凌清瑶的铁腕如同一张无形的大网，迅速笼罩了整个初曦城。
云昭“闭关”的消息被严格控制在最高层，政事堂颁布了一系列旨在“加强内部整合、应对未来挑战”的新政令，涉及资源调配、城防升级和律法细化，一切都显得有条不紊，甚至比以往更加高效。
然而，风暴往往孕育于最平静的海面之下。
一些嗅觉敏锐的势力，已经从这过分的“平静”与突然收紧的管控中，嗅到了不寻常的气息。
尤其是那些在《初曦法典》推行、资源分配改革中利益受损，或本就对“万族共治”心存疑虑的族群，开始如同冬眠醒来的毒蛇，在阴影中悄然吐信。
暗夜，城西“百族混居区”一处看似普通的妖族酒馆后院。
摇曳的灯笼在潮湿的空气中投下昏黄的光晕，映照着几张神色各异的脸。
为首的是一位狐族长老，名为胡媚儿，她虽已化形，但身后依旧拖着一条蓬松的赤色狐尾，指尖轻轻敲击着石桌，狭长的眼眸中闪烁着精明的光芒。
“消息确认了吗？”她压低声音，问向对面一个笼罩在黑色斗篷里的身影。
那身影微微抬头，露出一张带着鹰钩鼻、眼神锐利的人族面孔，正是之前在人族将领中颇有声望、但因主张强硬路线而被边缘化的王罡副将，赵干。
他冷哼一声：“政事堂封锁得如同铁桶，但瞒不过我的眼睛。龙渊来的紧急传讯，级别是最高等的‘龙泣’！紧接着凌清瑶就启动了从未听闻的紧急预案，召见的全是她的心腹！若云昭只是寻常闭关，何至于此？”
旁边一位石灵族的代表，声音如同石块摩擦：“我族安插在龙渊商队里的眼线也传回模糊信息，说龙渊舰队返航时，气氛极其压抑，旗舰上似乎运送着某样被严密守护的……冰封之物。”
几人对视一眼，都看到了对方眼中的惊悸与一丝……难以言喻的兴奋。
“看来，我们的守护者大人，恐怕是凶多吉少了。”胡媚儿舔了舔红唇，眼中闪过一丝快意。当初云昭力排众议，坚持法律面前万族平等，极大地限制了她狐族凭借幻术和心计获取特权的空间。
“联盟初立，根基未稳，全系于云昭一人之身。”赵干阴恻恻地道，“他若不在，凌清瑶一个女流，如何压服各族虎狼？这所谓的联盟，不过是沙滩上的堡垒，潮水一来，顷刻即垮！”
“那我们该如何？”另一位羊妖长老惴惴不安地问。
“早做打算！”胡媚儿断然道，“我已暗中联系了北海的玄龟一族，他们对我们狐族的幻术香料很感兴趣。赵将军，你在帝阙旧部中，应该也有些门路吧？”
赵干眼中寒光一闪：“帝阙虽是人族正统，但未必容得下我们这些‘异类’。不过，借此机会向凌清瑶施压，为我们各自族群争取更多独立权和资源，却是大好时机！只要联盟内部一乱，我们就有的是操作空间！”
就在这几人密谋之时，他们并不知道，一双冰冷的眼睛，正透过酒馆屋檐下某个不起眼的、伪装成水滴的监视法阵，将这一切尽收眼底。
政事堂密室内，凌清瑶面前悬浮着一面水镜，镜中清晰地呈现着后院密谈的景象和声音。她身后，站着面无表情的亲卫长。
“狐族胡媚儿，石灵族岩砺，人族赵干，羊妖族咩禾……”凌清瑶轻声念出这几个名字，语气平淡得像是在念一份无关紧要的名单，但眼底深处，却是一片冰封的杀意。
“执政官，是否立刻逮捕？”亲卫长手按剑柄，沉声问道。
凌清瑶缓缓摇头：“不急。跳出来的，不过是几条小鱼。正好借此机会，看看这初曦城的池水里，还藏着多少淤泥。”
她顿了顿，下令道：“调动‘暗影卫’，将名单上这些人，以及与他们有过密接触的所有可疑对象，全部纳入严密监控。收集他们过往所有违反《初曦法典》、损害联盟利益的证据。但要外松内紧，不要打草惊蛇。”
“是！”
两天后，一个更加隐秘的消息，如同滴入油锅的水珠，在特定的圈子里炸开——有人泄露了云昭可能重伤的“猜测”，并开始暗中串联，试图在下次议会中，以“联盟未来发展方向”为由，发难质疑凌清瑶的权威，要求获得更多自治权，甚至提出与帝阙进行“有限接触”。
这一次，凌清瑶没有再等待。
就在议会召开的前夜，初曦城的钟声突然急促敲响，不是召集议会，而是最高等级的戒严令！
一队队身披重甲、由各族精锐混编而成的执法队，如同暗夜中涌出的铁流，精准地扑向城中数个地点。
胡媚儿的香料铺子被强行破开，她本人还在床榻之上，就被冰冷的锁链捆缚，从她密室中搜出了大量与外界势力往来的密信和违禁物资。
赵干在军营中被当场拿下，证据是他与帝阙旧部联络、意图煽动部分人族士兵哗变的书信。
石灵族岩砺和羊妖族咩禾，也同样在各自的居所被抓获，罪名是贪污联盟物资、暗中进行奴隶贸易。
整个行动快如雷霆，干净利落。当黎明再次降临初曦城时，政事堂门前广场的旗杆上，已经高高悬挂起了四颗血淋淋的头颅——胡媚儿、赵干、岩砺、咩禾。他们的罪名罗列得清清楚楚，证据确凿，张贴在广场四周的告示栏上。
凌清瑶一身素白执政官袍，立于政事堂高阶之上，晨风吹动她的衣袂，她的目光扫过下方鸦雀无声的各族代表和民众，声音清冷如冰，传遍全城：
“联盟初创，筚路蓝缕。守护者云昭为阻灭世之灾，远行未归。然，总有宵小之辈，罔顾大义，为一己私利，勾结外敌，散布谣言，动摇根基！”
“今日，以此四獠之头，祭我《初曦法典》！重申盟约：凡背叛联盟、损害众生利益者，无论出身，无论修为，杀无赦！”
没有慷慨激昂的演说，只有冰冷的宣告和血淋淋的事实。广场上，所有心怀鬼胎者，无不胆寒。那些原本还在观望、甚至暗中与胡媚儿等人有过接触的势力，瞬间偃旗息鼓，噤若寒蝉。
他们终于清晰地认识到，那个站在高阶之上的白衣女子，并非可以轻易撼动的花瓶。在云昭的光芒之下，她早已成长为一位拥有铁腕、掌控着庞大力量、并且绝不缺乏杀伐决断的……真正领袖！
初曦城的暗涌，被这突如其来的雷霆手段，强行镇压了下去。
凌清瑶用最直接的方式，向所有人宣告：即便云昭不在，这天，也塌不下来！联盟的秩序，由她来守护！
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