马奎那毫不掩饰的挑衅话语，如同冰冷的石子投入看似平静的湖面，在地火殿外激起无形的涟漪。周围一些路过的弟子纷纷侧目，感受到这股剑拔弩张的气氛，却无人敢上前，只是远远观望。
林烨心中凛然，知道这是戒律堂更直接的施压，眼前这马奎，便是他们派出来的一把刀，目的就是要逼他露出破绽。
他面上却依旧是那副温和甚至略带一丝“惶恐”的模样，连忙拱手，语气诚恳道：“马师兄言重了。师弟前次外出，不过是为完成宗门任务，不幸遭遇妖兽，勉强保命归来，实在谈不上什么动静。倒是马师兄气息渊深，英姿勃发，令师弟钦佩不已。”
他姿态放得极低，将对方的挑衅轻飘飘地化解，并顺势捧了对方一句，显得人畜无害。
马奎显然没料到林烨如此“软弱”，眼中闪过一丝不屑，那压迫感却更重了几分，他向前逼近一步，几乎与林烨面贴面，声音带着冷意：“遭遇妖兽？我看未必吧。有人可是在黑风峪附近，看到了似曾相识的身影，还与几拨人起了冲突，搅动了不少风雨。林师弟，你这‘疗伤’，疗得可真是地方啊？”
他直接点出了“黑风峪”，显然掌握了更多信息，或许来自苏婉，或许来自戒律堂自己的渠道。
林烨心脏猛地一跳，但脸上适时地露出恰到好处的茫然与一丝被冤枉的委屈：“黑风峪？马师兄是否认错人了？师弟一直在熔火山区，此事任务堂执事亦可作证。至于与人冲突……更是无从谈起，师弟这点微末修为，避之唯恐不及，怎敢主动招惹是非？”他语气带着几分无奈，眼神清澈，看不出丝毫作伪。
马奎死死盯着林烨的双眼，试图从中找出哪怕一丝慌乱或躲闪，但他失望了。林烨的眼神如同深潭，只有“真诚”的困惑与无奈。他冷哼一声：“最好如此。宗门有宗门的规矩，有些东西，不是你能觊觎的，有些人，也不是你能得罪的。好自为之！”
说完，他重重地拍了拍林烨的肩膀，一股暗劲透体而入，试图给林烨一个下马威。这股力道阴狠，若是寻常筑基初期修士，恐怕当场就要气血翻腾，甚至受些暗伤。
然而，林烨的肉身经过多次淬炼，尤其是【岩甲护身】天赋和【快速再生】【图腾】的被动防护，使得这股暗劲如同泥牛入海，只是让他身形微微晃了晃，脸色“恰到好处”地白了一分，便再无其他反应。
马奎眼中再次闪过一丝诧异，他这一拍用了五成力，竟似石沉大海？这小子，果然有些门道！但他自负修为远超林烨，并未深思，只当是林烨身上有什么护身法器。他不再多言，与一旁冷眼旁观的马长老交换了一个眼神，冷哼一声，拂袖而去。
马长老深深地看了林烨一眼，那眼神仿佛在说“我们盯着你呢”，随即也转身离开。
望着两人离去的背影，林烨缓缓直起身，脸上那丝“惶恐”与“委屈”瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰冷漠然。他轻轻揉了揉被拍的肩膀，眼神锐利。
“马奎……即将筑基后期，看来是戒律堂准备用来对付我的棋子了。”林烨心中冷笑，“如此迫不及待地跳出来，是刘长老授意，还是他自作主张？”
他知道，今日虽暂时应付过去，但戒律堂的盯梢绝不会放松，这马奎更是个麻烦。对方修为高出他两个小境界，若真在宗门规则内找茬，会极为棘手。
“必须尽快提升实力，至少，要有在筑基后期手下自保乃至反制的能力。”紧迫感再次涌上心头。光靠蛰伏和隐藏，只能暂保平安，唯有真正的实力，才是立足的根本。
他不动声色地返回乙木居，启动禁制后，第一时间检查了马奎留下的暗劲。那阴狠力道已被【快速再生】悄然化去，并无大碍。
