十二月上旬，黔南前线的寒意愈发凛冽，山间时常笼罩着化不开的浓雾，使得日军的空中侦察和炮火校正都变得困难，战局暂时陷入一种沉闷而紧张的对峙状态。楚云飞利用这段相对平静的时期，一边巩固防线，整训部队，一边继续深化他对经济、工业层面的思考，并与陆子明等技术人员保持着断断续续的联系。然而，他深知，仅靠内部的艰难维系和有限的技术交流，难以扭转大局。要想真正获得破局的力量，必须将目光投向更广阔的外部世界，尤其是那个正在太平洋上对日军进行毁灭性打击的盟友——美国。
机会，总是不期而至。由于黔南战事一度吃紧，且地处连接华南与西南大后方的要冲，美军驻华司令部（已由魏德迈接替史迪威）派出了一个由数名军官和通讯技术员组成的军事观察联络小组，前来评估前线状况、测试新型通讯设备并提供有限的战术建议。这个小组的驻地，就设在距离楚云飞前指不远的一处加固过的庄园内。
小组的负责人是汤姆逊上尉，一位三十岁出头、毕业于西点军校、参加过北非战役的职业军官，身材高大，性格直率，带着美国人特有的自信和些许对东方战场的优越感。随行的还有一名通讯专家琼斯中尉和几名士兵。他们的到来，在前线部队中引起了一阵小小的骚动，毕竟，这是许多士兵第一次如此近距离地看到活生生的“美国盟友”。
楚云飞意识到，这是一个不容错过的窗口。他并没有急于主动接触，而是精心策划了一次“偶遇”。在一次由战区组织的防御工事巡查活动中，楚云飞“恰巧”与汤姆逊上尉的小组在同一段防线视察。当时，日军一支小部队正利用雾气发动连级规模的试探性进攻，国军一个前沿阵地告急。
汤姆逊上尉通过望远镜观察着战况，眉头紧锁，用英语对身边的琼斯中尉嘟囔道：“上帝，他们的火力配置太分散了，指挥通讯似乎也很混乱，这样零敲碎打的防御太被动了。”
就在这时，楚云飞带着警卫排赶到前沿指挥所。他没有理会一旁的美军观察员，直接抓过步话机，用清晰、冷静的声音，越过营级指挥官，直接向几个关键火力点的连长下达指令。
“一排，放弃前沿突出部，向左侧小高地梯次撤退，火力掩护！二排，集中所有迫击炮，覆盖阵地前两百米棱线，打两个基数，急速射！机枪班，移动到三号掩体，封锁右翼洼地！狙击手，盯住那个挥旗的鬼子军官！”
他的命令简洁有力，瞬间扭转了前沿的混乱局面。部队在他的指挥下，如同臂使指，撤退有序，火力精准，很快打退了日军的这次进攻。
汤姆逊上尉看得目瞪口呆，他放下望远镜，惊讶地看着身边这位气度沉稳、指挥若定的中国将军。楚云飞这时才仿佛刚看到他们，转过身，用流利而地道的英语说道：“上尉，让您见笑了。战场混乱，让盟友受惊了。” 他的英语带着一点牛津口音，此刻却起到了意想不到的效果。
汤姆逊上尉更加惊讶了，他没想到一位中国前线指挥官能说如此流利的英语，而且战术指挥如此老练。他立刻敬了个礼：“将军！您的指挥非常出色！我是汤姆逊上尉，美军观察组。刚才的战斗，令人印象深刻！”
楚云飞微微一笑，与他握手：“楚云飞。欢迎来到黔南前线，上尉。这里条件艰苦，希望没有让远道而来的朋友失望。”
就这样，一次成功的“表演”，为楚云飞与美军观察组的交往打开了大门。随后的几天，楚云飞以“交流前线经验、了解盟军新战术”为名，邀请汤姆逊上尉和琼斯中尉到他的指挥部做客。指挥部虽然简陋，但干净整洁，地图、沙盘一应俱全，官兵士气也明显高于其他部队，给汤姆逊留下了良好印象。
交谈中，楚云飞并未一味诉苦或索取，而是展现了极高的专业素养。他能准确分析日军战术特点（如步兵炮协同、侧翼迂回），并结合黔南山地地形，提出有针对性的防御和改进方案。他甚至能就美军在太平洋岛屿争夺战中的两栖登陆、近距离空中支援等战术提出一些有见地的看法，虽然限于条件无法实践，但显示出开阔的视野。他还“不经意间”提及了自己在晋西北与八路军协同作战时，对游击战、破袭战的理解，暗示中国战场形态的多样性。
汤姆逊上尉从一开始的客套，逐渐变得认真和兴奋。他发现这位中国将军与他之前接触的许多墨守成规、甚至对现代战争知之甚少的国民党军官截然不同，思维敏捷，务实灵活，而且对美军并无谄媚或排斥，态度不卑不亢。琼斯中尉也对楚云飞指挥部里那部改造过的、效率不错的电台系统产生了兴趣。
楚云飞则巧妙地引导话题，既展示了中国军队的坚韧和潜力，也委婉地提到了前线面临的普遍困难：弹药不足（尤其是炮弹和炸药）、缺乏反坦克武器、通讯设备落后、医疗条件差等等。他并非直接开口索要，而是通过具体战例，说明如果拥有某些装备，战果会如何不同。他还提及了陆子明关于资源匮乏的忧虑，将军事需求与经济基础联系起来，让汤姆逊意识到问题的复杂性。
一次，在谈到夜间作战时，楚云飞感叹道：“如果我们能有贵军那种便携式红外线夜视仪（当时尚属尖端科技，楚云飞是根据未来知识‘推测’），哪怕只有几具，在夜间防御和侦察中就能掌握绝对主动，日军的夜袭将不再是威胁。” 这番话既显示了楚云飞对军事科技的了解，也点出了关键需求，让汤姆逊无法简单地用“条件所限”来敷衍。
几次接触下来，汤姆逊上尉对楚云飞的评价极高。他在发回司令部的报告中写道：“……楚云飞将军是我在华接触过的最具职业素养和战略眼光的中国指挥官之一。他思维现代，战术灵活，深得部下拥戴。其所部虽装备简陋，但战斗力不容小觑。该将军对盟军合作持积极态度，所提物资需求（如迫击炮弹、无线电零件、战地电话线、磺胺等）具体且切中要害。建议司令部考虑将其所部列为优先援助对象之一，这对于稳定黔桂战线、积累与中方有效合作经验具有重要价值……”
通过与美军顾问的交往，楚云飞成功地将自己的影响力从前线战术层面，扩展到了国际合作的视野。他不仅为自己和部队争取到了潜在的物资渠道，更在盟友心中塑造了一个专业、可靠、值得支持的抗日将领形象。这条线，虽然细微，却可能在未来发挥关键作用。
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