太极殿内，李世民这一问，顿时炸开了锅。
帅印。
平定西南，开疆拓土的帅印。
这不只是一场战争的指挥权。
在叶凡那番“投资论”之后，这枚帅印，就变成了一把能开启南方无尽宝藏的钥匙。
谁拿到它，谁就拥有了泼天的功劳，以及背后无法估量的利益。
“陛下！”
程咬金突然吼了一声，拍着胸脯从武将队列里第一个站出来。
“这等小事，何须王爷烦心！”
“末将愿为先锋！不！末将愿为大帅！”
他脖子上青筋都爆了出来，唾沫星子横飞。
“西南那群蛮子，不就是仗着山高林密吗？”
“俺老程带三万陌刀队进去，管他什么林子，一路给他砍出一条道来！”
“陛下，俺也去！”
尉迟敬德黑着脸跟上来，眼睛瞪得溜圆。
“老程砍树，俺就杀人！”
“保证三个月，把那十二个土司的脑袋，串成一串，给您挂在承天门上！”
两位国公爷当仁不让，仿佛那帅印已经是他们的囊中之物。
大殿里的气氛，瞬间被点燃。
不少武将都蠢蠢欲动。
这可是开疆拓土，而且还是武郡王亲自规划的、稳赚不赔的仗，谁不想去？
李世民没有立刻表态。
他的目光，越过了争得面红耳赤的程咬金和尉迟敬德，落在了叶凡身上。
“守拙，你以为如何？”
所有人的目光，也随之转移。
叶凡对着程咬金和尉迟敬德，微微躬了躬身。
“程伯伯，尉迟伯伯，二位的勇武，天下谁人不知？”
他的语气很平和。
“若是在草原上，与突厥、薛延陀的铁骑对冲，小侄第一个举荐二位伯伯。”
程咬金得意地挺了挺胸膛。
“但是……”
叶凡话锋一转。
“西南，不是草原。”
“那里的山，一座连着一座，抬头只见一线天。那里的林子，进去之后，连白天黑夜都分不清。”
“我们的战马，冲不起来。我们的陌刀阵，展不开。”
“二位伯伯带大军进去，有劲使不出。”
“反而容易被那些熟悉地形的蛮兵，一口一口地，慢慢耗死。”
叶凡的话，不急不缓，却字字句句都敲在要害上。
程咬金脸上的得意，慢慢凝固了。
他张了张嘴，想反驳，却发现自己一句也说不出来。
叶凡说的，是实话。
让他带着骑兵去冲锋陷阵，他眼都不眨一下。
可让他去钻那阴森森的林子，跟猴子一样的敌人玩捉迷藏，他心里确实没底。
尉迟敬德也沉默了，黑着一张脸，不吭声了。
连最勇猛的两位国公都被否了，大殿里刚刚燃起的热火，像是被浇了一盆冷水。
“王爷所虑极是。”
房玄龄从队列中走出，打破了沉默。
“西南之战，确实不能以常理度之，主帅的人选，必须慎之又慎。”
他沉吟片刻，目光转向了武将队列的最前方。
“卫国公用兵如神，算无遗策。若能请卫国公再次挂帅，此战必万无一失。”
此言一出，立刻得到许多文官的附和。
“没错，李大帅若肯出山，区区蛮夷，弹指可破！”
“请陛下，请卫国公出山！”
李靖站在那里，须发皆白，身形依旧挺拔。
他没有说话，只是静静地看着叶凡。
叶凡再次摇头。
“义父年事已高。”
他声音不大，却清晰地传遍大殿。
“西南瘴气弥漫，毒虫遍地。那种地方，年轻人进去都得脱层皮，怎能让义父再去冒此风险？”
“大唐离不开卫国公，我叶凡也离不开义父。”
这话说的，既有道理，又有人情。
李靖浑浊的眼中，闪过一丝暖意。
李世民也点了点头，深以为然。
让李靖再去那种地方拼命，他于心不忍。
“那英国公呢？”
长孙无忌抚着长须，缓缓开口。
“李绩将军善于谋略，治军严谨，如今正当盛年，堪当此任。”
这又是一个极具分量的人选。
李绩同样是帅才，而且比李靖年轻，比程咬金他们稳重。
所有人都觉得，这次总该没问题了。
叶凡还是摇头。
“舅父，不可。”
“为何？”长孙无忌眉头微蹙。
“因为北方。”叶凡的目光，投向了舆图的北边。
