在朱棣下定决心让猛虎大军去学耕牛本事时，远在滦州前线的瞿能也接到了蓝玉派人送来的最新指令。
信是快马加急送来的，信使的脸上还带着一路的风尘。
那是一封措辞严厉的信，但信里没有半句责备。
蓝玉在信中高度赞扬了他在滦河渡口之战的果断，紧接着便用不容置疑的语气给他下达了全新的作战任务。
“拖住他。”
“饿着他。”
“将丘福那五千精兵，死死地困在滦州这片泥潭里。”
“直到他自己崩溃！”
看完信，瞿能立刻召集麾下所有骑兵百户与总旗，在临时的营地里召开紧急军事会议。
昏暗的帐篷里弥漫着汗水、皮革和桐油灯芯燃烧的味道，火光照亮了每一张被风霜刻画过的坚毅脸庞。
一名百户忍不住问道：“将军，是不是要总攻了？弟兄们的刀早就渴了！”
“不。”
瞿能的声音低沉而有力，压下了帐内兴奋的议论。
“大帅的最新命令，想必大家都看过了。”
“从今天起，我们的任务变了。”
他环视着众人，看着他们眼中那依旧燃烧的战斗渴望。
他知道，这些跟着他一路冲杀过来的汉子个个都憋着一股劲，想跟丘福的燕山精锐堂堂正正地干上一场。
他沉声道：“我知道你们在想什么，但是大帅的命令是绝对正确的！”
“丘福的兵是硬骨头，这一点，渡口一战我们已经亲身体会过了。”
“跟这样的敌人在野外硬碰硬地打决战，就算赢了，也必定是惨胜！”
“那不是胜利，那是愚蠢！”
“我们的优势是什么？”瞿能伸出手指，在空中点了点。
“是我们的马比他们快，是我们对这片土地比他们熟！”
“我们熟悉这里的每一条小路、每一片树林，而他们不过是一群两眼一抹黑的睁眼瞎！”
“所以，从现在起，我们不打了。”
这话一出，帐内顿时响起一阵压抑的骚动。
那名性子急的百户又站了起来：“将军，不打了？那我们来这里做什么？难道就天天看着他们不成？”
“对，就是看着他们！”瞿能的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不但要看着，还要让他们吃不上饭、睡不好觉！”
他走到简陋的地图前，开始下达全新的作战计划。
“从今天起，我命令所有部队都给我动起来！”
“我们的战法只有两样。”
他拿起一根烧黑的木炭，在地图上重重地画了一下。
“第一样，叫‘焦土’！”
“蒋瓛的情报司会源源不断地给我们送来丘福征粮队的情报。”
“他们的下一个目标是哪里，我们就提前一步赶到那里！”
“不用跟他们打！我只要你们把那个村子外面所有堆着的粮草垛、草料堆，能烧的全都给我一把火，烧个干干净净！”
“我们要让丘福的征粮队每次兴师动众地出去，最后只能带回来一捧热乎乎的灰烬！”
这个命令让在场的所有将领都愣住了。
这招，实在是太损了。
瞿能没有理会他们的惊讶，继续说道：“光是焦土还不够，我们还要用第二样东西。”
他从怀里掏出一小袋沉甸甸的银裸子，倒在桌上。
哗啦啦的清脆响声在安静的帐篷里格外刺耳。
“这第二样，叫‘银钱’！”
“从各百户中挑选出最机灵、最会说话的弟兄，换上便装，给我混进滦州周边的各个村镇里去！”
“他们的任务不是打仗，是花钱！”
“去找那些里正、乡绅，甚至是田埂上歇脚的农户，用高价向他们买消息！”
“丘福的征粮队明天要去哪个村？”
“他的巡逻队每天走的是哪条路？什么时候换防？”
“只要是咱们想知道的，都可以用银子去买！”
“大帅说了，银子管够！”
“我要用这些银钱在丘福的身边给他织一张看不见的大网，让他变成一个彻底的聋子、瞎子！”
“焦土，断他的粮！”
“银钱，断他的路！”
“弟兄们，都听明白了吗？！”
