夏末的岭南，暑热未消，潮湿的海风裹挟着浓郁的生机与一丝不易察觉的焦灼。当录事参军赵允率领那三艘伤痕累累的海舶，终于缓缓驶入广州港时，市舶司提举马新早已率领属官及精干吏员，在码头翘首以盼。船尚未停稳，马新便迫不及待地登上了“伏波号”。
甲板上，赵允面容憔悴，衣衫褴褛，但眼神却亮得惊人。他指向船舱内那些用湿润海藻、苔藓仔细包裹，存放于通风竹篓中的绿色藤蔓，声音因激动而沙哑：“提举大人，幸不辱命！此乃吕宋‘甘薯’之种苗，共计三百余筐！然……远涉重洋，风浪颠簸，加之疫病侵袭，苗株羸弱，恐不堪长途跋涉矣！”
马新俯身，小心翼翼地捧起一截略显萎蔫的藤蔓，只见其叶片虽有些卷曲，但脉络间尚存一丝绿意。他深知这些看似不起眼的藤蔓所承载的重量，立刻下令：“快！搭设凉棚，以清水细雾润之，万万不可暴晒！所有种苗，即刻卸船，移至城北早已备好的官田苗圃！”
他拒绝了属下提出的“即刻挑选健壮者快马送京呈献”的建议，斩钉截铁道：“此苗娇贵，离土已久，元气大伤。从吕宋至广州，已历万死，岂能再受数千里陆路颠簸之苦？若途中尽数枯死，我等岂非成为千古罪人！必须在广州就地试种，待其扎根繁衍，恢复生机，再图北传！”
消息通过八百里加急送往洛阳，详细禀明了获取甘薯种苗的经过、其特性，以及种苗现状和就地试种的必要性。
紫宸殿内，苻坚接到马新的奏报，看到“种苗羸弱，不堪远行，恳请就地试种”的字句时，非但没有失望，反而露出了赞许的神色。
“马新、赵允，皆乃干练务实之臣！深知‘橘逾淮为枳’之理。此等娇嫩之物，若强行北运，无异于暴殄天物。”他对侍立的宰相和司农寺卿说道，“传朕旨意：准马新所奏，于广州择选合适官田，精心试种此甘薯。所需人手、物资，一应满足。命司农寺即刻选派精通农事、心思缜密之官员，火速南下广州，协助并记录试种全程，一应数据，皆需详实记载，定期报与朕知！”
他的决定再次展现了其务实的作风和对科学试种的尊重。然而，朝堂之上，对于这批远道而来的“海外野物”，争议并未因试种地点改变而停息。
广州城北，一片被精心圈出的官田成为了希望的试验场。土地被深翻、耙平，搭起了遮阴的凉棚。在马新的亲自督导和司农寺特派官员的指导下，那些历经劫难的薯苗，被小心翼翼地按照赵允等人记录的吕宋之法，截成小段，扦插入松软湿润的土壤中。
每一天，都有专人不分昼夜地照料，观察土壤湿度，驱赶虫蚁，记录着每一株苗的生长情况。岭南夏日阳光酷烈，时有暴雨，试种团队想尽了办法排水防涝，保温保湿。
起初，部分薯苗因元气损耗过大，终究未能挺过来，渐渐枯萎。这让所有参与者的心都提到了嗓子眼。马新更是食不甘味，夜不能寐，几乎日日守在田边。
然而，功夫不负有心人。大约半月后，幸存下来的薯苗开始展现出惊人的生命力。新的嫩芽从叶腋处抽出，匍匐的茎蔓开始向四周延伸，原本萎蔫的叶片逐渐舒展，变得翠绿而富有生机！
“活了！活了！”老农出身的司农寺官员捧着一片新叶，激动得老泪纵横，“此物生命力之强，确乎罕见！不择地力，此言不虚！”
消息传开，广州官场为之震动。原本对此事将信将疑、甚至暗中嘲讽的官吏，也开始带着好奇与审视的目光，关注着这片日益繁茂的绿色。
尽管岭南试种初步成功，但洛阳朝堂上的争议并未平息。保守派大臣们依然坚持“华夏自有嘉禾”的观点，认为在蛮荒之地试种成功，不代表能适应北方的水土气候，更不代表其果实能为华夏子民所接受，称之为“妖禾”的言论依旧私下流传。
太子苻宏也再次向父皇表达了他的忧虑：“父皇，岭南湿热，与中原迥异。此物即便在岭南丰产，若不能北迁，于缓解中原粮荒，亦是远水难解近渴。且若大肆推广此等海外之物，恐使民风趋于功利，轻视本业……”
苻坚耐心听着，末了，只是淡淡回道：“宏儿，治大国如烹小鲜，火候、食材，皆需尝试。未曾亲见，安知其不能北迁？未曾品尝，安知其不为美味？且让岭南的泥土，给我们一个答案。待秋日收获，是妖是嘉，自有分晓。”
他没有强行压制所有反对声音，而是选择用事实说话。帝国的南方，希望的藤蔓正在热土的滋养下悄然蔓延。所有的争论、期待与质疑，都被暂时寄托于那一片日益葱郁的绿色之下。能否真正破土而出，结出拯救帝国的硕果，仍需等待秋风的检阅和时间的证明。
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