保定军校的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，在楚家内部激起了最后的波澜，也迅速让纷争尘埃落定。目标既已明确，剩下的便是排除万难，奔赴目标。
楚云飞深知，考入保定军校绝非易事，竞争之激烈可想而知。他需要家族的全力支持，不仅仅是口头应允，更需要真金白银的打点，以及那位张参谋的有力保荐。接下来的几日，楚府书房灯火常明，楚云飞与父亲楚怀远进行了一系列深入且实际的交谈。
他不再是空谈理想，而是条分缕析地向父亲阐述保定军校的地位、未来的前景，以及进入其中对个人和家族可能带来的长远利益。他甚至搬出了“强兵救国”的大义和“乱世中掌握武力方能保全家族”的现实考量。楚怀远虽然对儿子选择军旅仍心存芥蒂，但见识过儿子力挽狂澜的手段和日渐深沉的城府后，他最终被说服了。毕竟，一个能在官场倾轧中挽救家族、见识被各方瞩目的儿子，其选择的道路，或许真的蕴含着家族未来的转机。
楚怀远动用了自己的人脉，备上厚礼，亲自拜访了总督衙门那位素有名望、思想开明的张参谋。出乎意料，张参谋对楚云飞竟早有耳闻，似乎对其在青年会的演讲颇为欣赏。在考较了楚云飞一些新学知识和时局见解后，张参谋对这位年轻人的才思和志向赞赏有加，爽快地答应为其作保，并亲自修书一封，推荐给保定方面的旧友。一张宝贵的“敲门砖”，就此到手。
家族内部的阻力消除，外部的引荐也已打通，北上的行程便提上了日程。然而，在离开这座生于斯、长于斯的金陵古城前，楚云飞还有一件极为重要的事情要做。他深知，此去北方，前途未卜，无论是为了个人未来的活动，还是为了一些“未雨绸缪”的打算，他都需要一笔不受家族掣肘、可以自由支配的资金。
这个机会，出现在离家前三天。楚怀远感念儿子远行，又知军校清苦，特意将一小箱金条和银元交给楚云飞，作为其北上盘缠和初期用度。这笔钱数额不小，但楚云飞知道，这还远远不够。
他找到了府中一位跟随楚家数十年、忠心耿耿且办事极为稳妥的老管家福伯。福伯是看着楚云飞长大的，对这位病愈后脱胎换骨的少爷，既有长辈的疼爱，更有一种近乎敬畏的信服。
夜深人静，楚云飞将福伯请到自己房中，紧闭房门。
“福伯，云飞即将远行，家中诸事，日后还需您老多多费心。”楚云飞语气诚恳。
福伯连忙躬身：“少爷言重了，老奴分内之事。少爷此去保定，定能鹏程万里。”
楚云飞点点头，话锋一转，压低声音道：“福伯，我有一事相托，此事关系重大，除你我之外，绝不可让第三人知晓，包括我父亲。”
福伯见楚云飞神色凝重，心中一凛，肃然道：“少爷但请吩咐，老奴便是拼了性命，也绝不泄露半分。”
楚云飞取出一份他早已拟好的清单和几张地契，低声道：“这是我名下母亲留下的一些田产和城中两处不太起眼的铺面。我走之后，你需尽快、且要不露痕迹地将这些产业变现。一部分换成全国通兑的银票，小部分换成易于携带的黄金。然后，用这笔钱，以可靠之人的名义，在天津租界内购置一处小房产，要隐蔽、安全。剩余的资金，存入天津汇丰银行，用这个印鉴提取。”他递给福伯一枚小巧的私人印章。
福伯接过清单和印章，手微微有些颤抖。他虽不十分明了少爷的全部意图，但如此隐秘和大手笔的资产转移，显然所图非小。这绝非仅仅是为了在保定读书的花销。
“少爷，这……老爷若是问起……”福伯有些担忧。
“父亲那边我自有说辞，你只需办好我交代的事。交接过程要干净，绝不能引人注意。以后，我会通过特定的方式与你联系。”楚云飞目光锐利地看着福伯，“福伯，你是我最信任的人。此事关乎我未来能否放开手脚做一番事业，甚至关乎楚家未来的退路，你明白吗？”
“退路”二字，让福伯浑身一震。他瞬间想到了前些时日家族遭遇的危机，想到了如今不太平的世道。少爷这是在为家族，也是为自己，铺设一条隐秘的保障线！一股使命感油然而生。
福伯不再犹豫，将清单和印章仔细收好，苍老的面容上露出决然之色：“少爷放心！老奴就是拼了这把老骨头，也定将此事办得妥妥帖帖，绝不负少爷重托！”
看着福伯离去时坚定而小心的背影，楚云飞微微松了口气。这笔秘密资金，将是他未来独立行动的根基，无论是用于特殊渠道的信息获取、关键人脉的维系，还是在紧急情况下的自保与转移，都至关重要。这步暗棋，必须布下。
离别的日子终于到来。金陵码头，秋风萧瑟。楚怀远携家眷前来送行。母亲拉着楚云飞的手，泪眼婆娑，千叮万嘱。弟弟妹妹们看着即将远行的大哥，眼中充满不舍与崇拜。楚怀远看着儿子挺拔的身姿，心中百感交集，最终只化作重重一拍肩膀，和一句沉声的嘱咐：“一切小心！常写信回家！”
楚云飞一一拜别家人，目光扫过父亲鬓角新生的华发，母亲湿润的眼眶，心中亦是一酸。但他知道，儿女情长，非英雄之态。他再次向家人深深一揖，然后毅然转身，登上了北去的客轮。
汽笛长鸣，客轮缓缓离开码头，驶向烟波浩渺的长江。楚云飞独立船头，任凭江风吹动他的衣袍。他最后望了一眼渐行渐远的金陵城，龙盘虎踞，六朝金粉，都笼罩在淡淡的晨雾之中。
别了，金陵。别了，家族的庇佑。
前路是陌生的北方，是充满挑战的军校，是波澜壮阔的大时代。但他心中没有彷徨，只有一往无前的决心。他暗中握紧了拳，指尖似乎能感受到那枚代表秘密资金的印章的轮廓。
“保定，我来了。历史，我来了。”他在心中默念。
客轮破开江水，向着北方，向着那未知却注定不凡的未来。
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