纯白并未持续太久。光的尽头不是虚无，而是无数断裂的画面在眼前闪回——艾薇拉被钉入心脏时的眼泪，伊森第一次点燃咒火时的颤抖，卡戎背着三桶血水穿过火墙的身影。我站在原地，右臂焦痕灼烧着神经，秘银臂甲裂开的缝隙里渗出暗红纹路，像某种活物在皮肤下爬行。
对面的她也停在原地，黑色火焰缓缓收拢于掌心。她的银发依旧垂落遮住左眼，黑袍纹路与我如出一辙，可那双眼睛却毫无波动，仿佛看穿了我所有挣扎不过是徒劳的重复。
“你还在等什么？”她开口，声音与我相同，却像是从一口深井中传来，“继续打下去，或者跪下来承认，这一切本该结束。”
我没有回答。断鳞项链还握在手中，边缘划过掌心，血珠顺着指缝滴落在地面裂缝上，发出轻微的嘶响。那一瞬，我感觉到一丝锚定感——不是来自权杖或初火，而是这痛楚本身。
我用血在臂甲上写下“守护”二字。笔画歪斜，却让我重新抓住了自己的名字。
她冷笑一声，抬手凝聚火焰。这一次，黑色火流不再局限于掌心，而是沿着她手臂蔓延，将整条右臂包裹成一根燃烧的柱体。空气开始扭曲，地面裂缝扩大，石块漂浮起来，如同被无形之手托起。
我知道她要做什么。两股同源火焰彻底碰撞，不只是能量爆炸，而是现实结构的撕裂。我们之间已不再是敌人，而是两个无法共存的法则。
就在我准备迎击时，一道蓝光突然切入我们之间。
卡莱娜冲了出来。
她的面具碎了一半，露出底下溃烂的皮肉，嘴角不断涌出泛着微光的蓝血。她没有停下，反而咬破舌尖，将血喷向空中，同时双手急速划动，留下三道交错的符文轨迹。那些轨迹迅速旋转，形成一个漩涡状的情报环，强行嵌入我和她之间的空间。
火焰撞击被短暂偏移。黑色与金色的火流擦肩而过，在漩涡边缘炸开一圈环形冲击波，将四周石壁掀去一层表皮。
“你们每一次对抗，都在喂养它！”卡莱娜嘶声喊道，手指指向悬浮的灵魂水晶。
艾薇拉的脸正在剧烈扭曲，嘴唇无声开合，像是承受着双重撕扯。她的瞳孔忽明忽暗，每一次闪烁都让整个空间震颤一次。
卡莱娜踉跄一步，单膝跪地，但双手仍撑着符文环不倒。“这不是对决……是献祭仪式！你们的能量正在激活更深层的咒阵——夜莺之喉真正想要的，就是这一刻！”
我猛地回头看向镜像体。她脸上依旧冷漠，可那团黑色火焰却微微晃动了一下。
她也知道。
“那你告诉我，”我盯着她，“除了毁掉她，还有什么办法？”
“不是毁掉。”一个更轻的声音响起。
瑟琳娜从角落走了出来，怀里抱着那个粗布傀儡。她的脸色苍白，指尖冰凉，可步伐却没有迟疑。傀儡的领结已经被系得紧紧的，胸口处有一道细小的拉链正缓缓打开。
里面是一颗跳动的心脏。
彩虹色的光芒从中扩散，频率稳定，却带着某种熟悉的震动——和永焰麦田深处的地脉共鸣完全一致。
“如果她是桥梁，”瑟琳娜站到我和她之间，将傀儡举高，“那就让我做桥墩。”
话音未落，她已割开手腕。鲜血顺着她的手臂流下，滴入傀儡胸口。那颗心脏猛然膨胀一圈，随即释放出一层柔韧的光膜，横亘在两股火焰之间。
冲击波撞上光膜的瞬间，整个空间发出金属般的震鸣。光膜剧烈波动，几乎要破裂，可终究没有碎裂。它像一张网，将即将交汇的火焰强行隔开。
我看到镜像体第一次皱眉。
“你不怕死？”她问瑟琳娜。
“怕。”瑟琳娜喘息着，另一只手仍在为傀儡系紧领结，“但我更怕看着你们把这座城变成坟墓。”
卡莱娜咳出一口蓝血，符文环开始黯淡。她抬头看向我：“母亲……别再用了……别再用‘必须牺牲’来说服自己……这一次，换条路走。”
我的视线扫过她们：卡莱娜跪在地上支撑最后一道屏障，瑟琳娜失血过多却仍站着，傀儡的心跳与地脉同步，光膜虽薄却未断。
而对面的我，依旧高举火焰，眼神冰冷如铁。
我缓缓放下手臂。
火焰没有熄灭，但我不再推动它向前。
她没有放松警惕，反而冷笑：“你以为退让就能解决问题？你从来就是这样，一边说守护，一边把最亲近的人推上祭坛。”
“我不是在退让。”我说，“我在选择不重蹈覆辙。”
她沉默了一瞬。
然后，黑色火焰骤然暴涨，直扑光膜而去。
就在撞击即将发生之际，一声怒吼从装置群后方炸响。
卡戎冲了进来。
他拖着瘸腿，背后那根贯穿脊背的咒术锁链根根绷直，像蛛网般钉入四面石壁。他每走一步，锁链就发出刺耳的摩擦声，可他的脚步却没有停。
“二十年前我替您背过诅咒，”他低吼着，锁链猛然收紧，形成一张覆盖整个装置群的网状结构，“今天也轮不到这城毁在倒影手里！”
青火顺着锁链燃起，那是永焰麦田独有的火焰颜色。它不炽热，却极坚韧，一层层缠绕在裂缝边缘，暂时冻结了空间的进一步撕裂。
光膜在震荡中摇曳，瑟琳娜的身体晃了一下，但她咬牙撑住了。
卡莱娜的最后一道符文终于崩解，她整个人瘫倒在地，面具彻底碎裂，只剩半张脸还能呼吸。
我站在原地，右臂焦痕已蔓延至脖颈，每一次心跳都带来撕裂般的痛感。秘银臂甲上的裂痕更多了，有几处甚至开始脱落碎片。
镜像体悬于裂缝之上，黑色火焰收敛，却没有消散。她看着我，也看着瑟琳娜怀中的傀儡，看着卡戎燃起青火的锁链，看着卡莱娜嘴角不断溢出的蓝血。
“你以为这样就能阻止我？”她终于开口，声音比之前低了几分，“你以为这些人能承受你欠下的债？”
我没有回答。
我只是抬起手，轻轻按在光膜边缘。
一股温热顺着指尖传来——不是火焰，也不是咒力，而是某种更原始的东西。像心跳，像呼吸，像土地深处传来的低语。
她看着我的动作，眼神第一次出现波动。
“你打算用她们当盾牌？”她问。
“不是盾牌。”我说，“是选择。”
她没再说话。
火焰依旧燃烧，可攻势已经停止。整个空间陷入一种诡异的静止：光膜在颤抖，锁链在发热，瑟琳娜的血仍在滴落，卡莱娜的呼吸越来越弱，而艾薇拉的灵魂水晶中，那张脸忽然转向我，嘴唇再次微动。
这一次，我看清了她说的话。
“别信她。”
我猛地回头。
镜像体的嘴角正缓缓扬起。
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