五城兵马司搜查景珩书局的风波，虽以“查无实据”告终，但其造成的负面影响却如同投入静湖的石子，涟漪持续扩散。书局生意一落千丈，往日里门庭若市的景象不再，取而代之的是门可罗雀的冷清和旁人指指点点的目光。“售卖禁书”的污名，如同附骨之疽，即便没有实证，也足以让许多谨小慎微的读书人望而却步。掌柜萧文远愁眉不展，几次向萧景珩请罪，认为是自己经营不善，连累了侄儿官声。
萧景珩温言安抚了堂叔，心中却雪亮。这绝非偶然，而是一场精心策划的阴谋，目的就是要败坏他的名声，从外围削弱他的影响力。对方选择书局下手，既隐蔽又毒辣，因为文化产业的名誉最为脆弱，一旦沾上“禁书”的污点，很难彻底洗清。
“展鹏。”书房内，烛火摇曳，萧景珩唤来伤势已愈、眼神更加沉毅的护卫首领。
“少爷。”展鹏躬身应道，他深知此次事件的重要性。
“兵马司搜查之事，绝非空穴来风。我要你暗中查访，不惜一切代价，揪出那个匿名举报之人，以及其背后的指使者。”萧景珩声音低沉，带着不容置疑的决断，“记住，要隐秘，不可打草惊蛇。重点查访书局附近的可疑人物，以及……可能与平西侯府旧部有牵连的人。”
展鹏眼中精光一闪，重重点头：“少爷放心！此事关乎少爷清誉，展鹏定当查个水落石出！”他跟随萧景珩历经生死，早已将主仆之情化为肝胆相照的忠诚。
接下来的日子，展鹏化身寻常市井之徒，或为货郎，或为脚夫，日夜混迹于景珩书局周边的茶肆、酒馆、赌坊之中。他凭借过人的机警和早年混迹江湖的经验，不动声色地打探消息，留意着每一个可疑的蛛丝马迹。他重点排查了近日在书局附近徘徊的生面孔，以及那些看似无意、实则多次打探书局情况的闲杂人等。
功夫不负有心人。数日之后，展鹏锁定了一个绰号“刀疤刘”的泼皮。此人曾是南城一霸，因斗殴脸上留了道疤而得名，后来据说投靠了某个有势力的靠山，行事收敛了许多。展鹏发现，在兵马司搜查前两日，这刀疤刘曾在其相好的暗娼家中，与一个身着绸衫、看似管家模样的人密谈良久，随后便显得颇为阔绰。而更关键的是，展鹏通过江湖旧友，查到这刀疤刘早年曾受过已倒台的平西侯府一名外管事的恩惠！
线索开始清晰起来。展鹏没有轻举妄动，而是继续深挖那个“绸衫管家”的来历。他暗中跟踪，发现此人最终进出的是城西一所颇为气派但门庭冷落的宅院。展鹏设法从宅院仆役口中套话，得知此宅主人姓胡，乃是江南来的富商，但与京师多位官员，尤其是与丞相府的一些门人，过往甚密。
“平西侯府残余……丞相府门人……”萧景珩听完展鹏的详细禀报，指尖轻轻敲击着桌面，眼中寒芒闪烁。果然如此！吴谦虽已伏法，平西侯府势颓，但其残余的势力并未完全清除，他们对萧景珩恨之入骨，正好被赵崇明利用，充当马前卒。而赵相的门人则在背后操纵，提供资源和掩护，策划了这次栽赃陷害。这样既达到了打击萧景珩的目的，一旦事发，又可轻易将责任推给平西侯府的“余孽”，自身却能撇得干干净净，端的是一石二鸟的毒计！
“少爷，是否要拿下那个刀疤刘，逼问口供？或者直接禀报官府，揪出幕后黑手？”展鹏眼中带着杀气，请示道。
萧景珩沉吟片刻，缓缓摇头：“不可。刀疤刘不过是个小卒子，即便拿下，他未必知道太多内情，即便招供，对方也可轻易否认，反会打草惊蛇。至于禀报官府……”他冷笑一声，“五城兵马司刚刚搜查无果，我们若无铁证便贸然指控，反而显得我们挟私报复，落人口实。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，目光深邃：“赵崇明老奸巨猾，行事缜密，绝不会留下明显的把柄。我们现在掌握的线索，只能推断，却难以形成链完整的证据。贸然行动，非但无法伤其根本，反而会暴露我们的调查进度，使其更加警惕。”
“那……难道就任由他们逍遥法外，继续陷害少爷？”展鹏心有不甘。
“当然不是。”萧景珩转过身，眼神锐利，“隐忍，是为了更好的反击。展鹏，你继续暗中监视那个胡姓富商的宅邸和刀疤刘的一举一动，尽可能收集更多他们与平西侯府旧人、以及丞相府门人往来的证据。特别是资金往来、密会的时间地点等细节。同时，也要留意是否还有其他针对我们的阴谋正在酝酿。”
他顿了顿，语气凝重：“我们要等的，是一个机会。要么，是他们再次动手，露出更大的破绽；要么，是我们找到确凿无疑、能直接指向赵崇明心腹的铁证！在此之前，必须沉住气。”
展鹏明白了萧景珩的深意，这是要放长线钓大鱼。他肃然应道：“是！属下明白！定会盯紧他们，绝不会让他们再伤及少爷分毫！”
萧景珩点点头，拍了拍展鹏的肩膀：“辛苦你了。此事关系重大，务必小心。”
展鹏领命，悄无声息地退出了书房。
萧景珩独自留在房中，心潮起伏。揪出了黑手的影子，却暂时不能动手，这种滋味并不好受。但他深知，与赵崇明这样的对手较量，冲动和急躁是最大的敌人。他必须比对方更有耐心，更善于谋划。这次书局风波，虽然带来了损失和困扰，但也让他更清晰地看到了对手的伎俩和弱点。他将这些线索和证据默默记在心中，如同猎人布下的陷阱，静待猎物再次踏入的那一刻。
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