第二十一章 族学挑衅
一、霜钟启幕
青阳宗祠侧畔的“族学”，晨钟初响，霜气沿屋檐滴落。今日并非小比，却是每月一次的“讲学会”——凡李氏十六岁以下子弟，皆须到场听长老授课。李长青站在廊下黑袍微扬，身份牌上“北安伯”三字被朝阳镀上一层金，却照不热周围投来的冷眼。族学自丹阁事发后对他敬而远之，今日突然请他来讲学，众人都嗅到火药味。
二、讲席暗局
讲学会由二长老李玄观主持，开场便抛出议题：“丹火与族运”。话音未落，一名青衫少年跳上讲台——李乘风，族学头名，筑基三重，嫡脉骄子。他先向长老行礼，继而转身面对众子弟，声音清亮：“丹火炽烈，易灼根本。旁支杂火，怎配论族运？”目光直刺廊下，挑衅之意溢于言表。众子弟顿时窃语，目光齐聚黑袍，等看笑话。
三、文斗三问
李玄观未制止，反袖手旁观。长青心知这是设好的套，便缓步登上讲台，灰火在指尖一转，化作一盏冰蓝小灯，灯火平静却寒彻骨髓。他淡淡开口：“既论族运，便以丹火为题。我出三问，答得出，我退；答不出，讲席换人。”
第一问：“回春散废丹，如何三转为破障？”
第二问：“寒火筑基，怎样不灼经脉？”
第三问：“蚀毒入血，何法一夜净尽？”
三问出口，讲堂顿时寂静。李乘风面色发青，这三题皆是当前族学悬而未决的难题，却被长青随口抛出，仿佛信手拈来。
四、擂台突变
李乘风咬牙，拍案而起：“纸上谈兵有何难！敢不敢上擂台，真火见真章！”擂台设在讲席后广场，青石铺地，嵌有防火阵纹。众子弟蜂拥而出，唯恐不乱。长青眸光微敛，点头应下。擂台规则简单：双方各出三炉，同炼“回春散”，以成丹率、品质、耗时定胜负。李乘风自信满满——他修的是嫡脉正统“青阳火”，又有族学资源堆砌，自认稳操胜券。
五、三炉斗火
第一炉，李乘风火力全开，青焰如浪，一炷香成丹二十七粒，品质中上；长青灰火凝练，寒火裹炉，成丹三十粒，品质巅峰，胜。
第二炉，李乘风改炼“破障丹”，火候过猛，丹胚开裂，仅成八粒；长青依旧回春散，成丹三十五粒，寒火未裂一丝，再胜。
第三炉，李乘风咬牙，竟以自身灵血为引，青火转赤，成丹率飙升，却因血热过旺，丹药含杂，品质骤降；长青则把回春散废丹投入炉中，三转提纯，寒火凝晶，竟得四十粒巅峰回春，三战全胜。擂台四周，欢呼与惊叹此起彼伏，李乘风面如死灰。
六、族学长老
李玄观终于起身，宣布结果，却话锋一转：“讲学有胜负，族统无嫡庶。长青所讲，皆是我族急需之秘。自今日起，族学增设‘寒火’一课，由北安伯亲自授课。”一句话，将挑衅化为抬举，把嫡支的脸面硬生生按下。李乘风低头退席，目光阴鸷，却在转身一瞬，袖中悄然滑落一枚墨黑铜铃——铃内“蚀”纹闪动，被灰火照得纤毫毕现。长青指尖一弹，火丝将铜铃卷入，焚成青烟，烟中传来细微嘶笑，像某种野兽不甘的嚎叫。
七、课后暗流
讲学散场，众子弟围着长青请教寒火诀窍，他耐心解答，却在无人注意时，望向远处宗祠飞檐——那里，一道朱红身影一闪而逝，像雪里滴落的血。慕容珣来了，又走了，只留下被焚毁的铜铃残屑，和一句未出口的警告。长青收回目光，心底雪亮：今日讲学，他赢了面子，却彻底点燃嫡支怒火；铜铃只是开胃菜，真正的杀局，正在族学深处酝酿。而他，正好借此入局——把族学变成寒火试炼场，也把那些藏在钟声里的毒蛇，一条条引到光下。
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