就在影鳞豹的利爪即将触及云灵，那腥风已扑面而来的千钧一发之际，一直静立如松的段明动了。
他的动作并非多么惊天动地，反而带着一种极致的简洁与精准。脚下步伐一错，身形如被微风拂动的柳叶，间不容发地侧移半步，恰好挡在云灵身前。同时，他手中那柄看似普通的制式长剑骤然出鞘！
没有绚烂的剑光，没有呼啸的灵力，只有一道快得几乎超越视觉捕捉能力的寒芒，如同暗夜中骤然划过的闪电，直刺影鳞豹因前扑而暴露出的咽喉要害！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响传来。
那势在必得的一扑戛然而止。影鳞豹前冲的庞大身躯带着惯性向前滑行，却在段明身前半米处轰然倒地，喉咙处一个细小的血洞正汩汩涌出暗红色的血液，它四肢抽搐了几下，便再无声息，眼中的凶光迅速黯淡下去。
整个动作发生在电光火石之间，快得让旁观的苏雨甚至没来得及完全释放下一个法术。
另一边，赵峰凌厉的剑光也成功逼退了另一头影鳞豹，并在其坚韧的鳞甲上留下了一道深深的剑痕，妖兽吃痛，发出愤怒的咆哮，暂时后退，龇牙咧嘴地寻找着下一次攻击的机会。
场中瞬间陷入一种诡异的寂静。
所有人的目光，都下意识地瞥了一眼那头倒地毙命的影鳞豹，然后又齐刷刷地聚焦在缓缓收剑而立的段明身上。
一剑！
仅仅一剑，精准、高效、冷酷，没有任何多余的动作，便秒杀了一头以速度和防御着称的筑基初期妖兽！这真的是一个炼气期剑修能做到的？
王猛眼神一凝，深深看了段明一眼。陈刚面瘫的脸上也闪过一丝不易察觉的波动。李静推了推眼镜，镜片后的目光充满了探究。张小飞从树梢探出头，嘴巴微张。孙晓感知最为敏锐，她清晰地捕捉到在段明出剑的瞬间，那股一闪而逝、凝练到极致的锋锐之意，绝非普通练气修士所能拥有。
赵峰原本带着几分漫不经心的脸色也沉了下来，他看向段明的目光第一次带上了审视与凝重。他自问，即使是他，要如此干净利落地解决一头影鳞豹，也需动用几分真本事，绝不可能像段明这般……轻描淡写。
“咳，”王猛率先打破沉默，声音沉稳，将众人的注意力拉回现实，“还剩一头，先解决了它！”
那头受伤的影鳞豹见同伴瞬间毙命，凶性虽在，但眼中已闪过一丝畏惧。它低吼着，不再贸然进攻，而是开始绕着众人游走，寻找破绽。
“困住它！”王猛下令。
陈刚立刻会意，双拳猛地砸向地面。“地陷·泥沼！”
影鳞豹脚下的地面瞬间软化，化作一片粘稠的泥潭，限制了它的行动速度。与此同时，李静快速掷出几面小巧的阵旗，插在泥潭周围，一道淡金色的光幕升起，进一步限制了影鳞豹的活动范围。
“吼！”影鳞豹被困，暴躁地撞击着光幕，口中酸液喷吐，腐蚀得光幕滋滋作响。
赵峰眼中寒光一闪，抓住妖兽被困、旧力刚尽新力未生的瞬间，身剑合一，化作一道惊鸿剑影，直刺其额间独角下方的脆弱之处——那是影鳞豹的另一个弱点！
“嗤啦！”
剑光精准命中，穿透鳞甲，直没入柄。
影鳞豹发出一声凄厉的悲鸣，挣扎了几下，便倒在泥潭之中，不再动弹。
战斗结束，森林边缘重归寂静，只余下淡淡的血腥味在空气中弥漫。
苏雨立刻上前，检查众人是否有受伤，确认无误后，才开始处理地上的妖兽尸体，有价值的材料如独角、鳞片、利爪等需要采集。
王猛走到段明身边，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“好小子，剑法不错！反应很快！”他没有追问那一剑的细节，但赞赏之意溢于言表。
李静也走了过来，看着段明，语气带着分析：“出剑角度、时机、力度都无可挑剔。
赵峰收剑回鞘，走到那头被段明击杀的影鳞豹尸体旁，仔细看了看咽喉处的伤口，又瞥了段明一眼，冷哼一声，却没再出言嘲讽，只是眼神中的轻视收敛了大半。实力，永远是赢得尊重最直接的方式。
云灵悄悄松了口气，对段明投去一个感激的眼神。她知道段明哥是为了保护她才不得已展露部分实力。
孙晓笑着打圆场：“好了好了，危机解除！段明身手好对我们团队是好事嘛！看来这次任务，我们多了个可靠的战力呢！”
张小飞也从树上跳下，好奇地围着段明转了两圈，啧啧称奇。
经过这番小插曲，队伍的气氛似乎发生了一些微妙的变化。至少，没有人再会将云灵和段明完全视为需要时刻保护的累赘。
采集完战利品，队伍继续按照计划推进探查。接下来的路程谨慎了许多，在孙晓的预警下，成功规避了几处潜在的危险区域，也顺利采集到了几种新的样本。
天色渐晚，秘境中的“双月”散发出更加清冷的光辉，森林中的可见度开始下降，各种夜行生物的活动迹象也频繁起来。
“寻找合适地点，建立临时营地，今晚在此过夜。”王猛做出决定。
很快，队伍在一处背靠巨大岩壁、前方视野相对开阔的空地停了下来。陈刚施展能力，操控泥土和岩石，迅速构筑了一圈简易的防御矮墙。李静则在营地周围布下警示和隐匿阵法。张小飞和孙晓负责清理营地周边，排除安全隐患。
篝火升起，驱散了夜晚的寒意和部分黑暗。众人围坐在火堆旁，吃着携带的压缩干粮和灵食，补充体力。
“第一天还算顺利，”王猛总结道，“除了那两头影鳞豹，没遇到太大麻烦。明天我们向东南方向探索，那片区域根据初步扫描，能量反应更活跃一些，但风险也可能更高。今晚轮流守夜，两人一组，我和陈刚第一班，李静和赵峰第二班，孙晓和张小飞第三班，云灵和段明，你们……”他略微迟疑。
“我们可以守夜。”段明忽然开口，声音平静。
王猛看了看他，又想到白天他那惊艳的一剑，点了点头：“好，那你们和孙晓、张小飞一起，守第三班，后半夜。现在，其他人抓紧时间休息，保持警惕。”
夜色渐深，篝火噼啪作响。除了守夜的王猛和陈刚，其他人都各自找了地方打坐或小憩。云灵靠在岩壁旁，看着跳动的火焰，心中对明日的探索既期待又有些许不安。段明则闭目盘坐，如同入定的老僧，但感知却始终覆盖着周围。
第一班岗平静度过。交接后，李静和赵峰负责第二班。
然而，就在第二班岗进行到一半，夜深人静之时。
“嗡——”
李静布下的警示阵法突然发出一阵急促的低鸣！几乎是同时，负责感知的孙晓也从浅眠中惊醒，猛地坐起，脸色骤变：“不好！有大量生命体正在快速接近！从地下！很多……非常多的数量！”
她话音未落，营地边缘的地面突然开始剧烈翻涌！
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