江安府衙西南角，有一处相对僻静的廨舍，乃是照磨所所在。照磨，正九品，掌卷宗、勘合、印信管理等琐碎事务，在府衙众官中，属于典型的“冗官”之列，平日里几乎无人问津。
此刻，照磨**文德庸**正小心翼翼地用一块细绒布，擦拭着一方府丞衙门的备用铜印。他年近五十，身材微胖，面容和善得近乎有些懦弱，在府衙当了近二十年的照磨，从未升迁，也从未出过大的差错，是个谁也不会多看一眼的老好人。
脚步声响起，文德庸抬头，见是林闻轩的心腹长随林福走了进来，他连忙放下铜印，起身赔笑：“福爷，您怎么有空到我这陋室来了？”
林福是林府管家福伯的侄子，被福伯送来跟着林闻轩，算是绝对的心腹。他脸上带着惯有的精明笑容，摆了摆手：“文照磨不必多礼。大人有件小事，想请你帮个忙。”
文德庸心中一紧，脸上笑容更谦卑：“福爷请讲，只要下官力所能及，定当效劳。”
林福压低声音：“也不是什么大事。前几日，大人批阅旧档，发现去年有一份关于漕粮折色的文书，似乎……归档有误，日期有些对不上。大人不想声张，免得追究起来，牵连无辜。听闻文照磨你掌管卷宗多年，最是熟稔，不知可否……悄悄地将那份文书找出，核对一下，若真有误，便‘调整’一下？”
文德庸的心猛地一跳。漕粮折色……他去年的确经手过相关文书，隐约记得那批折色银的数目和去向似乎有些模糊，当时并未深究。如今林闻轩突然要“调整”这份文书，其用意……
他额角微微见汗。这分明是要他做假，篡改档案！一旦事发，他这小小的照磨，就是顶罪的最佳人选。
见文德庸犹豫，林福脸上的笑容淡了些，声音却更冷了：“文照磨，大人知道你家境清贫，老母常年卧病，几个孩子也尚未成人。大人说了，此事若成，你今年的‘考评’，自然会好看许多。而且……”林福从袖中摸出一张轻飘飘的银票，放在桌上，“这一百两银子，是大人赏你贴补家用的。”
一百两！几乎相当于文德庸两年的俸禄！他看着那张银票，喉咙有些发干。他想起家中病榻上呻吟的老母，想起嗷嗷待哺的儿女，想起自己这二十年来如履薄冰、却始终看不到希望的仕途……
“福爷……”文德庸的声音有些颤抖，“下官……下官……”
“文照磨，”林福逼近一步，声音带着不容置疑的压迫，“在这府衙里，有些人看似无用，但关键时候，却能派上大用场。大人是看重你，才将此事交托于你。是继续当个无人问津的‘冗官’，还是……为自己，为家人，谋个前程，你可要想清楚了。”
冗官……大用场……
文德庸浑身一颤。他明白了，在林闻轩这等上位者眼中，他这种无足轻重的小官，最大的用处，就是在需要的时候，去做那些见不得光的事，去当那个随时可以抛弃的“白鸭”！
拒绝？他敢吗？拒绝了林闻轩，他在这江安府衙还能待下去吗？他一家老小何以生存？
那就是将自己的把柄亲手交到林闻轩手中，从此以后，他文德庸就不再是大明朝的照磨，而是林闻轩门下的一条狗，随时可能被推出去顶罪。
巨大的恐惧和一丝可悲的诱惑交织在一起，几乎将他撕裂。
最终，对现实困境的屈服压倒了对未来的恐惧。他伸出微微颤抖的手，接过了那张银票，仿佛接住了一块烧红的烙铁。
“下官……谨遵大人之命。”他低下头，声音细若蚊蚋。
林福脸上重新露出了笑容，拍了拍他的肩膀：“这就对了嘛！文照磨是聪明人。文书就在甲字叁号柜，左上角那摞，你自己去办，要快，要干净。”
林福走后，文德庸独自一人站在堆满卷宗的廨舍内，只觉得浑身发冷。他走到甲字叁号柜前，找到了那份关于漕粮折色的文书。上面的数字，果然有些蹊跷。他拿起笔，蘸了墨，手却抖得厉害，一滴墨汁滴落在宣纸上，迅速晕开，像一个丑陋的污点。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片麻木。他开始按照林福暗示的方向，小心翼翼地修改上面的日期和几个关键数字。
做完这一切，他将文书重新归档，仿佛什么也没发生过。但他知道，有些东西，从他落笔的那一刻起，就已经彻底改变了。他这块原本无用的“顽石”，终于被这腐败的系统打磨成了它需要的样子——一颗可以被随意摆放，也可以被随时舍弃的棋子。
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