御花园中那场未竟的表白与回应，如同投入心湖的石子，激起的涟漪尚未完全平复，便被更紧迫的现实压力所取代。祭祀大典的阴影如同实质般笼罩在皇宫上空，每一个时辰都显得格外珍贵。从毒香事件揪出的王主事，虽已下狱，但其背后必然牵连着更深的网络。时间不等人，必须在明日辰时之前，撬开关键知情人的嘴，掌握更多主动权。
夜色深沉，天牢深处更是阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味与绝望的气息。得到皇帝特许，萧战与李凤瑶在一队精锐禁军的护卫下，径直来到了关押那名提供毒香线索的吴奎余党——原吴府一名负责采买的外管事，名叫钱三的牢房前。
钱三被单独关押在一间狭小的囚室内，镣铐加身，蜷缩在角落的稻草堆里。不过一两日功夫，他已憔悴得脱了形，眼窝深陷，听到牢门开启的沉重声响，吓得浑身一哆嗦，惊恐地抬起头。
萧战没有进去，只是负手立在牢门外阴影处，冷峻的面容在昏暗的油灯光线下更显威严。李凤瑶则缓步走入牢房，她依旧穿着那身便于行动的深蓝色劲装，神色平静，仿佛踏入的不是污秽的牢狱，而是寻常庭院。
她没有立刻发问，只是居高临下地、静静地打量着瑟瑟发抖的钱三，那目光并不锐利，却带着一种洞悉一切的穿透力，让钱三感觉自己仿佛被剥光了所有伪装，无所遁形。
“钱三，”李凤瑶终于开口，声音在寂静的牢房里显得格外清晰，没有呵斥，没有威胁，只有一种陈述事实般的平淡，“你提供的线索，帮我们找到了毒香，算是立了一功。”
钱三闻言，眼中闪过一丝微弱的希冀，但李凤瑶接下来的话，却让他瞬间如坠冰窟。
“不过，仅凭这个，想将功折罪，远远不够。”她缓缓踱步，鞋底踩在潮湿的地面上，发出轻微的声响，每一步都仿佛踏在钱三的心上，“北狄人的计划，一环扣着一环。毒香只是其中微不足道的一步。你既然能接触到毒香的来源，想必也知道些别的……比如，他们在宫内的其他暗线？比如，明日除了纵火，还有哪些具体安排？比如……吴奎在军中、在朝中，还有哪些像你一样，尚未浮出水面的同党？”
钱三脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼神闪烁不定，强自镇定道：“小……小姐明鉴！小的……小的真的只知道毒香这一件事！是……是上面吩咐下来，让小的找机会混入福瑞斋做的手脚，其他的，小的位卑言轻，实在不知道啊！”
“不知道？”李凤瑶停下脚步，站在他面前，微微俯身，声音依旧平静，却带着一股无形的压力，“钱三，你是个聪明人。应该知道，北狄人行事，用完即弃。吴奎自身难保，更不可能来管你的死活。你在这里守着所谓的‘义气’，指望着他们来救你？还是指望着吴奎念旧情？”
她轻轻摇头，语气里带着一丝淡淡的嘲讽，仿佛在陈述一个再明显不过的事实：“别天真了。你现在唯一的活路，就是把你知道的一切都说出来，戴罪立功。否则……”她直起身，目光扫过这间阴暗潮湿的囚室，语气轻描淡写，却字字诛心，“你就只能在这暗无天日的地方，慢慢腐烂，等着秋后问斩。哦，对了，听说你老家还有一位年迈的母亲？若她知道自己的儿子是因为通敌叛国而被砍头，不知……会不会气得一病不起？”
“母亲……”钱三浑身剧震，猛地抬起头，眼中充满了恐惧与挣扎。老母是他最大的软肋。
李凤瑶不再逼问，而是从旁边拉过一把还算干净的椅子，慢条斯理地坐了下来，好整以暇地看着他，仿佛在等待他自己想通。
牢房里陷入了死一般的寂静，只有钱三粗重而混乱的呼吸声，以及油灯芯燃烧时偶尔爆开的噼啪声。汗水顺着他的额角滑落，滴在肮脏的稻草上。他内心在进行着激烈的天人交战。背叛？还是等死？指望北狄和吴奎？眼前这个女子说得对，那根本是痴心妄想！
时间一点点流逝，压力累积到了顶点。
终于，钱三的心理防线彻底崩溃了。他猛地向前一扑，若非镣铐束缚，几乎要跪倒在李凤瑶脚前，声音嘶哑破碎，带着哭腔：“我说！我说！求小姐开恩，救救小的老母！小的什么都招！”
他涕泪横流，再不敢有丝毫隐瞒：“北狄……北狄在宫里确实还有暗线！是……是太庙的守将，叫王虎！他……他早年受过吴奎大将军的提拔之恩，一直暗中为吴奎办事！这次祭祀，就是他负责接应北狄的死士进入太庙，也是他……他安排了纵火的具体位置！”
王虎！太庙守将！
一直沉默立于门外的萧战，眼中寒光爆射！难怪他们觉得北狄计划执行起来似乎太过顺畅，原来关键位置早有内应！
“还有呢？”李凤瑶语气不变，继续问道，“除了王虎，还有谁？他们具体如何联络？明日动手的准确时间，除了三声狼嚎，还有没有其他信号？”
钱三此刻已是知无不言，言无不尽：“联络……联络是通过王虎的一个远房侄子，在城里开杂货铺，传递消息。具体动手时间，小的只知道是在太子经过角门后不久，具体时辰……小的真的不知！哦，对了！信号……除了狼嚎，好像……好像还有一声鹰隼的啼叫，是从太庙方向传来的，表示那边已经准备就绪，可以同时动手！”
鹰隼啼叫！又一个关键信号！
李凤瑶与门外的萧战交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重与决断。挖出了王虎这个内奸，又得知了新的联络信号，明天的行动，必须做出相应的调整！
“很好。”李凤瑶站起身，看着瘫软在地、如同烂泥般的钱三，淡淡道，“你的话，我会如实禀明陛下。至于能否保住你和你母亲的性命，就看你的表现是否到此为止了。”
说完，她不再停留，转身走出了牢房。萧战立刻对旁边的狱卒吩咐：“给他纸笔，让他把知道的王虎及其联络人的相貌、特征、常去地点都画下来、写下来！严加看管！”
离开阴冷的天牢，重新呼吸到外面清冷的空气，两人都感到肩上的担子又重了几分，但方向却更加清晰。
“王虎……竟然是他！”萧战攥紧了拳头，脸色铁青，“我这就去安排，立刻控制住他！”
“不。”李凤瑶却摇了摇头，目光深邃，“现在动他，只会打草惊蛇。既然知道了他是内应，我们正好可以将计就计。”
“你的意思是？”
“假装不知，让他继续‘配合’北狄的行动。”李凤瑶唇角勾起一抹冰冷的弧度，“让他把北狄的死士和纵火之人‘顺利’接应进太庙。然后……我们来个瓮中捉鳖，将他们一网打尽！角门那边也一样，等他们信号发出，动手之时，再收网！”
萧战眼睛一亮：“好！就按你说的办！我立刻去调整埋伏的人手和时机！”
夜色更浓，距离祭祀大典开始，只剩下最后几个时辰。猎手与猎物的角色，在暗流的涌动中，悄然发生着转变。一张更具针对性、也更危险的大网，正在无声地撒开。
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