夜色如墨，泼洒在地冥域的群山之间。紫云阁的轮廓在朦胧月色中若隐若现，白日里因八域大会落幕而残留的喧嚣早已散去，取而代之的是一种近乎凝滞的寂静。巡逻弟子的脚步声在青石铺就的山道上格外清晰，每一次落脚都像是敲在紧绷的弦上——自三日前地冥域边境发现天罗域斥候踪迹后，这份寂静便成了暴风雨前的预兆。
韩烨推开自己的房门，晚风带着山间的凉意扑面而来，吹动了他衣襟的一角。议事厅的灯火早已熄灭，白日里防务会议上的争论仿佛还萦绕在耳边：凌玥汇报的三千先锋军、金灵境修士为主的战力配置、黑风隘口那道易守难攻的天险……这些信息在他脑海中反复推演，却始终觉得缺少了最关键的一环。
他没有走向弟子们的居所，而是转身朝着紫云阁后山的方向走去。那里坐落着几间简朴的石屋，是墨长老平日里清修的地方。这位须发皆白的老者很少参与阁中俗务，多数时候都闭门不出，但若论对紫云阁乃至地冥域的了解，恐怕无人能出其右——毕竟，他是当年追随谷洪前辈最久的人。
山路崎岖，两侧的古松在夜风中发出“沙沙”的声响，像是在低声絮语。韩烨的脚步很轻，体内灵气运转到极致，几乎没有发出任何声息。他知道，此刻的墨长老大概率还未安睡。对于边境的异动，这位看似淡然的老者绝不会无动于衷。
石屋前的院落里，一盏油灯在窗纸上投下摇曳的光影。韩烨停下脚步，对着石屋微微躬身：“弟子韩烨，求见墨长老。”
片刻的沉默后，屋门“吱呀”一声被拉开，墨长老的身影出现在门口。他穿着一身洗得发白的灰色道袍，脸上的皱纹在灯光下显得格外深邃，唯有那双眼睛，依旧清亮如晨星，仿佛能看透人心底最深的疑虑。
“进来吧。”墨长老侧身让开道路，声音带着几分苍老，却异常沉稳。
屋内陈设简单，一张木桌，两把竹椅，墙角堆着几卷泛黄的古籍。墨长老给韩烨倒了一杯热气腾腾的灵茶，茶汤清澈，散发着淡淡的草木清香。“深夜到访，想必是为了天罗域的事。”
韩烨点头，将杯中灵茶一饮而尽，温热的茶水顺着喉咙滑下，让他纷乱的思绪稍稍平复。“长老，白日里我已命人加固护山大阵，分发破灵刀，但心中始终不安。天罗域主帅血煞是大罗境修士，据域主府传来的消息，此人手段狠辣，覆灭过三个中等势力。以我们现在的实力，恐怕……”
他没有说下去，但话语中的担忧显而易见。紫云阁虽然在他的带领下逐渐恢复元气，但核心弟子中最高修为也不过金灵境巅峰，面对一位真正的大罗境长老，无异于以卵击石。更何况，对方还有三千先锋军作为后盾。
墨长老捻着花白的胡须，沉默了片刻。油灯的光芒在他脸上明明灭灭，映出他眼中复杂的神色。“血煞此人，老夫倒是略有耳闻。”他缓缓开口，声音低沉，“此人出身天罗域旁支，早年在界域战争中凭借狠辣手段崭露头角，修炼的《蚀灵诀》阴毒无比，专损修士根基。这些年他在天罗域地位日隆，行事越发肆无忌惮。”
韩烨的心沉了下去。连见多识广的墨长老都对血煞如此评价，可见此人确实不好对付。“那我们该如何应对？若是血煞亲自出手，护山大阵恐怕撑不了太久。”
墨长老摇了摇头，目光投向墙角的一个陈旧木柜。“护山大阵是谷洪前辈亲手布下，融合了地冥域九条灵脉之力，寻常大罗境修士想要攻破，并非易事。但血煞手中据说有一件域器‘蚀灵幡’，专破灵阵禁制，若是他以此物催动，大阵确实危在旦夕。”
