夜色褪去，天光微亮。青藤集在晨曦中缓缓苏醒，坊市间渐渐有了人声。
“林氏丹符阁”后院静室，林烨缓缓睁开双眼，经过半夜的调息，体内因激战而消耗的灵力已恢复得七七八八，只是神识的疲惫感仍需时间温养。他起身，再次仔细检查了静室及周围，确认昨夜战斗未留下任何可供追查的痕迹。
赵家死士“黑蝮”的消失，如同水滴融入大海，未起丝毫波澜。但这平静之下，必然暗流汹涌。赵琨一旦确认行动失败且损失了一名筑基后期的死士，接下来的报复只会更加疯狂和不可预测。
“不能再被动等待了。”林烨心中决断已下。他整理了一下衣袍，神色平静地走出静室，仿佛昨夜只是进行了一次寻常的修炼。
店铺前堂，柳青青已然在忙碌，整理着货架上的丹药和符箓。见到林烨出来，她敏锐地察觉到林烨气息似乎比往日略显沉凝，但见他面色如常，便也未多问，只是递过一个询问的眼神。
林烨微微颔首，示意无事，开口道：“青青，今日我需去陈家一趟。店铺照常营业，若有异常，即刻通过传讯符联系我。”
柳青青点头应下：“放心。”她顿了顿，压低声音，“赵家那边……？”
“暂无动静，但不可不防。”林烨没有多说，有些事知道得越少越安全。他相信柳青青的应变能力，足以应付一般情况。
离开店铺，林烨径直前往位于青藤集中心区域的陈家府邸。作为客卿长老，他拥有一定的通行权限，很快便被引至外务执事陈安处理事务的偏厅。
陈安见到林烨，脸上露出热情的笑容：“林长老今日怎么有空过来？可是那筑基丹残方又有了新的感悟？”他如今对林烨的丹道天赋极为看重，尤其是林烨提出的“能量调和”理论，让他看到了解决残方难题的一线希望。
林烨拱手一礼，神色略显凝重：“陈执事，今日前来，确有一事相商，关乎残方，也关乎林某自身。”
陈安见他神色，收敛了笑容，挥手屏退左右，正色道：“林长老请讲。”
“昨日，有人试图潜入林某静室。”林烨开门见山，语气平静，却让陈安脸色微变。
“哦？可知是何人所为？”陈安目光一凝，立刻意识到了问题的严重性。林烨现在是陈家的客卿，更是筑基丹项目的重要参与者，动他，无异于打陈家的脸。
“对方行事隐秘，未留痕迹，已被林某击退。”林烨略去了具体过程，点到即止，“然其修为不俗，手段狠辣，似是死士之流。林某怀疑，此事与近来坊间的一些风波有关。”
他没有明指赵家，但陈安在青藤集经营多年，岂能不明白？近来“林氏丹符阁”与赵家百草堂的明争暗斗，他早有耳闻。
“赵家……竟敢如此放肆！”陈安面色一沉，眼中闪过一丝怒意。林烨是他力主招揽的客卿，若是在陈家庇护下出了事，他陈安脸上无光，家族也会问责。
“林长老放心！”陈安当即表态，“你既是我陈家客卿，陈家便有护你周全之责。我即刻加派人手，暗中护卫丹符阁，绝不会再让宵小之辈惊扰于你。至于赵家那边……”他冷哼一声，“我陈家自会与他们分说！”
他要的便是陈家的这个态度。有了陈家的明确庇护，至少在明面上，赵家不敢再动用类似昨夜那般赤裸裸的暗杀手段。这为他争取了宝贵的时间。
“多谢陈执事。”林烨拱手致谢，随即话锋一转，“此外，关于那筑基丹残方，林某近日确有些新的想法，或需寻找几种特殊属性的灵植进行验证。其中一味关键，需兼具‘转化寒气’与‘催发生机’之效，不知家族库藏或渠道中，可有此类灵物的线索？”
他将自己关于“桥梁”媒介的构想，用丹道术语稍作修饰，向陈安提出。这既是为了解决丹方难题，也是为自己接下来可能从大荒带回的“替代品”提前铺垫一个合理的来源解释。
陈安闻言，眉头微蹙，仔细思索起来：“兼具转化寒气与催发生机……此等特性的灵植确实罕见。据我所知，家族库藏中似乎并无符合要求的成熟灵植。不过，我倒是记得，流云仙城三年一度的‘万珍大会’似乎曾出现过一种名为【寒髓枝】的灵物，据说生长于极寒之地，内蕴一丝温润生机，或许符合林长老所需。只是此物价格不菲，且可遇不可求。”
