第二日清晨，天还未亮透，周砚便站在靖远侯府那扇朱红大门前，抬手叩响门环，指节因用力而泛白，骨节分明的手背上青筋隐现，连带着声音都带着几分不易察觉的颤抖。
脑海里挥之不去的，是昨日在将军府看见的那一幕——雅韵坊的静姝姑娘低眉垂泪，纤弱的肩头微微颤抖，鬓边碎发被泪水濡湿，紧紧贴在苍白得无一丝血色的脸颊上。那双含泪的眼，眉梢的弧度，甚至抬手拭泪时指尖的弧度，都与记忆中那个扎着羊角辫、笑起来有两个梨涡的小姑娘重叠。
那是他找了整整十年的妹妹阿宁，是当年他不慎遗失的珍宝。他守了十年边关，挨了无数风霜，熬过无数个枕戈待旦的夜晚，支撑他的唯一念想就是找到阿宁，护她一世安稳。可如今，她竟落入了雅韵坊那般风月场所，怎容得受半分磋磨？
门轴“吱呀”转动的声响打破沉寂，靖远侯世子卫骁身着月白暗纹常服迎了出来，发间还带着几分刚起身的慵懒。“借钱？还是为了雅韵坊？”听清周砚断断续续的诉求，卫骁修长的眉梢一挑，语气里满是打趣，“哟，周参军戎马十年，守着边关苦寒地，眼里只有风沙与刀剑，竟也有了心仪的女子？这可真是稀奇。”
周砚喉结猛地滚动，脸上的窘迫瞬间被急切取代。他攥紧拳头，指节捏得咯咯作响，声音带着抑制不住的颤抖，尾音染着浓重的沙哑：“卫骁，不是心仪的女子，我找到阿宁了！真的是阿宁！她怎么能待在雅韵坊那种地方？我必须立刻把她赎出来！”
卫骁脸上的笑意骤然僵住，眼底的戏谑瞬间褪去，闪过一丝震惊，随即是难以置信的凝重。他上前一步，抬手按住周砚的肩膀，声音也沉了下来：“你说什么？再说一遍？雅韵坊的静姝姑娘，真的是你失散多年的妹妹？”
周砚重重点头，眼眶瞬间泛红，那是卫骁从未在这位以铁血着称的参军脸上见过的脆弱与无助。
卫骁缓了缓语气，沉声道：“你多年驻守边疆，怕是不知晓。这静姝姑娘如今是京城第一才女，琴棋书画无一不精，追捧者能从雅韵坊排到城门口，既有王公贵族，也有富商巨贾。想赎她出来，所需银两何止千万。”
“千万两”三字如重锤般狠狠砸在周砚心上，他脸色瞬间煞白，身形晃了晃，若非及时扶住门框，险些栽倒在地。驻守边疆十年，他所得俸禄，一半给了来往的行商，托他们四处打探阿宁的下落，另一半尽数散给了阵亡将士的家属，如今手中竟无多少积蓄。
可望着东方渐渐亮起来的天色，他眼中燃起执拗的火光，咬牙道：“我不管要多少，哪怕砸锅卖铁，我也得救她。卫骁，你我自幼一同长大，情同手足，你把现在能借我的现银都给我，日后我必定加倍奉还，绝不拖欠！”
看着他眼底的决绝与哀求——那是铁骨铮铮的军人卸下所有铠甲后的无助与卑微，卫骁心中的打趣早已烟消云散，只剩沉甸甸的动容。阿宁，那个小时候总跟在他和周砚身后，奶声奶气地喊“阿骁哥哥”“阿砚哥哥”，会把最甜的果子塞给他们的小姑娘，也是他看着长大的妹妹。
他拍了拍周砚的肩膀，语气果决：“放心，阿宁也是我看着长大的妹妹，我怎能袖手旁观。你在此稍候，我这就去账房支取所有银票，能凑多少是多少！”
卫骁穿过雕梁画栋的抄手游廊，径直踏入账房，屋内弥漫着淡淡的墨香与纸张的气息。
苏晚正伏案核对账目，指尖捻着算盘珠噼啪作响，动作娴熟利落，没有半分拖沓。见卫骁进来，苏晚抬眸浅笑，眼底带着几分讶异，搁下手中的算盘起身行礼：“世子今日怎的有空来账房？往常这种时候，您不是在演武场练枪，便是在书房看书，可是有什么急事？”
卫骁几步走到桌前，语气急促：“苏晚，把府中所有可动用的现银都取出来，越快越好，我有急用，片刻也耽误不得。”
苏晚微怔，秀眉轻轻蹙起，眼底闪过一丝为难。“所有现银？世子这是要做什么？府中下月的采买、城外田庄的周转、还有府中数十仆役的月钱都需预留款项，尽数支取怕是会影响后续调度，万一有突发情况，怕是难以应对。”她翻开厚重的账册，指尖点在工整清秀的登记页上，“而且这么大一笔支出，总得有个缘由，我也好登记入账，日后侯爷问起，我也好有个交代，总不能凭空少了这么多银钱。”
“不必多问，缘由日后我再跟你细说。”卫骁打断她，语速极快，他抬手按了按眉心，声音放低了些，：“府里的现银不管多少，先全部拿出来，后续的调度我来想办法。”
见他神色凝重，额角已渗出细密的汗珠，脸色也比平日沉了几分，绝无半分玩笑之意，苏晚便知此事定然紧急到了极点。她不再追问，立刻转身打开靠墙的那扇紫檀木暗柜，柜门发出沉闷的“吱呀”声，里面整齐叠放着一沓沓银票，面额从百两到千两不等，朱红印章在素白纸上格外醒目。
“我这就清点，世子稍等。”她扬声唤来两名手脚麻利的仆妇，三人分工协作，苏晚负责核对面额、计数登记，仆妇们负责分拣整理，算盘珠再次噼啪作响，节奏比先前快了数倍，带着几分急切的韵律，在安静的账房里格外清晰。
卫骁站在一旁，目光紧紧盯着不断堆叠起来的银票，心中只盼着能多凑一些，能让周砚少受些刁难，能让阿宁早一刻脱离苦海。他想起小时候，阿宁总爱围着他转，软糯地喊着“阿骁哥哥”，如今却不知在雅韵坊受了多少委屈。
不多时，所有银票清点完毕，足足装满了三个厚实的锦盒，盒盖扣合时发出沉闷的“咔哒”声。
苏晚擦了擦指尖沾到的灰尘，轻声道：“世子，府中所有可动用的现银都在这儿了，共计八千七百两。”
卫骁颔首，上前接过最厚的一个锦盒，入手的质感让他心中稍稍安定了些，语气依旧急促：“辛苦你了，账目先记在我私账上，后续我亲自来补手续。府中之事便劳你多照看，尤其是父亲那边，若他问起，你便说我有紧急公务外出，晚些回来再向他禀明。”
“世子路上小心。”苏晚送至账房门口，望着他急匆匆离去的背影，眼底闪过一丝担忧。
卫骁带着三个锦盒回到前院，径直递给周砚。周砚伸出微微颤抖的手，握紧锦盒，心中的焦灼稍稍平复了些许。他抬头看向卫骁，喉头微涩，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“多谢世子，这份恩情，我周砚此生不忘。”
卫骁摆了摆手，转身吩咐仆役备马：“废话少说，雅韵坊鱼龙混杂，三教九流都有，保不齐还有人惦记着阿宁，去晚了怕生变数，咱们现在就走。”
两匹骏马很快从侯府大门疾驰而出，马蹄声踏碎了黎明的静谧，卷起阵阵尘土，朝着雅韵坊的方向奔去。
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