“不能被动挨打。”林烨沉吟。他需要更多的底牌。除了自身修为和灵宠，或许可以在符箓、阵法，或者对金色残页、“虚空秘境”的开发上多下功夫。
他将注意力转向御兽空间。丝螽依旧在稳步成长。而那颗丘狐宠物蛋，此刻正散发着越来越强烈的粉白色光晕，蛋壳表面的螺旋纹路仿佛活了过来般缓缓流转，生命波动达到了一个顶峰！
要孵化了！
林烨心中一喜，暂时将马奎带来的烦恼抛诸脑后，全神贯注地观察着蛋的变化。
“咔嚓……”
一声细微的、如同玉石碎裂的轻响传来。蛋壳顶端，出现了一道细小的裂缝。紧接着，裂缝如同拥有生命般蔓延开来，粉白色的光芒自裂缝中透出，越来越盛。
“噗。”
终于，一小块蛋壳被顶开，一个湿漉漉、粉白色的小脑袋怯生生地探了出来。它有着一对如同粉色宝石般的大眼睛，此刻还带着初生的懵懂与怯懦，小巧的鼻子微微抽动，好奇地打量着这个陌生的世界。
正是幼生期的丘狐！
它挣扎着，一点点将整个身体从蛋壳中挤了出来。它的体型仅有巴掌大小，通体覆盖着柔软卷曲的粉白色绒毛，四条小腿还有些站不稳，一条蓬松的小尾巴耷拉着，看起来楚楚可怜。
与此同时，林烨脑海中金色残页传来信息：
【丘狐（幼生期）孵化成功。】
【状态：健康，虚弱。】
【成长度：1%】（可通过投喂兽魂精元、灵血、木\/幻属性材料加速成长。）
【天赋：初级幻术（未觉醒）、精神冲击（未觉醒）、魅惑之瞳（未觉醒）、木遁（未觉醒）。】
所有的天赋都处于未觉醒状态，需要时间和资源去培养。
那小丘狐似乎感受到了林烨这个“主人”的气息，发出细微的“嘤咛”声，蹒跚着向他神识幻化的虚影爬来，用小脑袋亲昵地蹭了蹭，传递出依赖与饥饿的情绪。
林烨心中泛起一丝柔和。他立刻取来早已准备好的、精纯的兽魂精元和一小滴温和的木属性灵血，小心翼翼地喂给小家伙。
小丘狐贪婪地吮吸着，粉色的眼眸微微眯起，显得十分满足。吞食了这些能量后，它身上的绒毛似乎更加光亮了一些，气息也强壮了一丝，随后便蜷缩在林烨的神识虚影旁，沉沉睡去，开始消化能量。
看着这只新生的、潜力巨大的小生命，林烨眼中充满了期待。培养一只拥有强大幻术和精神攻击的灵宠，需要极大的耐心和资源投入，但一旦成型，回报也将是巨大的。
他将沉睡的小丘狐安置在御兽空间内最舒适的区域，与丝螽隔开，避免互相干扰。
孵化丘狐带来的喜悦冲淡了马奎带来的阴霾，但也让林烨更加清醒。他拥有的资源和潜力越大，就越需要力量去守护。
接下来的日子，林烨的蛰伏生活更加“规律”和“低调”。他几乎成了丹鼎峰地火殿的常客，接取的炼丹任务越来越基础，成丹率稳定在一个“良好”的水平，绝不冒尖。与人交谈时，也多是讨论丹火控制、药材习性等最基础的问题。
但在无人知晓的乙木居内，他的修炼从未有一刻松懈。对“虚空秘境”灵气的引导，对空冥石能量的缓慢炼化，对狰兽残图的持续推演，以及对两只灵宠的精心培养，都在有条不紊地进行着。
他就像一头收敛了所有爪牙的潜龙，深藏于九地之下，默默积蓄着力量，等待着风云再起的那一天。
然而，他并不知道，就在他专注于自身提升之时，一场针对他的、更加隐秘的风波，正在丹鼎峰内部悄然酝酿。而风波的源头，似乎与他那枚刚刚孵化的丘狐，有着某种意想不到的关联。
本章完
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