通道中段的法则乱流骤然平息。
韩烨脚踏虚空，封神鼎悬于头顶，神格中“守护”二字流转着金芒。方才还肆虐的时空碎片此刻如受禁锢，纷纷悬停在三尺之外，仿佛被一股无形的力量驯服。他眉头微蹙，神念铺展开来，却未察觉到任何敌意——这股力量温和而厚重，像极了他日夜相伴的玄铁。
“嗡——”
封神鼎突然发出一声低沉的嗡鸣，鼎身原本模糊的纹路开始变得清晰。韩烨瞳孔微缩，那些纹路并非天地法则的轨迹，而是由无数细小的玄铁碎屑组成，层层叠叠，竟隐隐构成了一尊神像的轮廓。他心中一动，当年在地冥域的玄铁矿脉中，也曾见过类似的天然纹路，只是那时修为尚浅，只当是矿石的自然结晶。
“终于……等来了。”
一道苍老而雄浑的声音在通道中响起，不似神念传音，反倒像是从封神鼎内部直接迸发，震得韩烨神体微微发麻。他循声望去，只见鼎身纹路骤然亮起，无数玄铁碎屑脱离鼎身，在空中凝聚成一道与人等高的虚影。
那是一位身着玄铁战甲的老者，须发皆白，却面色红润，双眸开合间有流光溢彩。最引人注目的是他手中的长戟，戟身通体漆黑，布满了细密的锤痕，与韩烨的玄铁圣剑有着异曲同工之妙——那是千锤百炼的印记，是与金属灵魂交融的证明。
“前辈是？”韩烨抱拳行礼，神念不敢有丝毫懈怠。能在封神鼎中显化虚影，又能引动玄铁之力，对方的身份定然不简单。
虚影低头看了看自己的双手，又抬头望向韩烨，眼中闪过一丝欣慰：“万年来，多少飞升者途经此地，却无一人能让封神鼎共鸣。你以玄铁铸器，以器悟道，以道护生……这般心性，这般机缘，合该是你。”
韩烨心中巨震。对方竟对自己的修行之路了如指掌。他忽然想起谷洪前辈曾说过的话：玄铁之道并非他首创，上古时期便有大能以此证道，只是后来不知为何销声匿迹。难道眼前这位虚影，便是那位传说中的大能？
“晚辈韩烨，以玄铁入道，敢问前辈尊号？”
虚影哈哈一笑，笑声震得周围的法则碎片都在颤抖：“尊号？不过是过眼云烟罢了。若非要叫，你便称我为玄铁之神吧。”
“玄铁之神！”韩烨倒吸一口凉气。这四个字如惊雷在他脑海中炸响。仙界典籍中关于神灵的记载寥寥无几，唯独提到过上古时期有十位以天地元素证道的古神，玄铁之神便是其中之一，传闻他坐化于神界与域外邪魔的大战中，没想到竟会以这种方式出现。
虚影似乎看穿了他的心思，摆了摆手：“不必惊讶。我早已身死道消，此刻显化的不过是残留在封神鼎中的一缕神念。当年我坐化前，将本命神器‘玄铁鼎’投入飞升通道，便是想寻一位能继承我道统的后人。”
他抬手一指韩烨头顶的封神鼎：“你这鼎，便是玄铁鼎的仿制品，由你亲手铸造，又吸收了无数玄铁精华，早已与你的道紧密相连。若非如此，也引不出我这缕残念。”
韩烨恍然大悟。难怪封神鼎总能在关键时刻发挥奇效，原来它的本源竟与上古神器有关。他低头看向自己的双手，这双手曾无数次抚摸玄铁，感受金属的脉动，也曾无数次挥动铁锤，将一块块顽铁锻造成守护他人的利器。原来这条路，早已被前人走过。
“前辈为何要选择我？”韩烨问道，“仙界修士千千万，比我天资高、修为深的大有人在。”
玄铁之神的虚影摇了摇头，目光变得锐利起来：“玄铁之道，最忌心浮气躁。那些天资高绝者，多以玄铁为踏脚石，追求更强大的力量；唯有你，始终以玄铁为根，视其为伙伴，以守护为念。你可知，玄铁之所以坚硬，并非因为它抗拒一切，而是因为它能承载一切？”
韩烨心中一震。这句话如同一道闪电，劈开了他修行路上最后的迷雾。他想起自己守护猎虎村时，曾用玄铁铸造城墙，抵御妖兽；想起自己修复仙界屏障时，曾以玄铁为骨，缝合法则裂缝；想起自己面对强敌时，从未用玄铁圣剑主动攻击，只用它格挡、防御，守护身后之人。原来这才是玄铁的真谛——承载而非抗拒，守护而非征服。
“晚辈明白了。”韩烨躬身行礼，语气中充满了恭敬，“玄铁之道，不在锋利，而在坚韧；不在征服，而在守护。”
玄铁之神的虚影露出了满意的笑容：“好孩子，你果然没有让我失望。我这缕残念存在的意义，便是将‘玄铁’神位传承给你。从此之后，你便是神界新的玄铁之神，执掌金属法则，承载天地秩序。”
话音刚落，虚影化作一道流光，融入封神鼎中。鼎身骤然爆发出万丈光芒，原本漆黑的鼎身浮现出两个古朴的大字——“玄铁”。这两个字并非刻上去的，而是由无数法则符文组成，仿佛天生就长在鼎身上，与“守护”神格遥相呼应。
韩烨能清晰地感觉到，自己与封神鼎的联系变得更加紧密了。鼎中传来一股庞大的信息流，那是玄铁之神万年来的修行感悟，是对金属法则的深刻理解，更是无数次守护神界的战斗经验。这些信息如同涓涓细流，汇入他的神念之中，让他对玄铁之道的理解提升到了新的层次。
他抬手一招，玄铁圣剑自动飞入手中。剑身轻轻颤抖，发出兴奋的嗡鸣，剑身上的纹路与封神鼎上的“玄铁”二字同步闪烁。韩烨能感觉到，此刻的圣剑不仅能斩断法则，更能承载法则，既能成为守护的盾牌，亦能化作破敌的利刃。
“多谢前辈传承。”韩烨对着封神鼎深深一拜。他知道，从这一刻起，自己的道不再是孤军奋战，而是承载着上古神灵的意志，延续着一段跨越万年的守护传奇。
通道中的法则乱流再次涌动，但这一次，韩烨眼中没有丝毫畏惧。他握紧玄铁圣剑，封神鼎在头顶缓缓旋转，“玄铁”与“守护”的神纹交相辉映，在他身后形成一道坚固的屏障。
“神界，我来了。”
韩烨迈开脚步，向着通道尽头走去。他的步伐比之前更加坚定，神体在玄铁法则的滋养下愈发凝实，每一步都踏在法则节点上，留下一串玄铁色的脚印。这些脚印很快化作符文，融入通道的法则之中，仿佛在为后来者指引方向。
他知道，前方等待他的，将是更广阔的世界，更艰巨的挑战。但他无所畏惧，因为他的道已被印证，他的路已被照亮。玄铁为骨，守护为魂，这便是他韩烨的仙途，也是他即将踏上的神途。
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