接下来的数月，黑山妖洞内开始弥漫起一股诡异而不安的气氛。
起初，只是一些修为低微、灵智未开的小妖（如山猫、野兔、低阶蛇虫等）偶尔失踪。大家只当是它们外出觅食时遭遇了不测，并未在意。
但渐渐地，失踪的妖怪开始涉及一些修为数十年、甚至上百年的妖兵！它们往往是在夜间巡逻、或者单独外出时，悄无声息地消失，连一丝打斗痕迹都没有留下！
恐慌开始蔓延。妖怪们议论纷纷，猜测是有专门猎杀妖兽的人族修士潜入了黑山山脉，而且手段极其高明狠辣，能瞬间制服并带走猎物。
“听说了吗？西边洞窟的黑熊精昨晚没回来！它可是有两百年道行啊！”
“太可怕了！到底是什么东西？连点动静都没有！”
“不会是……山里的老怪物醒了吧？”
妖心惶惶，连日常的巡逻和外出都变得谨慎起来。
这一日，赤练妖王终于坐不住了，她召集所有金丹期以上的妖将和头目，在洞府大殿议事。钟离鸿志作为“姑爷军师”，自然也位列其中。
大殿内气氛凝重。赤练妖王端坐主位，脸色阴沉：“诸位，近日我黑山子民接连失踪，想必大家都已知晓。此事绝非偶然！定有强敌暗中作祟！诸位有何看法？”
众妖将面面相觑，议论纷纷，有的猜测是宿敌门派所为，有的怀疑是山脉深处出了异变，但都拿不出确凿证据。
钟离鸿志站在赤练妖王身侧，脸上露出恰到好处的愤怒和忧虑，他上前一步，义愤填膺地说道：“大王！此事绝不能姑息！这贼子藏头露尾，残害我黑山同胞，分明是不将我黑山一脉放在眼里！”
他环视众妖，声音铿锵有力：“依我之见，我们应当加强戒备，布下天罗地网！同时，派出精锐小队，主动出击，搜寻那贼子的踪迹！一旦发现，定要将其抽魂炼魄，以儆效尤！让所有人知道，犯我黑山者，虽远必诛！”
他这番“慷慨激昂”的陈词，立刻赢得了不少头脑简单的妖将的赞同。
“姑爷说得对！”
“抓住那杂碎，扒皮抽筋！”
“对！抽魂炼魄！”
赤练妖王见“夫君”如此“忠心耿耿”，心中也是欣慰，点头道：“鸿志所言极是！就按此计行事！各头领加强戒备，巡逻队加倍！”
“是！大王！”众妖领命而去。
钟离鸿志看着群情激愤的众妖，嘴角勾起一抹无人察觉的阴冷弧度。他心中冷笑：“一群蠢货！你们要找的‘强敌’，远在天边，近在眼前！”
会议散去，钟离鸿志回到自己的石室。他盘膝坐下，感受着体内澎湃汹涌的妖元力，脸上露出贪婪而满足的笑容。
这几个月，他利用对地形的熟悉和“姑爷”身份的便利，神不知鬼不觉地吞噬了不下二十只修为在五十年到三百年不等的小妖和妖兵！凭借噬元魔功的霸道，他将这些驳杂的妖元力炼化吸收，修为一路飙升，已然从金丹初期，突破到了金丹中期！速度之快，远超他过去数十年的苦修！
“噬元魔功，果然逆天！”他心中狂喜，“照这个速度，用不了多久，我就能达到金丹后期！甚至……元婴！”
但他也清楚魔功的限制：“可惜，这魔功第一层，无法吞噬修为高于自己的目标，否则极易遭到反噬，甚至被对方修为撑爆！必须循序渐进……”
他的目光，不由自主地投向了洞府深处，赤练妖王所在的方向，眼中闪过一丝炽热而残忍的光芒。
“赤练……我的好‘夫人’……等你夫君我达到金丹后期，便是你的死期！”他舔了舔嘴唇，仿佛在品尝美味，“你金丹后期巅峰的雄厚妖元，还有你那强大的妖魂……若是被我吞噬，定然能让我修为暴涨！说不定……能一举冲击元婴瓶颈！”
这个念头，让他兴奋得浑身颤抖！什么夫妻情分？在绝对的力量面前，不值一提！他早已将赤练妖王视为了自己通往强者之路的最佳补品！
“必须加快速度！寻找更多合适的‘猎物’！”钟离鸿志眼中凶光闪烁，再次悄无声息地融入了洞府的阴影之中。
黑山妖洞，这个曾经被他视为牢笼和屈辱之地的地方，如今在他眼中，已然变成了一个充满了“营养”的狩猎场！而洞中的妖怪，包括那位“妻子”，都成了他圈养的待宰羔羊！
一场由内而外的血腥风暴，正在这座妖洞中悄然酝酿。钟离鸿志的魔性，随着修为的提升，越发深重。他的未来，注定将与血腥和背叛为伴。而这一切，远在云岚宗的叶凡，还一无所知。命运的丝线，在黑暗中越缠越紧。
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