙外露，獠牙上凝结着冰碴，正是炼气期修士常遇的妖兽 “冰牙兽”。
冰牙兽落地时，冰层都微微震颤，它盯着两人，喉咙里发出低沉的嘶吼，显然将他们视作了入侵者。苏清欢从未见过如此凶猛的妖兽，吓得下意识抓紧了林砚的衣袖，脸色发白，却强忍着没有尖叫 —— 她知道此刻不能给师兄添乱。
林砚迅速拔出腰间木剑，剑身泛着淡淡的灵力光晕，他将苏清欢往身后又推了推，沉声道：“你往后退，躲到冰晶帘幕后面，不要出来！” 说罢，他便提着木剑朝着冰牙兽冲去 —— 冰牙兽虽凶猛，却只是炼气期妖兽，只要找准要害，不难对付。
冰牙兽见林砚冲来，猛地张开嘴，喷出一股白色冰息，冰息所过之处，地面的冰层瞬间增厚，连空气都似要冻结。林砚早有防备，侧身避开冰息，木剑带着灵力直刺冰牙兽的腹部 —— 那里是妖兽的薄弱之处。可冰牙兽反应极快，身形灵活地向旁跃开，避开了攻击，同时抬起前爪朝着林砚挥去，爪子上凝结的冰刃带着寒光，直逼他面门。
林砚连忙后退，堪堪避开冰刃，却还是被冰刃带起的寒气扫中手臂，只觉得手臂一麻，灵力运转都滞涩了几分。他心中暗道：这冰牙兽比寻常炼气期妖兽更凶猛，看来是常年待在冰窟中，寒气滋养下实力有所提升。
冰牙兽一击未中，再次喷出冰息，这次的冰息范围更广，几乎覆盖了林砚身前的所有区域。林砚一时难以避开，只能运转灵力护住全身，硬接了这道冰息。冰息落在身上，刺骨的寒意瞬间蔓延开来，他忍不住打了个寒颤，手臂的麻木感更甚，握剑的手都微微颤抖。
躲在冰晶帘幕后的苏清欢看得心急如焚，她知道自己不能只躲着 —— 师兄独自对战冰牙兽已很吃力，她必须想办法帮忙。她看着冰牙兽脚下的冰层，忽然想起小比时用水球打湿李月木剑的经历，心中有了主意。
苏清欢深吸一口气，集中精神引动体内灵力，指尖迅速凝聚出数颗小水球，她瞄准冰牙兽脚下的冰层，将水球用力掷出。水球落在冰层上瞬间炸开，水珠在低温下立刻凝结成一层薄冰，覆盖在原本就光滑的冰层上，使得地面更加湿滑。
冰牙兽正准备再次扑向林砚，脚下忽然一滑，身体失去平衡，重重摔在冰层上，发出 “嘭” 的一声闷响。它挣扎着想爬起来，却因冰层太滑，几次都没能站稳，只能在原地胡乱蹬踏，露出了腹部的要害。
林砚见状，眼中闪过一丝精光，抓住这难得的机会，猛地提剑上前，将全身灵力灌注于剑身，木剑带着凌厉的气势，直刺冰牙兽的腹部要害。“噗嗤” 一声，木剑刺入冰牙兽体内，冰牙兽发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈挣扎了几下，便渐渐没了动静，猩红的眼睛也失去了光彩。
林砚拔出木剑，长长松了口气，紧绷的身体瞬间放松下来，手臂的麻木感与寒意仍在，却已无大碍。他转身看向冰晶帘幕后方，苏清欢正快步跑过来，脸上满是焦急与关切：“师兄！你没事吧？有没有受伤？”
苏清欢跑到林砚身边，拉着他的手臂仔细查看，见他手臂只是有些泛红，没有伤口，才松了口气。她忽然想起什么，从怀中掏出一块叠得整齐的暖手帕 —— 这是她出发前特意用炭火烘暖的，本想用来擦手，此刻却正好派上用场。她拉过林砚冻得发红的手，用暖手帕轻轻擦拭着他手上的冰碴与寒气，动作轻柔，语气带着几分认真：“师兄，你的手好冰！下次遇到妖兽，咱们一起上，我也能帮你想办法，不能总让你一个人拼命！”
林砚看着她认真的模样，感受着掌心传来的温暖，心中涌起一股暖流，手臂的寒意似乎都消散了不少。他轻轻点头，温声道：“好，下次咱们一起上。这次多亏了你，不然想制服这冰牙兽，还要多费些功夫。”
苏清欢听到夸奖，脸上露出欣喜的笑容，擦拭手帕的动作也更轻柔了：“我只是想到小比时的办法，没想到真的有用！以后我还要多练习术法，争取能帮上师兄更多忙！” 她顿了顿，又想起刚才的惊险，小声道：“不过刚才那冰牙兽真的好凶，我差点就吓哭了，还好有师兄在。”
林砚忍不住揉了揉她的头发，笑道：“别怕，有我在，不会让你出事的。我们赶紧把剩下的寒髓草采完，这里刚经历过打斗，说不定还会有其他妖兽过来，不宜久留。” 苏清欢点点头，收起手帕，再次拿起小铲，跟着林砚一同挖掘寒髓草 —— 经历过刚才的战斗，她的动作更显沉稳，眼神中也多了几分坚定。
两人很快采满了一竹篓寒髓草，林砚仔细检查了一遍，确认没有遗漏，便带着苏清欢离开了冰窟。走出冰窟时，夕阳已落下大半，天边染着绚烂的晚霞，将冰窟崖的冰层映得通红，驱散了不少寒意。
苏清欢跟在林砚身边，握着他递来的暖手铜炉，心中满是温暖。她看着林砚提着竹篓的背影，又想起刚才冰窟中他护着自己的模样，嘴角忍不住微微上扬 —— 她知道，只要和师兄在一起，再危险的地方，她也不再害怕。而林砚心中，除了对寒髓草的满意，更多的是对苏清欢的欣慰 —— 这丫头不仅没有退缩，还能急中生智，看来她早已不是那个只会撒娇的小丫头，而是能与他并肩面对危险的同伴了。
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