粗壮的树干上,勘探队的十几个人紧贴着枝桠,大气都不敢喘。树下,两只体型健硕的豹子如同耐心的死神,来回踱步,喉咙里发出低沉的、令人毛骨悚然的咕噜声。它们时而人立而起,用利爪抓挠树干,留下深深的刻痕;时而仰起头,用那冰冷残忍的竖瞳,锁定着树上的“猎物”。
空气中弥漫着浓烈的野兽腥臊气和死亡逼近的压迫感。狗娃脸色惨白,紧紧抱住树枝,手指因为用力而关节发白。就连久经山林的赵铁柱和王莽,额头上也渗出了细密的冷汗。他们手中的柴刀和铁叉,在树下那两只矫健的猛兽面前,显得如此苍白无力。
“谢……谢公子,现在怎么办?”一个年轻的猎户声音发颤地问。所有人的目光都集中在了谢景珩身上。此刻,他是众人唯一的指望。
谢景珩背靠主干,脸色凝重,但眼神却异常冷静。他快速扫视着周围的环境,大脑飞速运转。硬拼是下下之策,在树下,他们毫无胜算。等待救援?林晚不知他们遇险,营地距离遥远。指望豹子自行离开?看它们那饥饿和不肯放弃的姿态,恐怕会一直守下去,直到树上的人精疲力尽掉下来为止。
必须主动破局!
他的目光落在了不远处一丛生长着大量干枯易燃松针的灌木上,又看了看自己腰间悬挂的、用于引火的火折子,一个计划瞬间在脑中成型。
“铁柱兄,王莽兄,”谢景珩压低声音,语速极快,“看到那丛干枯的灌木了吗?待会儿听我口令,我将火折子扔过去点燃它。野兽天生畏火,火光和浓烟或可惊退它们。一旦它们后退,我们立刻下树,向东南方向撤退,那边林木更密集,不利于豹子奔驰!”
赵铁柱和王莽对视一眼,重重颔首。这是目前唯一可行的办法!
“狗娃,”谢景珩又看向吓得够呛的少年,尽量让自己的语气平稳,“你身手最灵活,准备好,火起之后,你第一个下树,为我们指引方向!”
狗娃用力点头,深吸了几口气,努力平复狂跳的心脏。
计划商定,众人屏息凝神,等待着最佳时机。树下的豹子似乎有些不耐烦,其中一只开始更加用力地撞击树干,震得枝叶簌簌作响。
就是现在!谢景珩看准那丛枯灌木的方向,猛地将点燃的火折子奋力掷出!带着火星的火折子划过一道弧线,准确地落入了枯枝败叶之中!
“噗——”干燥的松针和枯叶瞬间被引燃,火苗腾起,迅速蔓延开来!浓烟随之升起,带着松脂特有的辛辣气味!
突如其来的火光和浓烟,果然让两只豹子受到了极大的惊吓!它们发出惊恐的低吼,猛地向后跳跃,警惕地盯着燃烧的灌木,眼神中充满了对未知力量的恐惧!
“就是现在!下树!撤!”谢景珩低喝一声!
狗娃如同灵猴般,第一个溜下树干,落地后毫不迟疑地朝着东南方向奔去。赵铁柱、王莽等人紧随其后,动作迅捷。谢景珩留在最后,确认所有人都安全下树后,才利落地滑下。
勘探队众人汇合,不敢有丝毫停留,借着林木的掩护,朝着东南方向发足狂奔!身后,是燃烧的灌木和两只豹子不甘的咆哮声。
直到狂奔出数里地,确认彻底摆脱了豹子的追踪,众人才敢停下来,扶着树木大口喘气,脸上满是劫后余生的庆幸。
“谢公子,多亏了你!”赵铁柱拍着胸口,心有余悸。
“要不是你当机立断,我们今天就交代在那儿了!”王莽也由衷佩服。
狗娃更是用崇拜的目光看着谢景珩。
谢景珩摆了摆手,气息也有些急促。他回头望向西山深处,目光深邃。这次遇险,虽然未能找到矿脉,却再次证明了这片土地的未知与危险,也让他更加意识到,星火谷要真正立足,武力与智慧,缺一不可。
“此地不宜久留,我们尽快返回营地。”他沉声道。勘探队稍作休整,带着一身疲惫和惊险的经历,踏上了归途。
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