断灵谷一战的余波尚未完全消散，韩烨与凌玥等人踏着晨露，终于抵达了东域孟家的地界。连绵的山脉在晨光中舒展着轮廓，孟家所在的孟城依山而建，城墙由青灰色的灵岩砌成，墙面上隐约可见流转的防御灵纹，远远望去便透着一股传承久远的底蕴。
七人收敛了气息，依旧维持着矿石商队的装扮，缓缓行至孟家大宅前。那朱漆大门高达三丈，铜环上雕刻着栩栩如生的玄鸟图案，两侧矗立着四名身着黑色劲装的护卫，腰间佩刀，眼神锐利如鹰，扫视着过往行人。见韩烨一行走来，为首的护卫上前一步，双手抱胸，语气带着几分傲慢：“站住，此地乃孟家私地，闲杂人等不得靠近。”
凌玥秀眉微蹙，正欲开口，却被韩烨抬手制止。他上前一步，神色平静地说道：“我等并非闲杂人等，而是自地冥域而来，有要事求见孟家主。”
“地冥域？”那护卫嗤笑一声，上下打量着韩烨等人，见他们衣着朴素，虽气度不凡却无明显的高阶修士特征，便愈发轻视，“就凭你们？也想见家主？我劝你们还是趁早离开，免得自讨没趣。”旁边的几名护卫也跟着哄笑起来，显然没将这行人放在眼里。
墨长老留在紫云阁主持事务时，曾提及东域孟家在当地势力庞大，族人难免有些傲气，韩烨对此早有预料，并未动怒。他缓缓探入怀中，取出一个用深蓝色灵绸包裹的物件，递向那名护卫：“烦请通报一声，只需将此物交给孟家主，他自会定夺。”
护卫狐疑地接过，入手只觉沉甸甸的，解开灵绸一看，里面竟是一本泛黄的手札，封面上用古朴的灵文写着三个字，笔力苍劲，带着一股淡淡的灵气波动。他虽认不全灵文，但“紫云阁”三字却依稀可辨，脸色顿时微微一变。孟家与紫云阁祖上曾有交情，这是族中老人偶尔会提及的往事，只是近年来紫云阁在仙界声名渐弱，双方才断了联系。
“这……”护卫有些犹豫，抬头看向韩烨，见对方神色坦然，不似作伪，便对身旁一人道：“你们在这守着，我去去就回。”说罢，捧着那本手札，快步向内院走去。
其余护卫见状，虽不再嘲笑，却依旧保持着警惕，目光紧紧盯着韩烨等人，仿佛怕他们突然发难。凌玥低声对韩烨道：“阁主，这孟家护卫倒是势利得很。”韩烨淡淡一笑：“世家门阀，多是如此，不必介怀。”
约莫一炷香的时间，院内突然传来一阵急促的脚步声，伴随着略显激动的呼喊：“在哪里？人在哪里？”众人循声望去，只见一名身着藏青色长袍的老者快步走出，他面容清癯，须发皆白，却精神矍铄，双目炯炯有神，周身散发着金灵境九品的强大气息，显然修为已至金灵境巅峰。在他身后，跟着刚才那名护卫，此刻正低着头，大气不敢出。
这老者正是孟家现任家主孟苍。他一出门，目光便落在韩烨身上，随即又转向那名护卫手中的手札，几步走上前，一把接过，双手捧着，小心翼翼地翻开。当看到首页那熟悉的灵文批注时，孟苍的双手微微颤抖起来，眼中闪过震惊、激动，还有一丝缅怀。
“这……这是谷洪老友的笔迹！”孟苍猛地抬头，紧紧盯着韩烨，语气带着难以置信的急切，“年轻人，你这本手札从何而来？你与紫云阁谷洪阁主是什么关系？”
韩烨拱手行礼，不卑不亢地答道：“晚辈韩烨，现任紫云阁阁主。此手札乃先祖谷洪公所留，晚辈此次前来，正是为续两家旧谊，并商议要事。”
“韩烨？紫云阁现任阁主？”孟苍闻言，先是一愣，随即上下打量着韩烨，见他年纪轻轻，却气度沉稳，隐隐有宗师风范，心中更是惊讶。他早年曾听祖父说过，紫云阁的谷洪阁主乃是一代炼器奇才，一手灵文炼器术出神入化，只可惜后来紫云阁逐渐衰落，没想到今日竟能见到其传人。
孟苍连忙收起手札，态度顿时变得恭敬起来，对着韩烨深深一揖：“原来是韩阁主驾临，孟某有失远迎，恕罪恕罪！”刚才那名护卫见状，吓得“噗通”一声跪倒在地，连声道：“小人有眼无珠，不知是阁主料到，还请阁主责罚！”
韩烨侧身避开孟苍的大礼，笑道：“孟家主不必多礼，护卫也是职责所在，何错之有？”说着，他抬手示意那护卫起身，对方感激地看了他一眼，退到一旁。
孟苍见韩烨如此年轻便有这般气度，心中更是赞赏，连忙侧身引路：“韩阁主，里面请，我等坐下详谈。”韩烨点头，与凌玥等人一同跟着孟苍走进大宅。
穿过前院，绕过一座假山喷泉，众人来到一间宽敞明亮的客厅。客厅内陈设古朴，墙上挂着几幅山水灵画，角落摆放着一株散发着淡淡清香的凝神草，空气中弥漫着灵气的波动。孟苍请韩烨上座，又吩咐下人奉上灵茶，才在主位坐下，目光温和地看着韩烨：“韩阁主，自谷洪老友之后，紫云阁与我孟家便断了联系，不知这些年……”
韩烨轻叹一声，将紫云阁这些年的兴衰简略说了一遍，当提到如今在地冥域重整旗鼓时，孟苍眼中露出欣慰之色：“没想到紫云阁经历如此波折，竟能在韩阁主手中重焕生机，实属不易。谷洪老友若在天有灵，定会倍感欣慰。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，话锋一转，语气变得凝重起来：“韩阁主此次前来，想必不只是为了续旧吧？如今这八域局势，可不太平啊。”
韩烨心中一动，知道正题来了，便坦诚道：“孟家主明鉴，此次前来，确实有事相求。紫云阁如今灵草物资短缺，本与东域商队有约，却不料天罗域从中作梗，封锁了通道，无奈之下，才来求助孟家。”
孟苍闻言，重重一拍桌子，怒声道：“天罗域欺人太甚！”他脸上满是愤懑之色，“他们近年在东域也是如此，仗着势力庞大，处处压榨，我孟家虽有几分薄面，也时常受其刁难。韩阁主若能打破他们的垄断，我孟家愿倾力相助！”
韩烨等的就是这句话，心中顿时安定不少。他知道，要让孟家真正信服，光凭谷洪的手札还不够，必须展示出足够的实力。
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