“明白了！”
这一次，所有人的回答都充满了兴奋。
他们终于理解了这个计划的可怕之处。
这根本不是打仗。
这是在用刀子，一点一点地放干丘福的血。
……
接下来的日子，对于丘福和他麾下的五千燕山前卫营来说，简直是一场噩梦。
他空有一身力气，却感觉自己像一头被困在泥潭里的巨熊。
而瞿能的骑兵则像一群狡猾的幽灵，无处不在，却让你永远都抓不住。
今天，丘福派出三百人的征粮队前往东边的王家村。
可等他们辛辛苦苦赶到时，整个村外的几十个粮草垛已变成一片冒着黑烟、散发着刺鼻味道的废墟。
明天，他加派人手，派了五百人前往南边的李家庄，并且特意派了另一支骑兵去路上接应。
可没想到，接应的骑兵在半路上就踩中了辽东军挖下的陷阱，人仰马翻，死伤惨重。
而那支征粮队还没到李家庄，就遭到了藏在路边树林里的远程骑射，被射得抬不起头，付出几十人的伤亡后只能狼狈撤回。
军中的粮食在以一种可怕的速度飞快消耗着。
士兵们的脸上也开始出现了焦躁和不安。
每天吃着半饱不饱的饭，还要时刻提防不知会从哪里冒出来的敌人，这种日子简直就是一种折磨。
更让丘福头疼的，是当地百姓的态度。
他发现那些看起来老实巴交的乡民，对他和他的军队充满了戒备和敌意。
有一次，他亲自带兵追击一股辽东的袭扰骑兵。
眼看着就要追上，那股骑兵却一头钻进一个村子，转眼不见踪影。
丘福立刻下令封锁了整个村子，挨家挨户地搜。
他亲自将村里的里正叫到面前。
“老丈，”丘福强压着怒火，尽量让语气显得和善一些，“你可见到，刚刚有一队辽东的骑兵进了你们村？”
那名头发花白的老里正跪在地上，浑身抖得和筛糠一样。
他一个劲地磕头，嘴里反复说着：“军爷饶命！军爷饶命啊！小老儿……小老儿什么都没看见啊！”
“没看见？”丘福的眼睛眯了起来。
“那伙贼兵少说也有上百人！这么大的动静，你就站在村口，你会没看见？”
“小老儿……年纪大了，眼花……真的什么都没看见……”里正把头埋得更低了。
丘福身后的亲兵见状，上前一步，猛地一脚将那老里正踹倒在地！
“老东西！敬酒不吃吃罚酒！”他拔出腰刀，将刀背架在里正的脖子上，“说！那些贼兵到底藏到哪里去了？！再不说，老子一刀活劈了你！”
然而，那老里正虽然吓得面无人色，但嘴里依旧是那句话。
“军爷……饶命……小老儿……真的什么都不知道……”
丘福盯着他，看了许久。
他从那老人浑浊的眼睛里，看到了恐惧。
也看到了恐惧之下，那种如同河底顽石般的抗拒。
他隐约感觉到，一张由银钱编织起来的无形大网，已经将他和他的军队与这里的百姓彻底隔绝了开来。
最终，他摆了摆手，让亲兵收起了刀。
“我们走。”
他知道，再问下去也不会有任何结果。
那天的搜查一无所获。
而等他们的大军刚刚离开村子，村子后山的一片树林里就钻出了上百名辽东骑兵。
他们对着丘福大军的背影发出了一阵阵响亮的嘲笑声，然后扬长而去。
当天晚上，回到大营的丘福一言不发。
他一个人坐在帐篷里，反复地擦拭着自己心爱的战刀。
一名跟随他多年的百户终于忍不住走了进来，满脸憋屈地抱怨道：“将军！这仗……打得也太他娘的憋屈了！”
“咱们每天不是追着人家的屁股吃灰，就是守着些烧成炭的草料唉声叹气，就像是一拳……狠狠打在了棉花上，一点力都使不上！”
百户的声音充满了无奈。
“反倒是那些泥腿子，看我们的眼神都跟看仇人似的！”
“咱们明明是朝廷的兵马，怎么倒像是成了贼寇了？”
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