韩烨的眉头皱得更紧了。他本以为护山大阵是最后的屏障，没想到对方早有准备。“难道就没有别的办法了吗？”
“办法不是没有，”墨长老站起身，走到木柜前，小心翼翼地取出一个古朴的铜盒。铜盒上布满了细密的灵纹，历经岁月洗礼，却依旧散发着淡淡的灵光。他将铜盒放在桌上，推到韩烨面前，“你打开看看。”
韩烨心中一动，伸手打开铜盒。盒内铺着一层暗红色的绒布，上面静静地躺着一枚巴掌大小的符箓。符箓呈暗金色，边缘有些磨损，上面绘制的灵文繁复而玄奥，隐隐有流光在其中流转，散发出一股令人心悸的威压。
“这是……”韩烨的呼吸微微一滞，他能感觉到，这枚符箓中蕴含的力量远超他的想象。
“此乃‘镇域符’，”墨长老的声音带着一丝凝重，“是当年谷洪前辈突破大罗境后，耗费自身精血炼制而成，专为守护地冥域而设。此符一旦激发，可引动整个地冥域的地脉之力，形成一道坚不可摧的屏障，即便是大罗境巅峰修士，也难以在短时间内攻破。”
韩烨眼中闪过一丝惊喜，但随即又被疑虑取代。“如此至宝，为何从未听闻？”
“因为此物威力太大，动用一次，便会耗损地冥域百年灵脉精华，”墨长老叹了口气，眼神中满是复杂，“谷洪前辈曾留下遗训，不到万不得已，绝不可动用此符。否则，即便击退外敌，地冥域也会因灵脉枯竭而逐渐衰败，最终沦为废土。”
韩烨的手停在半空，没有去触碰那枚镇域符。他终于明白，为何墨长老会如此慎重。这枚符箓，与其说是底牌，不如说是一柄双刃剑——用则伤敌，亦伤己。
“血煞虽然强悍，但未必会倾尽全力，”墨长老继续说道，“他此次率军前来，目的是为了覆灭我紫云阁，夺取谷洪前辈的传承。若真到了生死关头，他未必愿意与我们同归于尽。你现在要做的，是稳住阵脚，利用地利与他们周旋，等待时机。”
韩烨沉默了。他知道墨长老说得有理，但血煞的狠辣是出了名的，谁也不敢保证他不会做出鱼死网破的事情。“那这镇域符……”
“暂且由你保管，”墨长老将铜盒合上，塞到韩烨手中，“记住，不到紫云阁覆灭在即，不到地冥域生灵涂炭，绝不可动用。谷洪前辈毕生心血都在守护这片土地，我们不能让他的努力付诸东流。”
韩烨握紧手中的铜盒，只觉得沉甸甸的。这不仅是一枚符箓，更是一份沉甸甸的责任。他站起身，对着墨长老深深一揖：“弟子明白，请长老放心，不到万不得已，绝不动用此符。”
墨长老点了点头，眼中露出一丝欣慰。“去吧，军中还需要你主持大局。记住，越是危急关头，越要沉得住气。地冥域的未来，就在你们这些年轻人肩上了。”
韩烨再次躬身行礼，转身离开了石屋。夜色依旧深沉，但他的心中却多了一份底气，也多了一份警醒。他抬头望向天空，明月隐入云层，仿佛预示着未来的艰难险阻。但他知道，自己不能退缩。为了紫云阁的弟子，为了地冥域的百姓，也为了不辜负谷洪前辈和墨长老的期望，他必须坚守下去。
回到自己的居所，韩烨将镇域符小心地收好，然后取出一张地冥域的地图，在桌上铺开。灯火下，他的目光在黑风隘口、聚灵潭、紫云阁等关键地点之间流转，脑中开始推演下一步的防御计划。窗外的风声似乎更紧了，但他的眼神却越来越坚定。
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