圣旨既下，镇国公府——不，如今更应称为北疆经略安抚使府邸——顿时陷入一种紧张而有序的忙碌之中。林惊澜受命节制北疆诸镇，权柄之重，堪称国朝罕有，但这副担子也沉重无比。
接下来的数日，林惊澜展现了高超的统筹之才。他并未急于离京，而是有条不紊地部署一切。
京城乃根本之地，不容有失。苏云裳坐镇中枢，凭借其超然地位与深厚人脉，负责维系与宫中、宗室及京城勋贵的关系，协调各方，确保林惊澜后方无忧。柳如烟统领的听风阁总部仍留京城，继续监控二皇子一党及朝野动向，同时作为连接北疆与京城的信息枢纽。沈墨瞳与萧玉若亦留在京中，前者继续主持清澜庄的农事改良，后者则统筹“惊澜商号”的庞大网络，为北疆之行提供源源不断的财力与物资支持。
此番北上，林惊澜并非孤身前往。核心团队中，慕容婉及其麾下最为精锐的五百惊澜卫铁骑作为亲军护卫，自然随行。澹台明月精通异术，且对地脉气机、奇毒机关了如指掌，北疆局势诡谲，她的能力不可或缺。韩灵儿亦主动请缨，随行担任医官，负责军士健康。
此外，林惊澜还从兵部调拨了一批精通北疆事务、熟悉鞑靼情况的低级军官和文书，并征召了部分原北疆镇北城的老兵作为向导。岳擎天已先行赴任宣府，整顿防务，等待与他汇合。
临行前夜，府中举办了小型的饯行宴，氛围不似庆功，反倒多了几分壮行之意。
宴后，林惊澜与苏云裳并肩漫步于月色下的庭院。秋意已深，夜凉如水。
“此去北疆，山高路远，烽火连天，定要保重自身。”苏云裳停下脚步，为他整理了一下并不凌乱的衣襟，动作轻柔，眼中是化不开的忧色与深情，“京城一切有我，你不必挂心。只盼你……早日凯旋。”
林惊澜握住她的手，触手一片温润滑腻，心中暖流涌过。他低头凝视着这张在月光下愈发清丽绝俗的容颜，低声道：“云裳，辛苦你了。待我归来。”
没有更多的言语，他俯身，攫取了那两瓣微凉而柔软的红唇。苏云裳微微一颤，随即热烈地回应起来，仿佛要将所有的担忧、思念与情意都融入这一吻之中。月光如水，静静流淌在相拥的两人身上，勾勒出一幅静谧而深情的画面。
与苏云裳话别后，林惊澜信步来到慕容婉所在的院落。尚未进门，便听见院内传来凌厉的破空之声。只见慕容婉一身利落劲装，正在月下练枪，枪影重重，隐带风雷之势，显然是在为即将到来的北疆之战调整状态。
见到林惊澜，她收枪而立，英姿飒爽，目光灼灼：“国公，所有随行人员、物资马匹均已清点完毕，随时可以出发。”
林惊澜看着她因运动而微微泛红的脸颊和那双充满战意的眼眸，心中赞赏，走上前，很自然地抬手拂去她肩头并不存在的落叶，温声道：“婉儿的枪法，愈发精进了。北疆是你的故地，此番回去，感觉如何？”
慕容婉眼神一黯，随即变得更加坚定：“北疆……有末将太多的回忆，有荣耀，也有伤痛。但正因如此，末将更不容鞑靼铁蹄再次践踏我边民！国公，此番北上，末将愿为前锋，扫荡胡尘！”她的话语中，带着一种近乎执拗的信念，那是对故土的热爱与守护之责。
林惊澜能感受到她平静外表下汹涌的情绪，那是属于军人的热血与豪情。他拍了拍她的肩膀，沉声道：“好！你我并肩，定叫胡马不敢度阴山！”
两人目光交汇，无需多言，一种基于共同信念与战场情谊的默契油然而生。北疆的风雪与烽火，必将使这份情谊愈发坚不可摧。
最后，林惊澜去了澹台明月处。她并未休息，而是在灯下仔细检查着一个个小巧的玉瓶和奇特的机关部件，紫纱覆面，神情专注。
“明日便要启程，北疆苦寒，不比江南，这些御寒的丹药和防身的物件，需得准备周全。”见林惊澜进来，她抬起眼眸，声音依旧带着异域腔调，却多了几分关切。
林惊澜在她身旁坐下，拿起一个刻画着繁复纹路的银质小盒把玩：“有明月在，纵是龙潭虎穴，我亦心安。”
澹台明月微微一笑，美眸流转：“国公过誉了。北疆地广人稀，部落混杂，除鞑靼王庭外，尚有诸多小部族以及一些……不为人知的隐秘之地。我族典籍中对此亦有些许记载，或许能派上用场。况且，”她语气转冷，“二皇子既然能与鞑靼勾结，未必不会利用北疆其他的势力，或者……在那里还藏有我们未知的后手。”
林惊澜神色一凛，点了点头：“不错，北疆局势，远比表面看起来复杂。明枪易躲，暗箭难防，届时还需倚仗明月的慧眼。”
他伸出手，轻轻握住她的柔荑，感受着那份异于常人的微凉与细腻。澹台明月没有挣脱，反而主动与他十指相扣，紫纱下的唇角微微上扬。两人在灯下静静对坐，一种无需言语的信任与依赖在空气中流淌。北疆的神秘与未知，正需要她这样的伙伴去共同面对。
翌日清晨，朝阳初升，为京城镀上一层金边。北门之外，旌旗招展，人马肃列。
林惊澜一身玄甲，外罩墨色大氅，腰悬尚方剑，端坐于骏马之上，英武非凡。身旁，慕容婉红袍银甲，持枪而立，英气逼人。澹台明月与韩灵儿共乘一辆加固的马车，隐在队伍之中。
苏云裳、柳如烟、沈墨瞳、萧玉若等女皆至城门相送，千言万语，尽在凝望之中。
“出发！”林惊澜沉声下令，声震四野。
队伍如同一条苏醒的巨龙，缓缓启动，向着北方，向着那片充满挑战与机遇的广袤天地，迤逦而行。
城楼之上，二皇子身影隐在阴影之中，望着远去的队伍，脸色阴沉，手中一枚玉佩几乎被捏碎。“林惊澜……北疆，便是你的葬身之地！”他低声诅咒，眼中闪烁着怨毒与疯狂的光芒。
而与此同时，北疆草原深处，鞑靼王庭金帐之内，新汗王巴特尔正听着探马回报南朝钦差北上的消息，他狞笑着举起金杯：“来的好！正好用这位南朝国公的人头，来祭奠我鞑靼的战旗！传令各部，按计划行事！”
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。一场席卷北疆的烽火，已悄然点燃引线。林惊澜的北上，注定将在这片苍茫大地上，谱写下一曲更加波澜壮阔的英雄史诗！
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