“突厥、薛延陀虽灭，但草原之上，人心未定。那些被我们打散的部族，就像是草原上的狼，随时可能重新聚集起来。”
“李绩将军是镇住北方的关键人物。”
“他一动，北方的军心，就可能动摇。那些被压服的部族，心思就会活泛起来。”
“为了南方的蛮夷，而动摇北方的根基，得不偿失。”
叶凡一席话，让长孙无忌也沉默了。
他不得不承认，叶凡考虑的，比他更全面。
叶凡看的，是整个大唐的棋局。
程咬金不行。
尉迟敬德不行。
李靖不行。
李绩也不行。
大唐最能打，最会打的几个帅才，全都被否了。
太极殿里，陷入了一片诡异的寂静。
文官们面面相觑，武将们更是个个愁眉苦脸。
难道偌大的一个大唐，竟然找不出一个能去平定西南的将领？
就在这时，一个稍显陌生的声音，在大殿中响起。
“陛下，臣举荐一人。”
众人看去，是中书舍人李道师。
李道师是萧瑀一派文官集团的。
“臣举荐右武卫中郎将，何志宁。”
“何将军出身将门，自幼熟读兵法，随军征讨高句丽时，亦有战功在身，足以担此重任。”
李道师话音刚落，立刻又有萧瑀一派的文官站集团出来。
“臣附议！何将军年富力强，正是为国效力之时！”
“臣举荐金吾卫将军张景。张将军同样出身将门，忠勇可嘉！”
“还有……”
一时间，好几个文官派系的年轻将领，被推了出来。
大殿里的气氛，变得微妙起来。
房玄龄和长孙无忌对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
这些人，是坐不住了。
武郡王画出的那块大饼，太诱人了。
他们不敢直接反对，便想换一种方式，把帅印拿到自己人手里。
只要主帅是他们的人，那将来新设的“岭南道”，还不就是他们的后花园？
李世民的脸色，沉了下来。
他看着那些跳出来的文官，脸色沉得能滴出水。
这些人，打的什么算盘，他一清二楚。
他刚想开口呵斥。
叶凡却先一步，轻轻笑了一声。
他笑的声音不大，却让整个大殿都安静了下来。
他没有去看那些被举荐的年轻将领，也没有去看李道师等人。
他的目光，只是在那些上蹿下跳的官员脸上一一扫过。
那目光很平静，却让每一个被看到的人，都觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一巴掌。
“打仗，是会死人的。”
叶凡缓缓开口。
“诸位大人举荐的这些青年才俊，都是我大唐的未来栋梁。让他们去冲锋陷阵，可以。”
“但让他们去统帅十万大军，去面对西南那片吃人不吐骨头的十万大山，去跟那些狡猾如狐，凶残如狼的蛮族土司周旋……”
叶凡摇了摇头。
“那是让他们去送死。”
“也是让跟着他们的十万将士，去送死。”
“这个责任，诸位大人，担得起吗？”
几句话，说的李道师等人面色发白，冷汗直流。
他们哪里还敢再多说半个字，一个个灰溜溜地退回了队列。
大殿里，再次陷入僵局。
所有的路，似乎都被堵死了。
连李世民的眉头，都紧紧地锁了起来。
他看着叶凡，眼神里带着一丝询问，也带着一丝最后的希望。
守拙，你把所有人都否了。
你到底想让谁去？
大殿里静得吓人，连呼吸声都听得见。
叶凡终于转过身，面向龙椅上的李世民。
他平静地环视了一圈殿中神色各异的文武百官。
“陛下。”
他的声音，打破了这令人窒息的沉默。
“诸位国公，皆乃国之栋梁，杀鸡，焉用牛刀？”
“此战，凶险诡谲，非猛将、非儒帅所能胜任。”
“需用一柄奇兵。”
叶凡顿了顿，在所有人期待的目光中，一字一句地说道。
“臣心中，倒有一合适人选。”
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