清晨的阳光刚爬上猎虎村的屋顶，铁匠铺的木门就被人“吱呀”一声推开。韩烨正蹲在灵炉旁检查昨夜冷却的铁坯，闻声抬头，只见一个穿着藏青色绸缎褂子的中年男人站在门口，身后跟着两个精壮的伙计。
男人约莫四十岁上下，三角眼，蒜头鼻，嘴角撇着一股不加掩饰的傲慢。他先是扫了眼铺子里排队的猎户，又把目光落在墙上挂着的几件灵器上——那是韩烨 recent 炼制的猎刀和箭头，刀身隐有灵光流转。
“你就是韩烨？”男人开口，声音像磨过的铁块，带着股金属摩擦的刺耳。
韩烨放下手中的锉刀，擦了擦手上的油污：“正是，不知客官有何吩咐？”他注意到男人腰间挂着块玉佩，虽不是灵玉，却也质地温润，不像是普通猎户。
“吩咐？”男人嗤笑一声，迈着八字步走到柜台前，拿起一把刚打好的短刀掂量着，“我是清风镇‘张记铁器铺’的张屠户，算是你的同行。”
排队的猎户们顿时起了些骚动。张屠户在清风镇经营铁器铺十几年，镇上大半的农具、兵器都出自他手，向来以“铁硬价实”自居，只是近些年手艺没什么长进，脾气倒是越来越大。
韩烨拱了拱手：“原来是张老板，久仰。”
“久仰就不必了。”张屠户把短刀往柜台上一扔，发出“哐当”一声脆响，“我听说最近有人在这儿搞些‘新奇玩意儿’，引得半个镇子的人往猎虎村跑，特来看看究竟是何方神圣。”
他的三角眼眯成一条缝，上下打量着韩烨：“年纪轻轻，毛都没长齐，就敢吹嘘自己炼的是‘灵器’？我看呐，不过是些淬了水的铁器，哄骗你们村里这些没见过世面的猎户罢了。”
站在队尾的王猛忍不住开口：“张老板这话就不对了！韩小哥的刀能破开铁甲野猪的硬皮，可不是普通铁器能比的！”
“哦？”张屠户转头瞪向王猛，“王猎户，你是觉得我张记的铁器不如这毛头小子的？”
王猛被他瞪得一缩脖子，却还是梗着脖子道：“事实摆在眼前，张老板的刀劈三下就卷刃，韩小哥的刀……”
“够了！”张屠户猛地一拍柜台，震得上面的铁砧都跳了跳，“不过是些哗众取宠的把戏！打铁靠的是火候、力道，不是耍些花里胡哨的噱头！”
他指着韩烨炼制的猎刀，声音陡然拔高：“你们看这刀身，乌漆麻黑的，连点光泽都没有，哪里比得上我铺子里的精铁打造的器具？我看呐，这小子就是在铁里掺了些铅，让刀子看着锋利，实则脆得很，用不了几次就得断！”
这番话明显是故意抹黑，排队的猎户们大多用过韩烨的灵器，自然不信，纷纷七嘴八舌地反驳。
“张老板别血口喷人！我那把斧头用了半个月，砍妖兽骨头跟切豆腐似的！”
“就是，韩小哥的箭头能穿透狼妖的皮毛，这可不是掺铅能做到的！”
张屠户见众人维护韩烨，脸色更难看了。他原本是听说这猎虎村出了个能炼“宝刀”的小子，抢了自己不少生意，特意过来敲打一番，最好能逼得这小子关门大吉，没想到反而被一群猎户围着反驳。
他强压下怒火，转向韩烨，语气带着威胁：“小娃娃，我劝你趁早收手。铁器行当有铁器行当的规矩，老老实实打你的农具，别想着走歪门邪道。不然哪天砸了招牌，可别怪前辈没提醒过你。”
韩烨一直没说话，只是平静地看着张屠户表演。他知道这种人无非是见自己生意好，心生嫉妒，若是与之争辩，反而落了下乘。
等张屠户说完，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“张老板，晚辈敬重您是同行前辈，也知道您在清风镇经营多年，口碑如何，镇上的人都清楚。”
他拿起那把被张屠户扔在柜台上的短刀，用手指拂过刀刃：“我韩烨炼的东西，是不是花里胡哨，是不是结实耐用，不是靠嘴说的。用的人心里有数，手上有准。”
他将短刀递给旁边一个老猎户：“李伯，您用这刀猎了头青面獠牙猪，不妨让张老板看看刀身可有损伤？”
老猎户李伯连忙接过来，拔开刀鞘：“张老板您瞧，这刀砍在青面獠牙猪的硬骨上，别说卷刃了，连个豁口都没有！”
阳光下，刀刃泛着淡淡的银光，确实完好无损。
张屠户的脸色一阵青一阵白，被堵得说不出话来。他身后的伙计想上前理论，被他一把拦住。
“好，好得很！”张屠户咬着牙，狠狠瞪了韩烨一眼，“咱们走着瞧！”
说完，他甩袖转身，带着伙计怒气冲冲地离开了铁匠铺。
看着他们的背影，吴昊忍不住啐了一口：“什么东西！自己炼不出好东西，就来这儿撒野！”
韩烨摇摇头，将短刀挂回墙上：“别管他，咱们继续干活。”
他知道，张屠户这一趟，绝不会只是来骂几句那么简单。清风镇的这片天，怕是要开始不太平了。
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