第一百零三章 无声的战场
“拂晓”的利刃悄然北上，潜入广袤而危险的草原，而长安城内的君臣，则在焦虑与等待中，继续着帝国这艘巨轮的日常航行。技术的阴影并未因边境的警报告一段落而消散，反而以另一种更隐蔽、更深入肌理的方式，渗透进帝国的核心。
这一日，林薇在审阅“大唐盛世基金会”关于“转业扶助计划”的进展报告时，注意到一份来自淮南道的特殊呈报。报告中提到，当地几家由基金会资助、采用新式水转大纺车的大型纺织工坊，近月来接连发生织机核心部件——一种特制轴承——异常损毁的事件。损毁并非正常磨损，更像是……材质出了问题。
“工部将作监提供的精钢轴承，质量素来上乘，何以至此？”林薇蹙起眉头，指尖划过报告上“疑似以次等熟铁混充，质脆易裂”的结论。她敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息。这不仅仅是简单的质量问题，更可能触及到了新技术推广下，利益重新分配过程中滋生的腐败与阻力。
她立刻传召了将作监少监，一位以严谨着称的老匠官。老匠官面对皇后的质询，汗如雨下，最终坦白：由于新式织机、水车、乃至军器需求大增，上等精钢供应捉襟见肘。而一些与权贵沾亲带故的民间铁冶，便以次充好，通过贿赂将作监底层官吏，将其生产的劣质钢材混入了官方采购清单。
“娘娘明鉴！下官……下官亦有失察之罪！只是如今各处都催要钢材，合格的匠户就那么多，实在是……”老匠官伏地请罪，话语中透出几分无奈。
林薇默然。她意识到，技术跃进带来的，不仅是生产力的爆发，更是对原有资源分配体系、吏治清廉度的极限压力。当巨大的利益伴随着新技术涌动时，人性的贪婪便会如影随形，腐蚀着帝国的根基。这比草原上明刀明枪的敌人，或许更加危险。
就在林薇着手整顿将作监，严查钢材采购弊案之时，北方的“拂晓”终于传回了第一份密报。
密报并非捷报，而是带来了一个更令人心惊的消息。“拂晓”小队历经艰险，追踪到阿史那贺鲁的一处秘密据点，并成功潜入。他们发现，阿史那贺鲁手中的火药数量远比预想的要多，而且，他并非仅仅满足于简单爆破。在其营地里，竟有数名被掳的汉人工匠（并非来自龙门山，而是早年流落草原或被掳掠的边境匠人），正在阿史那贺鲁的威逼利诱下，尝试将火药填充进铁罐，制造一种类似于“震天雷”的原始爆炸武器！更令人不安的是，据点内发现了少量质地精良的唐军制式箭簇和破损的横刀，来源不明。
“他不仅在模仿，更在试图创新！而且，他背后可能还有其他势力在提供支持！”李瑾看着密报，声音冰冷。阿史那贺鲁的学习和适应速度超出了预期，这绝非一个普通草原枭雄所能为。
林薇感到一股寒意。技术扩散的恶果正在显现，敌人不仅拿到了武器，更开始理解其原理并尝试改进。必须立刻阻止，否则后患无穷。
“陛下，‘拂晓’必须改变任务优先级。”林薇果断建议，“首要目标，从销毁火药，转为营救或……清除那些工匠。绝不能让阿史那贺鲁掌握稳定的火药武器制造能力。其次，查明那些军械的来源！”
李瑾颔首，眼中杀机凛然：“准。传令‘拂晓’，不惜代价，阻其铸兵！”
“拂晓”的行动在一个月黑风高的夜晚展开。精锐的暗探们如同鬼魅，利用携带的、性能更优越的弓弩和精钢手弩，悄无声息地解决了外围哨兵，潜入核心区域。他们的目标明确：工匠营帐和火药存放点。
然而，意外还是发生了。一名被囚禁日久、精神近乎崩溃的工匠，在“拂晓”队员试图带他离开时，发出了惊恐的尖叫。寂静的营地瞬间炸锅！
“敌袭——！”
突厥守卫的呼哨声、马蹄声、兵刃出鞘声骤然响起。
“行动暴露！执行第二方案！”“拂晓”首领当机立断，放弃了隐秘营救，转而强攻。
一时间，营地内火光四起，弩箭破空声、刀剑交击声、爆炸声（“拂晓”队员投掷了少量用于制造混乱的小型火药包）响成一片。混乱中，“拂晓”队员奋力冲向火药存放处，将携带的火油倾泻其上，引燃火把……
“轰——！！！”
一声远比之前任何爆炸都要剧烈的巨响，震动了整个草原夜空。阿史那贺鲁积攒的大部分火药被成功引爆，冲天的火光照亮了数十里，如同在白昼绽放的死亡之花。
大部分被掳工匠在混乱中或被误杀，或死于爆炸，仅有两人被“拂晓”拼死救出。小队也付出了惨重代价，十余名精锐折损过半，才在漫天火光和突厥人的追杀中，带着重伤的俘虏和缴获的少量证据，隐入茫茫黑暗。
数日后，残存的“拂晓”队员带着伤痕和疲惫，以及那两名神志不清的工匠、几枚未爆的“铁罐炸弹”样本和几支来源可疑的箭簇，返回了幽州。
消息传回长安，李瑾与林薇看着详细的行动报告和带回的证物，久久无言。行动成功了，也失败了。他们摧毁了阿史那贺鲁当前大部分的火药储备，延缓了他的武器研发进程，但未能根除隐患，阿史那贺鲁本人趁乱逃脱，并且，证实了确实有内部势力在为其提供援助。
而就在此时，朝堂之上，针对林薇的暗箭，也藉由此次行动的伤亡和“未能擒获元凶”的结果，射了出来。
以一位宗室老亲王为首，数名御史联名上奏，言辞恳切却暗藏机锋：“……皇后殿下聪慧绝伦，然终究长于深宫，于军国险事或欠考量。‘拂晓’行动，伤亡惨重，却未能竟全功，致使阿史那贺鲁逍遥法外，边患未除。且近日工部将作监弊案，亦因新法推行过急，致使吏治不堪重负而起。臣等非敢质疑皇后，然恳请陛下，于军械、外事等干系国本之要务，还需慎之又慎，或应交由更有经验之老成持重者……”
这奏疏，看似关心国事，实则将边境失利、吏治腐败的根源，隐隐指向了林薇过于激进的技术改革和“牝鸡司晨”。
面对朝堂之上突如其来的攻讦，林薇面色平静，心中却波澜起伏。她深知，这不仅仅是针对她个人，更是旧势力对新技术所带来的权力格局变化的一次反扑。外部，阿史那贺鲁虽受重创，但未根除，且其背后似有黑手；内部，利益受损的权贵、固守旧规的臣子，正借着这次挫折，试图将她和她所代表的“进步”力量推回原有的轨道。
李瑾会如何应对？是顶住压力继续支持她，还是在那“老成持重”的劝谏下有所动摇？
技术的阴影，此刻已不仅仅是草原上的爆炸和工坊里的劣钢，更化为了朝堂之上无形的刀光剑影，缠绕在帝国的权柄之间。内忧外困之下，李瑾与林薇这对帝国掌舵者，他们的信任与决心，将面临前所未有的考验。而下一波技术的浪潮，又将在何时，以何种方式，再次冲击这艘航行在未知海域的巨轮？
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