楚文轩耷拉着脑袋，不情不愿地收回了探向里院的手。他早听说今日是苏老夫人的寿辰，那可是苏蓁的祖母。这阵子在书院总没见着苏蓁，他心里一直记挂着，便特意寻了机会过来，想趁寿宴见她一面，可从头到尾，苏蓁的身影都没出现过。
旁人说苏蓁染了病，不便出来见客，楚文轩却仍按捺不住心思。平日里没什么玩伴，旁人总笑他圆呼呼，唯有苏蓁待他和气，在他心里，早已把苏蓁当成了最要好的朋友。
另一边，女眷们的宴席上，林夫人端着酒杯笑盈盈地打趣：“说起来，沈夫人和高夫人，你们俩是不是该一起敬老夫人一杯？毕竟啊……”
毕竟，再过些日子，两家就要结为儿女亲家了。
那层意思虽没人挑明，宴席上的夫人们却都心照不宣。高夫人妆容考究，一身贵气，听了这话只淡淡牵了牵唇角，神色复杂难辨。她自然也清楚，这门婚事不过是双方各图所求，算不得什么良配。苏家若真疼惜自家姑娘，若真如对外标榜的那般正直磊落，压根不会应下这门亲。所谓的坦荡光明，说到底也只是做做样子罢了。这般想着，她看向别处的目光里便带了几分讥诮。
一旁的沈夫人倒显得有些局促。苏家确实门第显赫，能和苏家结亲，于自家而言已是高攀。只是先前的苏蓁实在愚钝，压根担不起主母的担子。直到校场那件事之后，她四处打听，才知苏蓁像是忽然变了个人，性子沉稳了不少，这才动了心思，替儿子去苏家提了亲。
可今日宴席上，她却没见着苏蓁，反倒听闻对方出了病。沈夫人心里顿时犯了嘀咕，若是染上什么难治的病症，那岂不是要耽误儿子一辈子？念头转过，她脸上便不自觉地露出了几分抵触与不甘。
江慕云垂眸轻抚着茶盏，将席间诸人神色尽收眼底。吴淑娴那点心思在她看来如同茶盏里的茶水，透亮得可笑。苏老夫人与三房联手做戏，瞒得过旁人，却瞒不过她这双在深宅浸淫多年的眼睛。不过这般算计于她反倒有利——吴淑娴此刻越是得意，待边关那位大将军回府，这场戏便越是精彩。届时鱼蚌相争，她的柔儿自会如明珠出匣，在乱局中显露出别样光华。
吴淑娴恰在此时举杯起身，罗袖拂过案几时带起一阵香风：这般喜事，妾身也该敬二位夫人一杯。
满堂喧笑中，杨静仪别过脸去，指尖将绣帕绞出几道深痕，连新染的丹蔻掐进丝线里也浑然不觉。
祠堂里的苏蓁遣走了所有仆婢，独自跪在排位前的蒲垫上。她目光落在手边的水漏上，里面的水流所剩无几，她计划好的时辰眼看就要到了。
她从香案上拿起三炷香，点燃后插进香炉，恭恭敬敬地俯身拜了三拜。
就在这时，一阵细碎的声响从角落传来。
前世在匈奴颠沛的那些年，让她养成了半点动静都不放过的警觉。苏蓁立刻直起身，沉声喝道：“谁躲在那里？”
“这警觉性倒不差。”熟悉的声音响起。苏蓁转头，见那红衣少年斜靠在祠堂的侧门边，似笑非笑地望着她。待她看过来，少年身形一纵，稳稳落在了祠堂里。
苏蓁眸光微凝，饶是她再镇定，此刻也不免心惊。赵宇宸竟敢在光天化日之下擅闯苏府宗祠——赵家与苏家如今势同水火，除非苏瑞他们失了心智，否则绝无可能相邀。此刻祠堂外明哨暗岗少说十余处，他究竟如何避开所有耳目？
“赵世子莫非修了遁地之术？”她终是忍不住将心中疑虑问出了口。
少年闻言轻笑，指尖随意拨弄着供案上垂落的杏黄流苏：“你们府上这些护卫......”他拖长了语调，眼底掠过一丝戏谑，“我便是从他们眼前走过，怕是也无人察觉。”
苏蓁眸光微沉：“赵世子不请自来，所为何事？”
赵宇宸却恍若未闻，修长手指掠过祖宗牌位后的暗格，又轻叩供桌下的榫卯。不过片刻已将祠堂尽数探查，眉宇间却浮起些许失望。
见他这般举动，苏蓁心头疑云渐浓。赵宇宸这般谨慎行事，分明是在寻找某样要紧物件。可将军府究竟藏着什么，值得他这般身份的人甘愿冒险亲自来寻？
“赵世子若信得过，”她忽然出声，“不妨直言所寻何物，或可相助。”
少年倏然转身，他凝眸打量她许久，忽然轻笑：“四小姐果然玲珑心思。不过......”他指尖掠过腰间佩玉，声音里带着若有似无的警告，“有些浑水，还是不蹚为妙。”
苏蓁眸光清冷：“蓁世子白日擅闯宗祠，莫非不算打苏家的主意？”她面上不动声色，心底却暗恼这人防备太严。方才示好本是想套话，谁知他竟半分破绽都不露。
“擅闯？”赵宇宸眼尾微挑，黑色的瞳仁里泛起几分凌厉，“本侯不过是取回自己的东西，何来擅闯之说？”
这话如石子投入深潭，在苏蓁心中激起层层涟漪。她隐约觉得触及了什么关窍，那念头却转瞬即逝，教人无从琢磨。
“倒是你，”赵宇宸环视森严守卫，忽然轻笑，“我原以为这般阵仗是守着重宝，不料竟是看守苏家明珠。”他抱臂倚着朱漆柱，漫不经心地把玩着腰间玉珏，“不知四小姐是犯了何等大错，竟要在这祠堂思过？”
苏蓁凝视着水漏中最后几滴水，声音里凝着冰霜：“赵世子若已尽兴，还请离去。苏家宗祠是清净之地，容不得外人久留。”
这话说得尖利，寻常贵人早该拂袖而去。赵宇宸却低笑出声，指尖掠过供案上将熄的香柱：“本侯确实不该叨扰先灵......”他话锋忽转，“不过比起外人，想必先祖更不愿见自家明珠蒙尘——听说赵家那门亲事，四小姐似乎不甚情愿？”
香灰簌簌落下，他忽然倾身向前，烛光在眸中跃动：“莫非...这桩姻缘另有隐情？”
苏蓁眸光清凌凌地望过来：“愿与不愿，与赵世子何干？”
“沈知南若算良配，你倒算不上贤妻。”赵宇宸忽然俯身逼近，唇角噙着玩味的笑，“这般不识抬举的姑娘，本世子倒是头回见。”他指尖掠过供案上将熄的香柱，灰烬簌簌落下，“莫非...四小姐是心中另有其人？”
苏蓁几乎要冷笑出声，苍白的脸颊因怒意泛起薄红：“赵世子若非要这般自作多情，妾身也无话可说。只提醒一句，有些浑水蹚了，当心湿了鞋袜。”
她这些日在祠堂清减不少，下颌线条愈发清晰，唯独那双明眸燃着灼灼火光。恰在此时，惊蛰捧着食盒闯进来，瞧见红衣少年时惊得退后半步：“您、您怎么...”
赵宇宸漫不经心地把玩着腰间玉珏，笑而不语。
“当他是木头便是。”苏蓁转头问云锦，“交代的事可办妥了？”
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