朱棣在永平府整军经武之时，蓝玉也没有闲着。
一场没有硝烟的战争，已悄然打响。
辽东，定辽卫。
军政总管府，情报司衙门内点着一盏孤灯，空气里是灯油和旧纸卷混合的味道。
蒋瓛将一份用牛皮纸包裹的卷宗，恭敬地呈送到蓝玉桌前。
“大帅，派往关内的第一批人手，已全部就位。”
自从投靠蓝玉，这位前锦衣卫指挥同知便找到了自己的位置。
他组建的情报司如同一张蜘蛛网，以辽东为中心，悄无声息地朝着整个大明伸出触角。
蓝玉翻开卷宗。
蒋瓛一共派出了三路人马。
第一路，往南京。
蒋瓛利用旧日人脉，联络上了一名在京城郁郁不得志的老部下。
一封密信，一千两银票，便在那帝国的中心，埋下了第一颗钉子。
第二路，散布山东、河北，探查燕军的粮道与后勤。
十几万大军的补给线太长，总有疏漏，探子们伪装成商贾流民，将零散情报源源不断地送回辽东。
“北平那边呢？”蓝玉抬头问道。
“禀大帅，属下派了‘夜枭’去。”蒋瓛答道。
“夜枭？”
“是。”蒋瓛解释道，“‘夜枭’是属下在北镇抚司一手带出来的，精通易容、追踪、潜伏，在整个锦衣卫都是顶尖的好手。”
“最重要的是，他在北平城待过五年，对那里的大街小巷了如指掌。”
“为确保万无一失，属下还为他备了一万两经费，并制定了万全的撤退计划。”
蒋瓛的语气很平，陈述着一个个事实，这本身就是自信。
他的任务很明确，不是刺杀，也非破坏。
而是在北平城里，建立一个稳固的情报站，像钉子一样，死死钉在朱棣的心脏上。
蓝玉点了点头：“朱棣身边，有个叫姚广孝的和尚。”
“此人深不可测，你让‘夜枭’务必小心。”
“大帅放心。”蒋瓛躬身道，“属下已将此人的所有资料都交给了‘夜枭’，料想不会出岔子。”
……
半个月后。
北平城。
“夜枭”一身行脚商的打扮，随着人流走进了城门。
城门口盘查的士兵精神饱满，但并未过分为难进出之人。
一切似乎都很正常。
他在城南一处不起眼的客栈住下。
接下来的三天，他没有任何动作。
他像个普通商人，每日在城里闲逛，东市看绸缎，西市问瓷器，甚至去酒楼喝了几顿酒。
他在用一双受过严苛训练的眼睛，观察这座城市。
三天下来，他的心却一点点地沉了下去。
这座城市，太干净了。
干净得不正常。
大街上看不到一个乞丐，也见不到无所事事的流民。
每到夜晚，街口都有官府组织的“更夫”巡逻，“夜枭”却一眼看出，那些人步伐沉稳，眼神锐利，分明是军中退役的老兵。
就连客栈的店小二，端茶送水时都会有意无意地多问几句，打探他的来路。
他感觉自己走进了一张无形的大网。
这张网看不见也摸不着，但每一根丝线，都已深入到城市的每一个角落。
这不是一座普通的城池。
这是一座巨大的军营。
他不能再等了。
拖得越久，风险越大。
根据蒋瓛给的资料，他选定了第一个目标。
一个姓周的落魄文人，因写诗讽刺朱棣，被打发去王府藏书楼当抄书小吏，终日郁郁不得志。
这种人，最容易被收买。
“夜枭”花了半天摸清了周姓文人的住处，在城西一条偏僻小巷。
当晚，三更时分。
“夜枭”换上一身夜行衣，如鬼魅般潜入小巷。
他没有直接去敲门，而是先潜伏在周家对面的屋顶上。
静静地观察着。
小巷里一片死寂，只有远处传来几声犬吠。
一切看起来都没有异常。
“夜枭”等了足足一炷香的工夫。
确认安全后，他才如狸猫般悄然落下。
正当他准备上前敲门时，他的呼吸猛地一滞。
多年来的直觉在向他发出最尖锐的警报。
有危险。
他猛地抬头看去。
就在他方才潜伏过的那个屋顶上，不知何时，多出了一个黑色的身影。
一个穿着僧袍的和尚。
夜色太深，看不清面容，只能看到他手持念珠，静静地站在那儿，仿佛已与黑夜融为一体。
这个人是什么时候出现的？
姚广孝！
这个名字像一道冰冷的电光，划过“夜枭”的脑海。
是圈套。
他没有丝毫犹豫，转身就跑。
然而已经晚了。
就在他转身的瞬间，小巷两头同时响起密集的脚步声。
数十名手持利刃的燕山卫士，如从地底冒出一般，堵住了他所有的退路。
“施主既然来了，何必急着走呢？”
屋顶上，那个冰冷的声音缓缓飘了下来。
“夜枭”知道自己陷入了绝境，但他没有束手就擒。
他是锦衣卫顶尖的密探，字典里没有投降二字。
“夜枭”发出一声低吼，从怀中抽出两把短刃，朝着包围圈最薄弱的方向猛冲过去！
一场短暂而血腥的巷战瞬间爆发。
他在数名卫士的围攻下辗转腾挪，出手狠辣，招招致命。
短短几个呼吸，就有三名卫士捂着喉咙倒在血泊中。
他拼着背后硬挨一刀，终于撕开了一道口子。
眼看就要冲出包围圈。
就在这时。
“嗖！”
一声尖锐的破空声从屋顶传来。
“夜枭”小腿一麻，身体瞬间失去平衡，重重摔倒在地。
一根黑色的铁锥洞穿了他的小腿肚。
数名燕山卫士立刻扑了上来，将他死死按住。
“夜枭”躺在冰冷的地上，看着那从屋顶缓缓走下的僧人。
他却笑了。
“嘿嘿……你们……什么也……得不到……”
说完，他牙关猛地一错。
一股黑血顺着他的嘴角流出，身体抽搐几下，随即没了声息。
姚广孝走上前，蹲下身探了探他的鼻息，又掰开他的嘴看了一眼。
“好一个硬骨头。”
姚广孝的脸上没有任何表情。
他站起身，看了一眼倒地的几名燕山卫士，又看了一眼那座紧闭的房门。
然后，他对着身后的卫士统领，下达了命令。
“将此人尸首，悬于北平南门之上。”
“立牌，书：‘辽东来客，不过如此’。”
……
消息传回辽东。
蒋瓛将那份失败的报告呈送给蓝玉时，脸上第一次没有了往日的镇定。
“大帅，是属下无能，不但折损了一名干将，还让对方如此羞辱。”
蓝玉看着报告，久久没有说话。
良久，他才缓缓抬头。
他的脸上没有愤怒，也没有责备。
“这不怪你。”
蓝玉沉声说道：“朱棣的身边，的确有高人。”
“看来，我们都小看他了。”
他站起身，走到地图前，手指在北平那个点上，重重地敲了一下。
“既然小动作行不通，咱们就在战场上，硬碰硬地见真章。”
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