“【寒髓枝】……”林烨记下这个名字，这为他提供了一个明确的方向，无论是对青玄界的搜寻，还是在大荒中的类比寻找，都有所帮助。“多谢陈执事指点，林某记下了。既然如此，林某打算近期闭关一段时间，一方面精研丹道，另一方面，也需外出探寻一番，看能否找到合适的替代材料。”
“闭关？外出？”陈安有些意外，但想到昨夜之事，又觉情理之中。林烨这是要暂避锋芒，同时为丹方寻找突破。“也好。林长老需要何种协助，尽管开口。”
“暂无他求，只望陈家能在此期间，照拂一下店铺与柳青青即可。”林烨提出请求。
“这是自然！”陈安满口答应。
离开陈家府邸，林烨心中稍定。有了陈家的明确表态，柳青青和店铺的安全短期内应无大碍。接下来，便是他自己的行动了。
他并未直接返回店铺，而是在坊市中绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然进入几家较大的杂货铺和材料行，采购了一批空白符纸、各类属性的灵墨原料，以及足够数月食用的【辟谷丹】。同时，他也特意购买了一些关于极寒环境、特殊地质区域的风物志玉简，为可能进入大荒相应区域做准备。
回到“林氏丹符阁”后院，林烨将采购的物资清点整理，大部分收入储物袋，小部分则转移至【虚空秘境】之中。秘境空间虽然不大，但存放关键物资和作为应急避难所，已然足够。
他唤出【丝螽】和【丘狐】。丝螽经过一夜休养，精神抖擞，银亮的身躯闪烁着金属光泽。丘狐则亲昵地蹭了蹭林烨的裤脚，一双灵动的狐眼带着依赖。
“接下来，我们要去一个更广阔也更危险的地方寻找机缘。”林烨抚摸着丘狐柔软的皮毛，对两只灵宠说道。丝螽发出细微的振翅声，似在回应。丘狐则仰起头，【初级幻术】自然流转，在周围营造出些许模糊的光影，似乎在展示自己的能力。
林烨笑了笑，将它们收回御兽空间。他需要它们保持最佳状态。
夜幕再次降临。林烨盘膝坐在静室中，并未急于进入大荒。他先是运转《万兽冥想图》，【玄龟镇海图】与【烛羚燎原观想图】已然大成，图腾稳固，提供着沉凝的防御与炽热的爆发力。【狰兽焚天图】在小成基础上，那狰兽虚影似乎更加凝实了一分，锋锐之意隐隐透出。三者循环往复，不断淬炼着他的神识、肉身与灵力。
随后，他又将心神沉入《万化归一筑基篇》，推演着五行循环的种种变化，尤其是关于水（寒）生木，木生火的转化细节，试图为寻找“桥梁”媒介提供更清晰的理论指导。
直到子时过半，万籁俱寂，自身状态也调整到巅峰，林烨才深吸一口气，神识缓缓沉入识海，触碰那页永恒旋转的金色残页。
没有提示音，只有熟悉的牵引感传来。
下一刻，他的意识脱离了肉身，跨越了无形的界限，再次降临那浩瀚、苍茫、充满无限可能的——
大荒世界！
意识落定，林烨“睁开”双眼，映入眼帘的依旧是那片熟悉而又陌生的蛮荒景象。参天古木，嶙峋怪石，空气中弥漫着浓郁而原始的灵气。
他没有迟疑，心念一动，感应着自身状态。意识体凝实，与本体修为无异。神识铺开，【鉴兽洞真】的能力随时待发。
“当务之急，是寻找能替代‘凝露花’与‘地脉紫芝’调和媒介的灵植，兼具‘转化寒气’与‘催发生机’之效……”林烨目光扫视着周围的环境，脑海中回忆着陈安提到的【寒髓枝】特性，以及自己对能量转化的推演。
“此类灵植，多半生长于极寒或阴阳交汇的特殊之地。”他沉吟片刻，调出脑海中粗略的大荒地图。东山城区域，似乎有一片广袤的雪山冰原，那里或许存在他需要的极寒属性灵植。
目标明确，林烨不再耽搁，选定一个方向，身形化作一道青烟，悄无声息地融入了茫茫大荒之中，开始了新一轮的探索与狩猎。
本章完
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